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Samurai en el origen de todo
El emblemático guerrero del antiguo Japón, icónico estandarte de la historia militar nipona, es el primer referente sin el cual no puede entendense la tradición cultural y deportiva vinculada a la espada (katana). Del camino del guerrero emana la idisioncrasia de un pueblo con una densa trayectoria ligada al arte del manejo del sable. -
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La hoja curva de la espada
Es a partir de la Era Kamakura (siglo XII) cuando según todos los indicios históricos aparece la forma y estilo del sable japonés con hoja curvada, NIPPON TO. Lo hace de la mano de hábiles artesanos que lo forjaban y templaban acompañados de ceremonias y ritos purificantes, encaminados a conseguir la protección de los dioses. De este modo nace la katana propiamente dicha, en una época de continuos conclictos militares que se prolongarán en el archipiélago a lo largo de los siglos venideros. -
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Kenjutsu: disciplina clásica
Desarrollada en los siglos XV y XVI (durante el periodo Muromachi), la esgrima clásica o Kenjutsu, será la disciplina marcial que mantendrá por cuatrocientos años, a lo largo del período Edo, la formación de los guerreros en la práctica de las armas. En la actualidad, tras su recuperación, también tiene su espacio dentro del universo de las artes marciales japonesas. -
Musashi, el libro de los cinco anillos y tantos otros manuales
En 1603 da inicio la Era Edo, que se extiende hasta 1867. Gracias a que ésta fue una etapa relativamente pacífica de la historia japonesa, el concepto de la espada mutará en sus técnicas, que pasan de ser destrezas para asesinar gente a buscar un desarrollo conceptual más ligado a un estilo de vida disciplinario del samurai. Muchos libros que narraban el arte de la guerra al principio del período, recogen estos fundamentos y son textos de referencia para los practicantes de kendo actuales. -
Naganuma desarrolla el equipo de protección
Durante la Era Shotoku, que comprende los años 1711 y 1715, Naganuma Shirozaemon-Kunisato, de la escuela Jiki-shinkage-ryu, desarrolló el Kendo-gu (equipo de protección). La utilización del shinai (o espada de bambú) supondrá el origen de una transición que inspirará de manera directa la posterior aparición del kendo. -
Gendai Budō y el camino a la modernidad
Finalizada la restauración Meiji, a finales del siglo XIX, tuvieron lugar las reformas de las artes marciales tradicionales. Surge el Gendai Budō y de este modo también lo que conocemos como las artes marciales modernas. Así, el kenjutsu, la esgrima con sable clásica, se transforma pronto en el kendo. En la fotografía de este pasaje podemos ver el Butokuden, en Kioto, emblemático edificio vinculado a la promoción de las artes marciales, cuyos orígines se remontan al Emperador Kanmu. -
La vía de la unificación
El primer año de la Era Taisho (1912), el Dai Nippon Teikoku Kendo Kata (bautizado más tarde como Nippon Kendo Kata) estableció el uso de la palabra “Kendo”. Así se facilitó la unificación de muchas escuelas para procurar que la técnica y el espíritu del sable japonés pudiera pasar a las generaciones posteriores. Fue así como el shinai comenzó a verse como una alternativa real a la katana. En la imagen, componentes del compité del Dai Nippon Teikoku Kendo Kata a principios del siglo XX.. -
De 'gekiken' a 'kendo'
El uso de la espada de bambú (shinai) y de las protecciones utilizadas desde principios del siglo XVIII, había sido denominado originalmente como 'gekiken'. En 1920, la Gran Sociedad de la Virtud Marcial de Japón (大日本武徳会) renombró oficialmente esta forma de entrenameniento/deporte con espada, denominándola oficialmente 'Kendo'. -
Suspensión tras la Segunda Guerra Mundial
Como consecuencia de la derrota de Japón frente al ejércido de les Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (Guerra del Pacífico), el kendo fue suspendido durante la etapa de ocupación de las fuerzas aliadas. -
Federación Japonesa de Kendo
La creación de la Federación Japonesa de Kendo, resucitaría la práctica del arte marcial en 1952. Este hecho contribuyó en buena medida a la reconstrucción de las señas identitarias de un país gravemente lastimado y herido en el orgullo tras la Segunda Guerra Mundial. -
Obligatorio en las escuelas japonesas
En 1962 el Kendo vuelve a ser obligatorio para los estudiantes de las escuelas primarias e institutos (ya lo había sido en 1941). Des esta manera, la práctica del arte marcial adquiere un gran auge y renovadas alas para su consolidación y expansión. -
En el mundo y en España
En 1970 llega la práctica del kendo a España. Lo hace coincidiendo con la creación de la International Kendo Federation (FIK). Ese mismo año se establece el primer Campeonato del Mundo de Kendo, celebrado cada trienio. El deporte se expandirá especialmente en el país en la década de 1980 con la creación de varias escuelas en diferentes ciudades del Estado. La proliferación de proyecciones de películas japonesas y anime jugará un papel fundamental en el asentamiento del kendo fuera de Japón. -
Los últimos grandes maestros
En 1974 fallece a los 89 años Mochida Moriji, junto a Yuji Oosa, el último maestro vivo '10-dan' en kendo. Mochida practicó todos los días de su vida y es uno de los cinco "Santos de la espada" del período Showa (1926-89). Los otros cuatro son Hakudo Nakayama, Takaharu Naito, Sasaburo Takano, y Goro Saimura. Además de Mochida y Goro, Kinnosuke Ogawa, Sosuke Nakano y Yuji Ooasa, fueron los únicos maestros '10-Dan' de la historia del Kendo. Actualmente el '8-dan' es la máxima graduación. -
Más presente que nunca
Hoy la práctica del kendo es mundialmente reconocida. Las dificultades para su total popularización, se encuentran esencialmente en la complejidad del arbitraje en las competiciones. Se requiere de unos conocimientos concretos que no son de fácil alcance. En el caso concreto de Japón, el kendo forma parte de la cultura vital y lo practican más de veinte millores de personas. Se entiende más que nunca como una necesidad en la educación y para el cultivo espiritual.
