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Descubrimiento de la itterbite
La historia de la tierras raras comienza en Estocolmo cuando Carl Axel Arrhenius, un oficial del ejército encontró una roca negra extraña a la que llamó itterbite por Ytterby (el nombre del pueblo más cercano) -
El mineral llega a manos del químico Johan Gadolin
Johan Gadolin lo analizó y descubrió que era una mezcla de sílice con otra tierra desconocida, que se estableció como un óxido (itterbia), que más tarde se acorta a itria y se le llama gadolinita en su honor. -
Descubrimiento de la cerita
Martin Klaproth, químico alemán descubridor del zirconio, uranio, titanio y cromo, encontró otro mineral al que llamó cerita. Más tarde Jons Berzelius y Wilhelm Hisinger, aíslan y nombran el óxido metalico como ceria. -
Nombramiento de varios elementos nuevos
Carl Mosander logró descomponer el óxido usando vapor de potasio y aisló a un elemento al que llamó cerio(Ce). Además, logra separar otra tierra y la llamó lantana, y al nuevo elemento químico que formaba el óxido lo llamó lantano (La). Por último logró separar a otro óxido del cerio y lo llamó didimia, que luego resultó estar compuesto por dos óxidos. -
Mosander trabaja con la itria
Encuentra que la itria es un óxido muy complejo. Descubrió que contenía óxido de cerio, óxido de didimio, óxido de lantano y otros dos óxidos desconocidos a los que llama erbia y terbia, los cuales se confunden por varios años hasta que en 1860 se consiguen colocar correctamente -
Retoman las investigaciones de las tierras raras
Jean de Marignac, obtuvo nitrato de erbio, y al calentarlo obtiene erbia y además otro óxido al que nombra iterbia. Al año siguiente, Lars Nilson y Per Cleve, aíslan otras tierras que son la escandia, formada por el escandio; la holmia y thulia que proceden de los óxidos de Holmio(Ho) y Tulio(Tu). -
Uso de la espectroscopía
A través de su uso, Paul Émile Lecoq, descubre un nuevo óxido en la didimia y lo llama samaria, que aislado da lugar al elemento químico samario. -
Separación de más óxidos
En 1885, el austriaco Karl von Welsbach logró separar también de la didimia otros dos óxidos: la praseodimia y la neodimia ; de ellas se pudo identificar a los lantanoides praseodimio (Pr) y neodimio(Nd)
En 1886, Paul Lecoq aisló otra tierra de la inicial samaria y la llamó gadolinia en honor a Johan Gadolin.
Ese mismo año, aisló otra tierra de la holmia y la llamó disprosia, que era el óxido de disprosio (Dy). -
Final descubrimiento de las tierras
En 1901, Eugène Demarçay aisló al europio de
sales de samario, nombrando al nuevo elemento en honor al continente europeo. En 1907, Georges Urbain aisló al lutecio (Lu) que separó de la iterbia.
Más tarde, Georges Urbain viajó a Oxford para reunirse con Henry Moseley
A partir de este hecho, encontró los números atómicos 43,61, 72, 75, 85, 87 y 91 que pertenecían a los desconocidos.
Finalmente se aisló y se le dió el nombre de prometio (Pm)