-
Naixement
Henry Ford va néixer el 30 de juliol de 1863 a va néixer a una granja, a un poble rural a l'oest de Detroit, Greenfield, Dearborn, Míchigan. És fill de Mary Litogot y William Ford. -
Primers anys
Durant l'estiu del 1873, va veure per primera vegada una màquina de vapor. Henry va quedar fascinat amb la màquina i va portar aquesta passió pels motors a casa seva. El pare li va donar un rellotge al començament de la seva adolescència. Als 15 tenia una bona reputació com a reparador de rellotges, havent desmantellat i tornat a acoblar els rellotges d'amics i veïns dotzenes de vegades. -
Casament
Henry Ford es va casar l'11 d'abril de 1888 amb Clara Bryant, una sufragista activa i posteriorment se la va incloure al Saló de la Fama de les dones de Míchigan. -
Fill
Edsel Bryant Ford, va ser un empresari nord-americà. Va presidir Ford Motor Company des del 1919 fins al 1943. Edsel va créixer envoltat d'automòbils i observant de prop el treball del seu pare.
Es va convertir en secretari de Ford el 1915 i es va casar amb Eleanor Clay l'1 de novembre de 1916. -
Empreses
-Detroit Automobile Company (1899-1901): Va ser una de les primeres companyies fabricants d'automòbils nord-americans fundada el 5 d'agost de 1899 a Detroit, Míchigan.
-Henry Ford Company (1901-1902): Va ser la segona companyia de Henry Ford, fundada el novembre de 1901. Va resultar de la reorganització de la Detroit Automobile Company.
-Ford Motor Company (1903-1945): Més coneguda com a Ford, és una empresa multinacional d'origen nord-americana, especialitzada en la indústria automotriu. -
Cadenes de producció
Encara que no la va ser la primera persona en posar-la en pràctica, va ser qui va fer que fos més popular. Es basaba en la producció en massa. -
Creació de Ford
Henry Ford va llançar el 1903 la Ford Motor Company, fundada el 16 de juny juntament amb 11 inversors més i amb una inversió inicial de 28.000 dòlars nord-americans. En un automòbil de recent disseny, Ford va fer una exhibició en què el cotxe va córrer la distància d'una milla al llac gelat de St. Clair en 39,4 segons, batent el rècord de velocitat a terra. -
El model "T"
El Ford T va aparèixer al mercat l'1 d'octubre de 1908 i presentava una gran quantitat d'innovacions. Per exemple, tenia el volant a l'esquerra, i això és una cosa que la gran majoria de les altres companyies aviat van copiar. L'automòbil era molt senzill de conduir i més important, molt barat i fàcil de reparar. Era tan barat que, amb un cost de 825 dòlars nord-americans el 1908, per al 1920 la gran majoria de conductors havien après a conduir al Ford T. -
Les carreres
Ford va començar la seva carrera de pilot de carreres i va mantenir el seu interès en aquestes. Des del 1909 fins al 1913, Ford va portar el Model T a les carreres, acabant primer en una carrera a través dels EUA el 1909, i establint el rècord de velocitat d'una milla a Detroit el 1911 amb el conductor Frank Kulick. -
Els negocis de Ford a nivell mundial
Va obrir plantes de producció al Regne Unit i Canadà el 1911 i aviat es va convertir en el major productor d'automòbils d'aquests països. El 1912 Ford va cooperar amb Agnelli de Fiat per llançar les primeres línies de producció italianes. Les primeres plantes a Alemanya es van construir als anys vint amb el suport d'Herbert Hoover i el departament de comerç, que estaven d'acord amb la teoria de Ford que el comerç internacional era essencial per a la pau mundial. -
Filosofia de treball de Ford
