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6000 BCE
Primera evidencia arqueologica
La evidencia arqueológica más antigua del uso de coca coincide con los orígenes de la agricultura en América del Sur y data de por lo menos unos 8000 años atrás. Se halló en el sitio Nanchoc, en Cajamarca, al norte del Perú -
Period: 1 CE to 900
Culturas Huaira y Tiahuanaco
Fueron encontradas también en restos de las culturas Huari y Tiahuanaco, localizadas entre las alturas andinas y la costa del Pacífico en el Perú y Bolivia, y datan de los siglos I a XI -
1400
La coca y los nobles
Algunos cronistas destacaron que en tiempos incaicos la coca estaba fuera del alcance de la gente común y era privilegio de los nobles. En realidad, la situación en el Imperio inca debe haber sido variada: en regiones como el noroeste argentino, relativamente lejanas de las zonas productoras, debe haber sido realmente escasa. -
1500
Restos en el Norte Argentino
Las provenientes del norte argentino son excepcionales, por ejemplo las encontradas en un entierro ceremonial en la cumbre del volcán Llullaillaco, en Salta sobre la frontera con Chile, que datan del siglo XVI -
Jesuitas
Para comprender el moderno recorrido de la coca, tenemos que tomar en cuenta el contexto en que se inició, en el que, por ejemplo, un misterioso ‘polvo de los jesuitas’, obtenido de la corteza de cierto árbol, parecía ser el único paliativo de la malaria, una enfermedad padecida en Europa pero, sobre todo, que aquejaba a quienes debían viajar a los trópicos. -
De los Andes al mundo
Los cambios debido a la Revolución Industrial hicieron que Europa se interesara por la coca, pues el ritmo de vida más apurado originaron una demanda antes inexistente por sustancias estimulantes. En 1814, alguien que publicó una nota titulada ‘Substitute for food among Peruvian Indians’. Daba la noticia de una milagrosa fuente de energía: las hojas que mascaban los indígenas de la lejana América andina, las que permitirían un abaratamiento revolucionario de los costos salariales -
Principios activos de las plantas
La identificación de los principios activos de las plantas medicinales comenzó en 1804 con el opio, que se obtiene de la amapola, del que Friedrich Sertürmer aisló la morfina. En 1818 los nombrados Caventou y Pelletier aislaron la estricnina a partir de otra importación jesuítica a Europa, la nuez vómica. En 1828 Wilhelm Heinrich Posselt y Karl Ludwig Reimann obtuvieron de la hoja de tabaco la nicotina. Con estos avances los médicos podían disponer de esas sustancias en estado puro. -
Dr Paolo Mantegazza
En 1859, el médico lombardo Paolo Mantegazza (1831-1910), que había ejercido la medicina en Salta y Entre Ríos entre 1854 y 1858, publicó a su regreso a Italia un ensayo sobre las virtudes medicinales de la coca que, además de ser una descripción monográfica, también relataba sus experiencias como consumidor. -
D Albert Niemann
Por esa misma época el químico Albert Niemann (1834-1861), como parte de su tesis doctoral en la Universidad de Gotinga, aisló su principal alcaloide, la cocaína, hallazgo que publicó en 1860. -
Vin Mariani
En 1863, el boticario corso Angelo Mariani puso en el mercado en París un vino de Burdeos fortalecido con hojas de coca. El vin Mariani se hizo célebre como una de las bebidas de las elites de esos años. Siguiendo su modelo, aparecieron por el mundo más de veinticinco vinos y licores a la coca. En los últimos años del siglo hubo tónicos, tinturas, caramelos y hasta cigarrillos, que contenían (o pretendían tener) hojas de coca o cocaína. -
Coca Cola
Uno de estos preparados, aparecido en los Estados Unidos, John Pemberton (1831-1888), un boticario de Atlanta, creo una bebida no alcohólica: con hojas de coca y nueces de cola. Estas son los frutos de árboles tropicales africanos, como Cola acuminata y Cola nitida, que contienen cafeína. Así, la nueva bebida incluía un estimulante indígena americano y otro africano, y su fabricante la vendía como calmante del dolor de cabeza y aliviador del cansancio. Había nacido la Coca-Cola. -
Prohibición de la cocaina
La prohibición de la cocaína, que en los Estados Unidos data de 1904, se fue generalizando en el mundo a partir de la década de 1920. En 1961 se aprobó en el marco de las Naciones Unidas la Convención Única sobre Estupefacientes. El texto de esa convención puso a la coca en la misma categoría que la amapola y el cáñamo o cannabis (Cannabis sativa), las plantas de origen del opio y la marihuana. -
Prohibicion de la cocaina en la Argentina
Se declaró ilegal el consumo de coca en 1977. Pero, la ley 23.737, en vigencia, estableció un compromiso entre el tratado internacional y las prácticas populares de la región andina, como también hicieron otros países, entre ellos el Perú. Dicha ley puntualizó en su artículo 15 que ‘la tenencia y el consumo de hojas de coca en su estado natural destinado a la práctica del coqueo o masticación, o a su empleo como infusión, no será considerada como tenencia o consumo de estupefacientes’. -
Coqueo
El coqueo está difundido desde tiempo inmemorial. Consiste en mascar hojas secas de coca y formar con ellas y una pequeña pizca de algún reactivo alcalino una pequeña bola que se mantiene en la boca. En la Argentina es común recurrir al bicarbonato de sodio, lo que se extendió a Bolivia. Con las mismas hojas secas se suelen preparar infusiones, llamadas té de coca en el noroeste argentino y mate de coca en Bolivia, recomendadas caseramente para combatir el apunamiento. -
Coqueo 2
Dado que las hojas contienen cocaína, el coqueo y la infusión implican en términos biológicos, si no jurídicos, consumo del estupefaciente. Pero las dosis son mínimas y la absorción por el organismo por vía digestiva es lenta comparada con la absorción por la mucosa nasal o los pulmones. -
Coqueo 3
La trayectoria de la coca, en síntesis, desde sus orígenes andinos hasta su multifacética presencia en el mundo de hoy, es compleja, ramificada y de gran interés histórico. Consumo tradicional de pueblos indígenas y campesinos que se extendió a las clases medias y altas de lugares como Salta y Jujuy (donde se estima que la mitad de los varones adultos coquean de modo regular u ocasional), producto natural de uso ritual por los pueblos precolombinos -
Cocaina
Es materia prima de una millonaria actividad criminal internacional, materia prima también de una industria legal que proporciona insumos a bebidas gaseosas y fármacos, además de protagonista de curiosos episodios.
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