-
La Revolució i el Govern provisional (1868-1869)
La Revolució del 1868 va ser impulsada per progressistes i demòcrates, als quals es van afegir els unionistes, i dirigida per l'almirall Topete i els generals Prim i Serrano, la reina Isabel II i el seu hereu Alfons van marxar a l'exili. Aquell mateix any es va crear un govern provisional amb la missió de democratitzar el sistema polític. La Constitució establia la monarquia constitucional com a forma d'Estat, de manera que va caldre buscar un nou rei. -
La monarquia d'Amadeu I (1870-1873)
L'opció escollida va ser Amadeu de Savoia, representant d'una monarquia liberal. Amadeu I va tenir el suport de progressistes, unionistes i demòcrates. No obstant això, va haver de fer front a una forta oposició: els moderats i part de l'Església es van mantenir lleials als Borbons els carlins van aprofitar l'oportunitat per proclamar rei Carles VII, amb la qual cosa va començar una nova guerra. Davant la gran quantitat de problemes, Amadeu I va decidir renunciar a la Corona i abandonar el país. -
La primera República (1873-1874)
Amb l'abdicació del rei el febrer del 1873, les Corts van votar la proclamació de la República. Però aquest resultat no reflectia un suport real de la cambra a la nova forma de govern perquè la majoria de diputats es reconeixien com a monàrquics. La República va ser rebuda amb entusiasme pels sectors populars de les grans ciutats, i el govern republicà va emprendre un programa de reformes econòmiques i socials. La República va tenir quatre presidents (Figueras, Pi i Margall, Salmerón i Castelar)