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¿Qué son?
Son las sustancias tales como el petróleo, el carbón mineral, el gas natural y sus variedades, formados a través de largos y complejos procesos geológicos en el interior de la corteza terrestre, que se caracterizan por liberar en el proceso de combustión, no solo la energía solar acumulada durante cientos de millones de años, sino que además, desprenden a la atmósfera enormes cantidades de CO2, gas que interviene en el calentamiento global a causa del efecto invernadero. -
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¿Dónde los encontramos a lo largo de la historia?
Los yacimientos de combustibles fósiles aparecen generalmente en cuencas sedimentarias, formadas por áreas deprimidas de la corteza terrestre, que fueron en determinadas épocas geológicas, el fondo de antiguos mares, lagos y pantanos. -
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¿Cómo es que la humanidad los ha obtenido?
La energía química del fósil se transforma en térmica por el calor que genera su combustión directa. Casi todo el carbono que poseen los combustibles fósiles se convierte durante la quema en dióxido de carbono, además de en otros gases. Pero la combustión también puede dar lugar a energía cinética o mecánica, como en el caso del petróleo en los automóviles, donde la energía liberada en forma de calor y presión mueve los pistones de un motor que, a su vez, hace girar las ruedas. -
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¿Cuando se comenzó a utilizar?
El empleo de los combustibles fósiles para producir energía de forma generalizada vino de la mano de la Revolución Industria (s. XVIIl) y las máquinas de vapor, con sus motores de combustión externa. Lo que supuso un desarrollo productivo nunca antes conocido por el hombre y que se mantiene en nuestros días -ahora con los motores de combustión interna y la producción de electricidad- a pesar de su impacto negativo sobre el ambiente. -
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¿Qué los hace especial?
Producen energía de forma regular con buen rendimiento. En comparación con otras fuentes de energía, son baratas y fáciles de extraer, además de que permiten obtener numerosos productos derivados. Aunque se trata de fuentes no renovables que llegarán a agotarse, su existencia es abundante en determinadas zonas del planeta. -
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Impacto político
En algunos países petroleros, los gobernantes, por aferrarse al cargo, han provocado la reacción de la ciudadanía y se han presentado actos de violencia y destrucción. Y por otra parte, a pesar de ser petroleros, por mala administración y desaciertos políticos, han fomentado la pobreza y miseria del pueblo y la corrupción en sus gobiernos. -
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Impacto social
El petróleo ha servido mundialmente para el desarrollo económico de un país y para el bienestar de la comunidad, pero su explotación y producción han ocasionado la contaminación ambiental, ecológica y política. Debido a los intereses creados la sociedad y los partidos políticos se han dividido en ricos y pobres, y en beneficiados y perjudicados, aumentando la deuda externa y el presupuesto general del Estado. -
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Impacto económico
El precio internacional del petróleo cayó alrededor de 50% entre mediados de 2014 y comienzos de 2015. En la última parte del año pasado y hasta ahora, se cayó 50%. Más allá del impacto reciente del acuerdo de Irán, sobre su programa nuclear, que permite anticipar nueva oferta de petróleo, la caída en el precio del combustible tiene una explicación importante en el incremento en la producción de combustibles fósiles, a partir de nuevas tecnologías en Estados Unidos y Canadá. -
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Impacto cultural
Con el aumento de la producción del petróleo y todas las ganancias que implica, las personas comenzaron a experimentar con la implementación de tecnologías e inventos innovadores. Esto provocó directamente que las personas comenzarán a concentrarse en las ciudades grandes y que comenzarán a abandonar parte de su cultura. -
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Impacto ecológico
La contaminación por petróleo crudo o refinado es generada accidental o deliberadamente: Se estima que 3 mil 800 millones de litros entran cada año a los océanos como resultado de las actividades humanas, de éstos, sólo ocho por ciento se debe a fuentes naturales; por lo menos 22 por ciento a descargas operacionales intencionales de los barcos, 12 por ciento por derrames de buques y otro 36 por ciento por las descargas de aguas residuales. -
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Conclusión
Los combustibles nos han brindado una gran cantidad de beneficios, sin ellos, nunca hubiéramos obtenido los recursos para invertir en avances tecnológicos, científicos y médicos. Pero llegó el momento de evolucionar, porque el empleo de este tipo de combustibles daña nuestro plantea y solamente para enriquecer a un pequeño grupo de personas. Ya existen alternativas, pero no se utilizan porque las personas beneficiadas por estos combustibles, son las encargadas de decidir acerca de este cambio.