Va buscar millorar el nivell de vida dels seus treballadors i reduir-ne la rotació. L'eficiència suposava contractar i mantenir els millors treballadors. El 5 de gener de 1914, Ford va anunciar el seu programa retributiu de 5 dòlars al dia. Aquest programa revolucionari també incloïa la reducció de la jornada laboral de 9 a 8 hores al dia, 5 dies a la setmana, així com el ja esmentat increment des de 2,34 dòlars al dia fins a 5 per als treballadors qualificats. -
Missatger de la pau
El 1915 va finançar un viatge a Europa, on estava transcorrent la Primera Guerra Mundial, per a si mateix i altres 170 líders defensors de la pau. Va parlar amb el president Wilson sobre el viatge, però no va rebre suport governamental. El grup es va dirigir a la neutral Suïssa i als Països Baixos per trobar-se amb activistes de la pau. Ford, objecte de moltes burles, va deixar la missió tan aviat com va arribar a Suïssa. -
Antisemisme
El 1918, un dels col·laboradors més propers de Ford i el seu secretari personal, Ernest Gustav Liebold, va comprar un diari setmanal, The Dearborn Independent, perquè Ford pogués publicar les seves opinions. Per 1920 Ford es va convertir en un antisemita i el març d'aquell any va començar una hostilitat cap als jueus a les pàgines del seu diari. -
My life and work
My life and work és una autobiografia de l'empresari i industrial estatunidenc Henry Ford, publicat l'any 1922 en col·laboració amb Samuel Crowther. El llibre narra les memòries, reflexions i claus de l'èxit empresarial de l'autor. -
Companyia d'aviació de Ford
Ford, igual que altres companyies automobilístiques, va entrar al negoci de l'aviació durant la Primera Guerra Mundial, construint motors Liberty. Després de la guerra va tornar a la fabricació pròpia fins a 1925, quan Henry Ford va adquirir la Stout Metal Airplane Company.
L'avió amb més èxit de Ford va ser el Trimotor, més conegut com Tin Goose. -
El Model A
El 1926, la caiguda de vendes del Ford T va acabar per convèncer Henry que convenia crear un nou model d'automòbil. Henry es va embarcar en el projecte centrant-se en el disseny del motor, el xassís i altres necessitats mecàniques, mentre que deixava el disseny de el cos de l'automòbil al seu fill. El resultat va ser el Ford A, que va aparèixer al desembre de 1927 i va ser construït fins a 1931 amb una producció total d'uns quatre milions d'automòbils. -
La fundació Ford
Henry Ford va crear juntament amb el seu fill la Fundació Ford el 1936 amb l'ampli objectiu de promocionar el benestar de la gent. Ford va dividir el capital en un petit nombre el va repartir entre la família, i la resta la va donar a la Fundació. La Fundació va créixer immensament i, per al 1950, ja tenia un àmbit internacional. -
Soybean Car
Als anys 30 del segle passat Ford va ser un dels primers a fabricar i utilitzar el que avui anomenem bioplàstic: un plàstic fet a base de plantes que, a diferència del plàstic tradicional, és biodegradable. I amb aquest material va fer un cotxe anomenat Soybean Car. -
Mort d'Edsel Ford
Al maig de 1943 Edsel Ford mor a causa d'un càncer d'estómac, deixant vacant la presidència de la companyia. Henry Ford va defensar a Harry Bennett, el seu soci des de fa molts anys, perquè prengués aquest lloc. Per la seva banda, la vídua d'Edsel, Eleanor, que havia heretat els drets de vot d'Edsel, volia que fos el seu fill Henry Ford II qui es fes càrrec de la companyia. El tema es va tancar durant un temps quan Henry, a l'edat de 79, es va fer càrrec de la presidència personalment. -
Mort
Quan tenia prop de 80 anys, havia tingut diversos esdeveniments cardiovasculars, era mentalment inconsistent, sospitós i ja no era apte per a aquestes immenses responsabilitats. En fallar la seva salut, Ford va cedir la presidència de la companyia al seu net, Henry Ford II. Va morir el 7 d'abril del 1947, d'una hemorràgia cerebral a Fair Lane, la seva propietat a Dearborn, a l'edat de 83 anys.