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Século XVIII
João Pestalozzi (1746-1827): Defendia que a escola deveria se espelhar no ambiente familiar para oferecer a criança afeto, isso refletiria no seu desenvolvimento da aprendizagem. Friedrich Froebel (1782-1852): Deixar a criança livre para expressar seu interior e perseguir seus interesses. Para ele a educação se desenvolve espontaneamente e é a representação do mundo concreto através da prática. -
Século XIX
Ovide Decroly (1871-1932): criou os centros de interesses, nos quais os estudantes escolhiam o que desejavam aprender, construindo o próprio currículo a partir de suas curiosidades. Maria Montessori (1870-1952): enfatizou a importância da atividade livre e da estimulação sensório-motora. -
Década 20
John Dewey (1859-1952): criou a escola ativa, fundamentada na motivação e no interesse espontâneo dos estudantes para descoberta, por meio de experiência pessoal e das informações que serão assimiladas. Sistematizador da Pedagogia de Projetos. William Heard Kilpatrick (1871-1965): desenvolveu o Método de projetos com base na teoria da experiência. -
Década 30
Célestin Freinet (1896-1966): Pedagogia de busca e de experiências, trabalho voltado para atividade em grupo, vivenciando a cooperação e a pesquisa do meio. -
Década 60
Paulo Freire: introduziu o debate político e a realidade sociocultural no processo escolar com a educação libertadora e os temas geradores.