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9000 BCE
Cobre
El cobre fue probablemente el primer metal extraído y elaborado por el hombre. Se descubrió en Anatolia (Asia menor). Aquí comienza la Edad del Cobre. -
7000 BCE
Plomo
Se cree que la fundición de plomo comenzó al menos hace 9.000 años, y el artefacto de plomo conocido más antiguo es una estatuilla que se encontró en el templo de Osiris en un yacimiento cerca de Abidos, de fecha 3800 a.C. -
6000 BCE
Oro
Los arqueólogos sugieren que el uso del oro comenzó con las primeras civilizaciones en el Medio Oriente. La joyería de oro más antigua que ha llegado hasta nosotros procede de la tumba de la reina egipcia Zer. -
5000 BCE
Plata
Se estima que comenzó a producirse poco después del descubrimiento del cobre y el oro. -
5000 BCE
Hierro
Hay pruebas de que el hierro se conoce desde antes de 5000 a.C. Los objetos más antiguos conocidos de hierro utilizados por los seres humanos son unas cuentas hechas de hierro de un meteorito, en Egipto, hacia 4000 a.C. El descubrimiento de la fundición alrededor de 3000 a.C. condujo a la predominancia del uso de hierro para las herramientas y armas, lo que dio lugar al inicio de la Edad de hierro, alrededor de 1200 a.C. -
4000 BCE
Bronce
La introducción del bronce resultó significativa en cualquier civilización que lo halló, constituyendo la aleación más innovadora en la historia tecnológica de la humanidad. Herramientas, armas, y varios materiales de construcción como mosaicos y placas decorativas consiguieron mayor dureza y durabilidad que sus predecesores en piedra o cobre calcopirítico. En este momento comenzó la Edad del Bronce. -
3750 BCE
Carbono (carbón)
El primer uso conocido del carbón vegetal fue para la reducción del cobre, zinc y estaño en la fabricación de bronce, por los egipcios y los sumerios. Los diamantes eran probablemente conocidos hacia 2500 a.C. -
3500 BCE
Estaño
Primera fundición en combinación con el cobre alrededor de 3500 a.C. para producir bronce y latón. Los utensilios más antiguos datan aproximadamente del 2000 a.C. -
3000 BCE
Antimonio
Uso ampliamente extendido en Egipto y el Oriente Medio. Basilio Valentín fue el primer europeo en describir el elemento en torno al año 1450. -
2500 BCE
Arsénico
San Alberto Magno fue el primer europeo en aislar el elemento en 1250. -
2000 BCE
Mercurio
Conocido por los antiguos chinos y los hindúes antes del año 2000 a.C., y encontrado en tumbas egipcias que datan de 1500 a.C. -
1000 BCE
Zinc
Extraído como metal desde la antigüedad por los metalúrgicos indios antes de 1000 a.C., pero la verdadera naturaleza de este metal no fue comprendida en la antigüedad. -
Cobalto
Se le denominaba kobold en la Edad Media por los mineros que consideraban este metal sin valor y tenían la creencia de que un buen duendelo ponía en sustitución de la plata que había robado. -
Platino
El platino fue utilizado para la producción de algunas piezas de orfebrería en la cultura de la Tolita, en el Ecuador precolombino. -
Níquel
Bronces originarios de la actual Siria tienen contenidos de níquel superiores al 2%. Alrededor del año 190 a.C. -
Bismuto
Descrito en escritos atribuidos a Basilius Valentinus hacia 1450. Definitivamente identificado por Claude François Geoffroy en 1753. -
Magnesio
El magnesio no se encuentra en la naturaleza en estado libre (como metal), sino que forma parte de numerosos compuestos, en su mayoría óxidos y sales; es insoluble. -
Manganeso
Se ha encontrado dióxido de manganeso, MnO2, en pinturas rupestres (dando un color negro). También se han utilizado a lo largo de la historia, por ejemplo por los egipcios y los romanos, compuestos de manganeso para decolorar el vidrio o bien darle color. -
Bario
Los alquimistas en la Edad Media ya conocían algunos minerales de bario. Guijarros del mineral barita, que se encuentran en Bolonia, Italia, se conocían como piedras de Bolonia. A los alquimistas les atraían porque después de su exposición a la luz, alumbraban durante años. -
Molibdeno
El molibdeno no se encuentra libre en la naturaleza y los compuestos que se pueden encontrar fueron confundidos con otros compuestos de otros elementos (carbono o plomo) hasta el siglo XVIII. -
Wolframio
El wolframio es un material estratégico y ha estado en la lista de productos más codiciados desde la Segunda Guerra Mundial. -
Telurio
Fue descubierto en 1782 en minerales de oro por Franz-Joseph Müller von Reichenstein, inspector jefe de minas en Transilvania. -
Estroncio
Cruikshank y Adair Crawford en 1790 llegaron a la conclusión de que la estroncianita contenía un nuevo elemento. -
Uranio
Junto con todos los elementos con pesos atómicos superiores al del hierro, el uranio se origina de forma natural durante las explosiones de las supernovas. El proceso físico determinante en el colapso de una supernova es la gravedad. Los valores tan elevados de gravedad que se dan en las supernovas son los que generan las capturas neutrónicas que dan lugar a átomos más pesados, entre ellos el uranio y el protactinio. -
Titanio
Fue descubierto independientemente en 1791 por William Gregor en una mina de Cornwall, Gran Bretaña. -
Cromo
En 1766, el mineralogista alemán Johann Gottlob Lehmann analizó un mineral de color anaranjado rojizo conocido como plomo rojo de Siberia. -
Litio
El litio fue descubierto por Johann Arfvedson en 1817. Arfvedson encontró este elemento en la espodumena y lepidolita de una mina de petalita. -
Silicio
Es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre. -
Aluminio
El aluminio se utilizaba en la antigüedad clásica en tintorería y medicina bajo la forma de una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en día. En el siglo XIX, con el desarrollo de la física y la química, se identificó el elemento. -
Neodimio
El neodimio fue descubierto por Carl Auer von Welsbach, un químico austríaco, en Viena en el año 1885. -
Germanio
Las propiedades del germanio (del latín Germania, Alemania) fueron predichas en 1871 por Mendeleyev en función de su posición en la tabla periódica, elemento al que llamó eka-silicio. -
Polonio
También conocido como Radio F, el polonio fue descubierto por Marie Curie-Skłodowska y Pierre Curie en 1898, y fue posteriormente renombrado en honor a la tierra natal de Marie Curie, Polonia. -
Hafnio
Se llamó hafnio por el nombre de Copenhague en latín, Hafnia, la ciudad danesa en donde fue descubierto por Dirk Coster y George Hevesy en 1923. -
Francio
Algunos equipos de investigación intentaron localizar y aislar el elemento en cuestión y se tiene constancia de al menos cuatro anuncios públicos falsos que proclamaban haber descubierto dicho elemento antes de que fuera realmente descubierto. -
Plutonio
Enrico Fermi y un equipo de científicos de la Universidad de Roma informaron que habían descubierto el elemento 94 en 1934. -
Dubnio
La existencia del dubnio fue indicada por primera vez en 1968 por científicos rusos del Instituto Central de Investigaciones Nucleares (ICIN) en Dubna, Unión Soviética (actualmente Rusia)
