Storia dei calcolatori elettronici

Generazione 0 del calcolatore

1900

I calcolatori di tipo meccanico hanno rappresentato la cosiddetta generazione 0,
manifestavano tutti i limiti dovuti all’enorme complessità di progettazione e
realizzazione. La prima generazione inizia con l’avvento dei calcolatori elettronici, che
usavano segnali elettrici per rappresentare i numeri e la tecnologia dei tubi termoionici
come componenti attivi in grado di amplificare un segnale elettrico, tale tecnologia fu
disponibile agli inizi del 1900.

Prima generazione del calcolatore

1949

nel 1949 fu
il primo calcolatore programmabile a programma memorizzato, e utilizzava il sistema
binario, più affidabile del sistema decimale.
Nel decennio successivo molti altri grandi calcolatori vennero realizzati utilizzando la
tecnologia a tubi termoionici, sia per utilizzi militari che scientifici.

Seconda generazione del calcolatore

1950

Nel 1947 fu
inventato il transistor, che poteva sostituire una valvola avendo però una dimensione ed
un consumo notevolmente ridotto, per cui dalla metà degli anni ‘50 comparvero i primi
calcolatori a transistor, appunto la seconda generazione.

Terza generazione del calcolatore

1971

La sempre più rapida
miniaturizzazione del transistor permise di arrivare nel 1971 al primo microprocessore
della storia, l’Intel 4004, dando inizio alla terza generazione.

Quarta generazione del calcolatore

1980

La quarta e la quinta
(attuale) generazione hanno visto incredibili miglioramenti nella miniaturizzazione e
quindi nella complessità dei microchip. Oggi è possibile condensare in un singolo
circuito integrato CPU con frequenze di lavoro e capacità di memoria migliaia di volte
maggiori rispetto agli anni ‘70.