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Lámpara de Harcourt
En 1877 se propuso usar la lámpara de Harcourt, pero se descubrió que ésta dependía de la presión barométrica y de factores ambientales como la humedad. -
Necesidad de medir la luz
La necesidad de medir la luz con cierta precisión surgió hasta el siglo XX, momento en que se hizo imprescindible para el desarrollo de iluminación artificial y la fotografía. Los primeros patrones de Intensidad Luminosa fueron velas de sebo o parafina, lo que dio lugar al nombre de su unidad: La candela (cd). A medida que se fueron fabricando las primeras lámparas de aceite, queroseno, gas, etc., la candela se fue definiendo a partir de estas nuevas fuentes de luz algo más estables. -
Lámparas de aceite de colza
Una de las primeras lámparas de aceite de colza en entrar en los laboratorios que funcionaba con mecha fue utilizada en por Dumas y Regnault en sus estudios fotométricos, pero presentó serios problemas de consistencia. Posteriormente, aparecieron las lámparas de queroseno y de gas de carbón, que también presentaron problemas de consistencia. -
La Candela Internacional
Fue hasta 1909 que se definió la Candela Internacional a partir de una lámpara de filamento de carbón. Sin embargo, era necesario definir un patrón que fuera estable y fácil de reproducir por lo que se pensó en la radiación de un cuerpo sometido a una temperatura determinada. -
La Comisión Internacional de Iluminación
La Comisión Internacional de Iluminación (CIE) llegó a una definición más estable “la intensidad luminosa emitida en la dirección perpendicular por la radiación de un cuerpo negro a la temperatura de congelación del platino (2045 K) a través de una superficie de 1/600 000 m2, sometida a una presión de 101 325 N/m2”.
Para la realización práctica de la candela se necesita un radiador completo o cuerpo negro que emita a la temperatura de la fusión del platino. -
Idea de Jules Violle
Fue aceptada la idea de Jules Violle que consistía en utilizar el punto de fusión del platino como punto de referencia. La candela quedó entonces definida como: “La luz emitida por un centímetro cuadrado de platino a la temperatura de solidificación”. Este patrón también tuvo sus inconvenientes debido a variaciones encontradas en el punto de fusión del platino como consecuencia de la presencia de sustancias contaminantes. -
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Actualidad
En la actualidad el Patrón Nacional de Fotometría, la candela se encuentra en el Centro Nacional de Metrología en Querétaro. El hecho de que el patrón fotométrico se base en un detector de radiación y no en un emisor, aconseja sustituir como unidad fundamental de fotometría en el sistema S.I. a la candela, unidad de intensidad luminosa, por el lumen, unidad de flujo luminoso. Sin embargo, no se ha hecho por razones de continuidad histórica y conveniencia internacional.