Esplorazione Geografica XV e XVI sec

Esplorazioni portoghesi sulle coste africane

1415

Il popolo portoghese iniziò a esplorare la costa dell'Africa del Nord nel 1415, stabilendo una base a Ceuta. Le seguenti esplorazioni causarono la colonizzazione di Capo Verde nel 1460. I nuovi viaggi esplorativi lungo la Costa d'Oro portarono alla costruzioni di diversi forti in zona. Nel 1486, Diogo Cão fondò una stazione commerciale a Gwato, in Nigeria. Nel XVI secolo, gli esploratori portoghesi stabilirono un'ambasciata nella città di Timbuctù, parte dell'Impero Songhai.

Bartolomeo Diaz e la Cricumnavigazione dell'Africa

1487

Bartolomeo Diaz, navigatore portoghese, fu il primo a circumnavigare l'Africa, aprendo la via per le rotte commerciali dell'Oceano Indiano e delle Indie orientali. Egli fu incaricato dal re del Portogallo, Giovanni II, di trovare un passaggio per le Indie navigando lungo la costa dell'Africa. Dopo aver supero Capo delle Tempeste nel 1488 (successivamente rinominato Capo di Buona Speranza) e raggiunto l'Oceano Indiano fu però costretto a tornare a Lisbona per mancanza di provviste.

Il primo viaggio di Cristoforo Colombo

1492

Nel suo primo viaggio, Cristoforo Colombo partì da Palos, in Spagna, il 3 agosto 1492, con tre navi. Dopo due mesi di navigazione il suo equipaggio avvistò terra. Colombo sbarcò su un'isola delle Bahamas, chiamandola San Salvador e successivamente scoprì e diede il nome ad altre isole tra cui Cuba e Hispaniola. Durante il viaggio di ritorno in Spagna, portò con sé alcuni dei nativi americani e diverse piante e animali esotici.

Viaggi successivi di Cristoforo Colombo

1493

Il secondo viaggio di Cristoforo Colombo iniziò nel 1493 e lo portò a navigare lungo le isole dei Caraibi e la costa settentrionale dell'America centrale. Nel 1498, durante il terzo viaggio, Colombo raggiunse la costa del Sud America, esplorando l'attuale Venezuela e la Guyana. Nel 1502, Colombo partì per il suo quarto e ultimo viaggio, durante il quale esplorò le isole della regione del Mar dei Caraibi e le coste dell'America centrale.

Vasco da Gama e le Indie Orientali

1497

Vasco da Gama fu un navigatore portoghese che guidò la prima spedizione a circumnavigare l'Africa per raggiungere l'India nel 1498. Successivamente, condusse altre spedizioni in India e in altre parti dell'Asia, stabilendo relazioni commerciali e politiche e diventando una figura importante nell'espansione coloniale portoghese. Morì durante il suo terzo viaggio in India nel 1524.

Amerigo Vespucci

1499

Amerigo Vespucci fu un esploratore italiano che compì quattro viaggi nell'Atlantico e contribuì alla scoperta dell'America. Fu il primo a capire che le terre esplorate non erano parte delle Indie orientali, ma rappresentavano un nuovo continente. Durante il suo secondo viaggio, Amerigo Vespucci osservò la Luna e Marte per verificare la longitudine. I suoi calcoli furono riconosciuti dagli astronomi dell'epoca e dimostrarono la sua abilità nella navigazione.

Cabral e l'arrivo accidentale in Brasile

1500

Durante il viaggio verso l'India, il navigatore portoghese Pedro Álvares Cabral si deviò dalla rotta e scoprì accidentalmente il Brasile nel 1500. Dopo aver inviato una nave di esplorazione, Cabral proseguì il suo viaggio in India, dove fondò una piazzaforte a Calicut. Durante il ritorno in Portogallo, Cabral sconfisse e saccheggiò una flotta musulmana al largo della costa dell'Africa orientale e tornò a Lisbona nel 1501

Magellano e la prima circumnavigazione del globo

1519

Ferdinando Magellano organizzò e guidò la prima spedizione che navigò intorno al mondo nel XVI secolo, partendo dalla Spagna nel 1519 e passando per il Sudamerica, le Filippine e l'Africa. Magellano morì nelle Filippine, ma la sua flotta continuò il viaggio, tornando in Spagna tre anni dopo con soli 18 uomini e una delle cinque navi originali. Il viaggio di Magellano dimostrò che la Terra era una sfera e apportò notevoli conoscenze geografiche e commerciali.