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Generación espontánea
Según esta teoría, la vida se originaba constantemente en la Tierra, de manera espontánea, por sí misma, a partir de desechos y materia orgánica en descomposición. En el fondo era una teoría que podía compaginarse con el creacionismo: si la vida aparecía espontáneamente, podría decirse que era la mano invisible de Dios la que lo hacía.
Sin embargo, Pasteur demostró la existencia de microorganismos en el aire que contaminaban las sustancias y las hacían fermentar. Desmintiendo así dicha teoría. -
Creacionismo
Es la doctrina según la cual un ser divino creó el mundo de de forma espontánea. Según este punto de vista, existían deidades antiguas, creadoras, mantenedoras y destructoras del universo, responsables de la creación de todo lo que existe y en especial de los seres vivos, entre los cuales el ser humano ocupaba el lugar del hijo favorito. Este abordaje se halla contenido a su manera en todos los grandes textos religiosos, como la Biblia, el Toran, el Talmud, etc. -
Biogénesis
La teoría de la biogénesis señala que la vida solo puede generarse de una vida preexistente. Dicho de otro modo, la vida nunca proviene de elementos inorgánicos, siendo así que la unidad más pequeña y simple visible que posee vida independiente es la célula.
Siguiendo con estas ideas, puede señalarse que la biogénesis sostiene que no existe la generación espontánea de vida partiendo de sustancias que no están vivas. La postura contraria es la esgrimida por la teoría de la generación espontánea -
Panspérmica
Propone que la vida tiene un origen extraterrestre; dicha teoría intentó responder a las dificultades para explicar el tránsito químico entre materia inanimada y viviente. Para ello, esta teoría afirma que la materia orgánica habría llegado al planeta en un cometa, meteorito o algún otro tipo de transporte espacial, ya sea accidental o voluntario.
Esta teoría fue apoyada especialmente por el científico sueco Svante August Arrhenius, quien la popularizó en 1903. -
Teoría de Oparin–Haldane o Teoría quimiosintética
Propone que la vida habría aparecido gradualmente a partir del surgimiento de sustancias complejas en la Tierra primitiva, a partir de la materia inanimada.
Esto habría ocurrido gracias al calor de la Tierra primitiva y a la radiación ultravioleta o las descargas eléctricas de la atmósfera, que brindaron la energía necesaria para poner en marcha las reacciones moleculares que conducirían a formar agregados moleculares, los que finalmente habrían desarrollado actividades metabólicas -
Hipótesis de los cristales como genes
A grandes rasgos dice que las moléculas biológicas como el ADN comenzaron a asociarse con los cristales, lo que ayudó al proceso de replicación. Finalmente, ocurrió una "toma de control genética", lo que permitio que las moléculas biológicas desarrollaran la capacidad de replicarse por sí mismas y dejaran los cristales atrás. -
Hipótesis de los cristales como genes
Cuando un cristal transmite sus peculiaridades a sus hijas, estos rasgos únicos podrían ayudar o dificultar los nuevos cristales. En cierto sentido, los defectos físicos o las peculiaridades de un cristal podrían considerarse como información genética. Como resultado, Cairns-Smith pensó que los minerales cristalinos podrían estar sujetos a una forma simple de evolución por selección natural. Esta idea ahora se llama la "hipótesis de los cristales como genes". -
Hipótesis del Mundo de ARN
Sugiere que la vida en la Tierra comenzó con una simple molécula de ARN que pudo copiarse a sí misma sin ayuda de otras moléculas. Según esta postura, la creación de los genes fue el primer paso hacia la vida, porque permitio transmitir a las generaciones venideras la complejidad alcanzada. Propone que el ARN fue la primera forma de vida en la Tierra, desarrollando posteriormente una membrana celular a su alrededor y convirtiéndose así en la primera célula procariota -
Teoría del mundo de hierro-sulfuro
Propone que una forma primitiva de metabolismo precedió a la genética, en donde un ciclo de reacciones
químicas producio energía en una forma que pudo
ser aprovechada por otros procesos. La idea es que una vez que se establece un ciclo metabólico primitivo, éste
comienza a producir compuestos cada vez más complejos.
La idea clave de la teoría es que la química primitiva de la vida no ocurrió en una disolución en masa en los océanos, sino en la superficie de minerales. -
Teoría del “mundo de agua” de Russell
Propone que las fuentes hidrotermales alcalinas en desequilibrio con el primitivo entorno ácido, podría haber proporcionado la energía libre necesaria para impulsar el surgimiento de la vida. Por la formación de dos desequilibrios uno por un gradiente de protones –iones hidrógeno- aprovechado para la energía. El segundo desequilibrio, por un gradiente eléctrico entre los fluidos hidrotermales y el océano.