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EL PRINCIPIO DE TODO: EL CELULOIDE
El celuloide se fabricaba disolviendo celulosa, un hidrato de carbono obtenido de las plantas, en una solución
de alcanfor y etanol. Con él se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de
lentes y película cinematográfica. Sin éste, no hubiera podido iniciarse la industria cinematográfica a fines del
siglo XIX. Puede ser ablandado repetidamente y moldeado de nuevo mediante calor, por lo que recibe el
calificativo de termoplástico. -
ORIGEN DEL PLASTICO
El primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el fabricante
estadounidense de bolas de billar Phelan and Collander ofreció una recompensa de 10.000 dólares a quien
consiguiera un sustituto aceptable del marfil natural, destinado a la fabricación de bolas de billar. -
WESLEY HYATT - CELULOIDE
Quien desarrolló un método de
procesamiento a presión de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitración tratado previamente con
alcanfor y una cantidad mínima de disolvente de alcohol. Si bien Hyatt no ganó el premio, su producto,
patentado con el nombre de celuloide, se utilizó para fabricar diferentes objetos detallados a continuación. El
celuloide tuvo un notable éxito comercial a pesar de ser inflamable y de su deterioro al exponerlo a la luz. -
BAQUELITA - Leo Hendrik Baekeland
En 1909 el químico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland (1863−1944) sintetizó un
polímero de interés comercial, a partir de moléculas de fenol y formaldehído. Este producto podía moldearse a
medida que se formaba y resultaba duro al solidificar. No conducía la electricidad, era resistente al agua y los
disolventes, pero fácilmente mecanizable. Se lo bautizó con el nombre de baquelita (o bakelita), el primer
plástico totalmente sintético de la historia. -
POLIMEROS NATURALES - RAYON
Entre los productos desarrollados durante este periodo están los polímeros naturales alterados, como el rayón,
fabricado a partir de productos de celulosa. -
HERMANN STAUDINGER
La naturaleza del componente químico del plástico fue descubierta en 1920 por el alemán Hermann Staudinger, al observar que estaban constituidas por grandes moléculas. -
EVOLUCION
Los resultados alcanzados por los primeros plásticos incentivaron a los químicos y a la industria a buscar otras
moléculas sencillas que pudieran enlazarse para crear polímeros. -
CREACION DEL POLIETILENO (PE)
En la década del 30, químicos ingleses
descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la acción del calor y la presión, formando un termoplástico
al que llamaron polietileno (PE). -
CREACION DEL PS Y DEL EPS
Otro de los plásticos desarrollados en los años 30 en Alemania fue el poliestireno (PS), un material muy
transparente comúnmente utilizado para vasos, potes y hueveras. El poliestireno expandido (EPS), una
espuma blanca y rígida, es usado básicamente para embalaje y aislante térmico. -
CREACION DEL NYLON - WALACE CAROTHERS
También en los años 30 se crea la primera fibra artificial, el nylon. Su descubridor fue el químico Walace
Carothers, que trabajaba para la empresa Dupont. Descubrió que dos sustancias químicas como el
hexametilendiamina y ácido adípico, formaban polímeros que bombeados a través de agujeros y estirados
formaban hilos que podían tejerse. Su primer uso fue la fabricación de paracaídas para las fuerzas armadas
estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. -
CREACION DEL PET
En la presente década, principalmente en lo que tiene que ver con el envasado en botellas y frascos, se ha
desarrollado vertiginosamente el uso del tereftalato de polietileno (PET), material que viene desplazando al
vidrio y al PVC en el mercado de envases. -
CREACION DEL POLIPROPILENO (PP)
Hacia los años 50 aparece el polipropileno (PP). -
CREACION DEL PVC
Al reemplazar en el etileno un átomo de hidrógeno por uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo
(PVC), un plástico duro y resistente al fuego, especialmente adecuado para cañerías de todo tipo. Un plástico parecido al PVC es el politetrafluoretileno
(PTFE), conocido popularmente como teflón y usado para rodillos y sartenes antiadherentes. -
EL AUGE DE LA POSGUERRA - KARL ZIEGLER DESARROLLO EL POLIETILENO
Durante los años de la posguerra se mantuvo el elevado ritmo de los descubrimientos y desarrollos de la
industria de los plásticos. Tuvieron especial interés los avances en plásticos técnicos, como los policarbonatos,
los acetatos y las poliamidas. En 1953, el químico alemán Karl Ziegler desarrolló el polietileno, -
GIULIO NATTA DESARROLLO EL POLIPROPILENO
En 1954 el italiano Giulio Natta desarrolló el polipropileno, que es uno de los
plásticos más utilizados en la actualidad. -
PREMIO NOBEL
En 1963, Karl Ziegler y Giulio Natta compartieron el Premio Nobel de química por sus estudios acerca de los polímeros -
PRODUCCION DEL PLASTICO
En 1973 la industria plástica se beneficia a raíz de la crisis energética de los países árabes. El acero comienza a ser un producto caro, por lo que el crecimiento de la producción de plástico comienza a ser progresivo. -
PLÁSTICO COMPONENTE ESENCIAL DE LA VIDA
A partir de la década del ’80, el plástico se ha convertido en un componente esencial de la vida cotidiana. Se lo puede encontrar en televisores, equipos de audio, automóviles y computadoras.
Gracias a las campañas de protección del medio ambiente, en la actualidad hay un auge del plástico biodegradable. Fabricado con materias primas como el almidón, al final de su vida útil se descompone rápidamente
