Europeisk ekspansjon

Diaz når Kapp det gode håp

1487

I 1487 nådde den portugisiske navigatøren Bartolomeus Diaz, som første i verden, Kapp det gode håp på sørspissen av Afrika. Ekspedisjonen hadde som mål å kartlegge Afrikas vestkyst for å finne sjøveien til India.

Columbus oppdager Amerika

1492

1. august 1492 seilte Kristofer Columbus med tre skip ut fra Sør-Spania.12. oktober nådde de en øy Columbus da kalte San Salvador, men som de innfødte kalte Guanahani, og tok øya i besittelse for spansk regjering. Målet var å finne en vestlig vei til India, og Columbus trodde han hadde nådd en øy utenfor India og kalte derfor de innfødte for indianere. Columbus var ikke den første europeer til å seile over Stillehavet, men det var hans reise som innledet europeernes kolonisering av India.

Vasco da Gama finner sjøveien til India

1497

I 1497 ledet portugiseren Vasco da Gama en flåte på fire skip som seilte ut av Tejo i juli måned. Rett etter nyttår kom flåten til Malindi på østkysten av Afrika, hvor da Gama fikk tak i en los som førte dem til Calicut. Da Gama var da den første europeer til å finne sjøveien til India.

Cabral tar Brasil i besittelse for Portugal

1500

Perdo Alvares Cabral var portugisisk sjøfarer, og var admiral for en flåte på 13 skip, som etter Vasco da Gamas hjemkomst ble sendt til India. For å unngå å drive på vindstille hav, satte han en vestlig kurs og ble drevet mot det hittil ukjente Brasil. Han tok området i besittelse for den portugisiske kongen og ga det navnet Terra da Vera Cruz.

Cortes inntar aztekerriket

1519

I 1519 gikk Hernan Cortes i land på den meksikanske østkysten med en liten gruppe soldater. Uten støtte fra regjeringen i Spania la de ut på en privat ekspedisjon på jakt etter rikdom, ære og ufrelste sjeler. Etter fire måneder i regnskogen fant de til slutt byen Tenochtitlan, hovedstad i det mektige aztekerriket. Styringssystemet deres gav imidlertid grobunn for misnøye og etter å ha tatt keiseren til fange og beleiret byen, erobret Cortes hovedstaden for godt.

Magellans ekspedisjon jorda rundt

1522

Ferdinand Magellan fikk i 1518 kommandoen over en spansk ekspedisjon som skulle gjennomføre den første reisen rundt jorden. Han la ut med fem skip og ca. 280 mann. Han seilte over Atlanterhavet til Brasil og sto inn det 600 km lange stredet ved sørspissen av Amerika som har fått navn etter ham. Under et tokt på øya Mactan falt Magellan 27. april 1521. Med det eneste skipet som var igjen seilte Juan Sebastian Alcano rundt Afrika og til Spania 6. september 1522, med kun 18 av mannskapet i live.