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1 CE
Escena I
La escena inicia con un monólogo de Rosaura que va disfrazada de hombre y se queja por las desventuras que ha sufrido con su llegada a Polonia y sobre la vida que lleva. Luego se encuentra con Clarín, un hombre amistoso que intenta ayudarla y que también ha llegado recientemente a Polonia. Ambos se van caminando por un bosque hasta llegar a una torre. -
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Escena II
La segunda escena inicia con unas voces de lamento que escuchan Rosaura y Clarín, provenientes de dentro de una de las celdas de la torre. Estás voces pertenecen a Segismundo, un hombre atado y vestido con pieles, que se lamenta con dolor y arrepentimiento de haber nacido y de lo que ha sido su vida. Rosaura y Clarín hablan con Segismundo sobre quiénes son y donde están, todos impresionados por la situación. -
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Escena III
Inicia con la interrupción de una conversación que comenzaba a fluir, con la llegada de Clotaldo, que es el encargado de resguardar la celda donde está encerrado Segismundo y mantenerlo atado. Con su llegada, Segismundo muestra el odio que posee hacia Clotaldo, y se presenta una discusión entre el y Rosaura y Clarín por entrar a la torre a escondidas y sin consentimiento. Luego Segismundo se lamenta de que el único motivo de su encarcelamiento es el haber nacido. -
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Escena IV
Clotaldo ordena a los guardas la detención de Rosaura y Clarín, mientras estos piden amparo. Sin embargo, los manda a desarmar y a atar. Cuando los despoja de sus armas y ve la espada de Rosaura, Se le hace familiar y la reconoce, Clotaldo pregunta sorprendido por su procedencia, y Rosaura le dice que le fue otorgada por su madre para que la presentará a los nobles en busca de amparo. Clotaldo piensa inmediatamente que es su hijo, sin tener conocimiento de la verdadera identidad de Rosaura. -
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Escena V
En la escena cinco, se presenta a los primos Astolfo y Estrella. Ambos comienzan a opinar sobre la sucesión al trono de su tío el "Rey Basilio" y discuten sobre quién será el próximo heredero. En medio de esta charla, Astolfo le propone a Estrella el matrimonio para asegurar su posición en el trono, y aunque considera la propuesta, Estrella sospecha de Astolfo por el collar que porta, haciendole pensar en un posible retrato de alguna amada suya. -
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VI
En la escena 6, Basilio habla con Astrolfo y Estrella y revela que su difunta esposa dio a luz a Segismundo, pero su nacimiento estuvo acompañado por una conjunción astrológica que predijo su maldad y reinaría con tiranía. Preocupado por el destino del reino, Basilio encerró a Segismundo en una prisión secreta para ver si podía superar su supuesto destino. Anunció falsamente la muerte del príncipe y Clotaldo se convirtió en su único contacto con el mundo exterior. -
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Escena VII
En la escena 7, Basilio decide llevar a Segismundo al palacio al día siguiente y colocarlo en el trono. Astolfo acepta el plan y el pueblo aclama al príncipe. Clotaldo entra con Rosaura y Clarín, y busca hablar con Basilio de inmediato. Clotaldo confiesa que ocurrió una desgracia y revela que Rosaura y su criado entraron en la prisión secreta. Basilio tranquiliza a Clotaldo, diciéndole que no se preocupe, ya que el secreto es conocido por todos, y perdona a los intrusos. -
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Escena VIII
Clotaldo libera a Clarín y a Rosaura de la prisión por órdenes del rey y Rosaura muy agradecida le dice que será su esclavo eternamente, Ante este comentario, Clotaldo le dice a Rosaura que el no le dió la vida, debido a su propósito de venganza, y a raíz de ello hablan sobre los objetivos de Rosaura y presenta su curiosidad frente a los agravios que ella ha padecido para llegar a ello.