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El comienzo de la sociedad de masas
Es el momento de máximo apogeo del primer medio de comunicación de masas moderno: el diario de información general. La sociología se empieza a interesar por los medios de comunicación y así se empieza a tener conciencia del papel social de la prensa, sobre todo se evidencia una gran preocupación por la influencia sobre la opinión pública. -
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Las primeras concepciones sobre los medios
La prensa y la radio son medios de información y cultura, y al mismo tiempo, medios para la propaganda. El conductismo en los Estados Unidos y los estudios sobre el reflejo condicionado de Pavlov en la URSS aportan la explicación científica a la presunta manipulación de los medios de comunicación. Por otra parte, el psicoanálisis muestra la posibilidad de utilizar mecanismos que, dirigidos directamente al inconsciente, eluden la actuación consciente de las personas. -
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Los inicios de la disciplina
Las primeras teorías empíricas de la nueva disciplina minimizan los efectos de los medios y señalan la importancia de la comunicación interpersonal y de la personalidad del individuo como filtro para los mensajes de los medios. A pesar de que se acepta que la comunicación de masas pueda producir disfunciones, se considera que los medios de comunicación son un instrumento imprescindible para el desarrollo de la democracia. -
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Teoría de la aguja hipodérmica
Apuntaban una gran influencia de los medios sobre la sociedad. Así, los mensajes de los medios de comunicación se insinuaban "bajo la piel" y podían atacar a los miembros receptores, tal como sucede con una inyección hipodérmica, sin posibilidades de mediación o reelaboración por parte de estos miembros. -
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Teorías de los efectos limitados
Los estudios sobre la audiencia pronto evidencian que el público no era tan manipulable como se había afirmado y empieza a surgir la idea de que los efectos de los mensajes que difunden los medios de comunicación son limitados. El receptor ya no es un ente pasivo, sino que se convierte en alguien que afronta activamente los mensajes de los medios. -
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Apogeo y cuestionamiento de la cultura de masas
Aunque los medios de comunicación se consideran el "cuarto poder", las principales teorías sobre los efectos de los medios de comunicación, hasta mediados de la década de 1970, continúan hablando del poder limitado de los medios de comunicación. A partir de la década de 1970, desde la investigación empírica se empieza a postular que los medios de comunicación quizás no hacen cambiar la manera de pensar de las personas, pero sí que tienen efectos sobre el conocimiento. -
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Teorías del conocimiento
Teoría del distanciamiento en el conocimiento: La idea básica es la división entre los "poseedores" y los "no-poseedores" de la información, la distancia entre los cuales tiende a crecer a medida que avanzamos hacia la sociedad de la información o del conocimiento.
Teoría de la espiral del silencio: Esta teoría parte del principio de que los individuos tienen una serie de opiniones personales que no manifiestan a menos que tengan el apoyo de otros. -
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Replanteamiento sobre la influencia de los medios
Se cuestiona la idea liberal del hecho de que los medios de comunicación siempre son instrumentos para la libertad de expresión y el desarrollo. Los países empiezan a establecer políticas de comunicación con las cuales protegen tanto su industria comunicativa como su cultura. -
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La comunicación en la sociedad de la información
Es una de las denominaciones creadas por los científicos sociales para definir la situación actual. Se hace referencia a la información como el elemento central de la sociedad, pero no sólo con respecto a las estructuras políticas y económicas, sino también a la vida cotidiana de cada uno de los ciudadanos.