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2000 BCE
Papiro de Ebers
Es uno de los textos médicos más antiguos y representa un hito en la historia de la epidemiología al documentar enfermedades y sus posibles tratamientos en el Antiguo Egipto. Aunque basado en explicaciones mágico-religiosas, menciona afecciones como fiebres pestilentes, posiblemente malaria, y describe prácticas de higiene y aislamiento que influyeron en el desarrollo de medidas preventivas en civilizaciones posteriores. -
Period: 1999 BCE to 401
Antigüedad
En la Antigüedad, la epidemiología no existía como ciencia, pero las civilizaciones antiguas documentaron brotes de enfermedades y aplicaron medidas preventivas. El Papiro de Ebers (2000 a.C.) menciona fiebres pestilentes en Egipto, mientras que la Biblia estableció normas de aislamiento. En Roma, Galeno desarrolló la teoría de los humores, y los romanos implementaron sistemas de saneamiento. -
460 BCE
Hipócrates
Hipócrates usa los términos epidémico y endémico, y en aires, aguas y lugares atribuye las enfermedades al ambiente y estilo de vida. Se le considera el precursor de la epidemiología, ya que estaba interesado en la relación entre la enfermedad y el ambiente. -
430 BCE
Plaga de Atenas
La Plaga de Atenas (430-426 a.C.), descrita por Tucídides, fue una de las primeras epidemias documentadas con un enfoque epidemiológico. Su relato permitió identificar patrones de transmisión, la idea de inmunidad adquirida y la relación entre enfermedades y condiciones sociales, sentando bases para la observación en epidemiología. -
Period: 476 to 1492
Edad Media
Durante la Edad Media, la epidemiología carecía de un enfoque científico y se basaba en explicaciones religiosas o miasmáticas. Algunos médicos comenzaron a estudiar la transmisión de enfermedades, pero no fue hasta 1546 que Girolamo Fracastoro propuso la teoría del contagio en "De contagione", sentando las bases de la epidemiología moderna. -
501
Peste de Justiniano
La Peste de Justiniano (541-542 d.C.) fue una de las primeras pandemias documentadas y tuvo un impacto significativo en la historia de la epidemiología. Aunque en esa época no se conocía la causa exacta de la enfermedad, la alta mortalidad y su rápida propagación llevaron a la implementación de medidas como el aislamiento de enfermos y la restricción de movimientos. -
1344
Peste Negra
La Peste Negra impulsó medidas sanitarias como la cuarentena (Venecia, 1377) y el aislamiento de enfermos, sentando bases para el control epidemiológico. Reforzó la idea del contagio, influyendo en Girolamo Fracastoro en el siglo XVI, y evidenció la necesidad de vigilancia epidemiológica, contribuyendo a la evolución de la epidemiología. -
1546
Girolamo Fracastoro (1478-1553)
Fue el primero en establecer el concepto de enfermedad contagiosa e introducir la teoría del contagio con su obra De contagione et contagiosis morbis, en donde por primera vez se describe todas las enfermedades que en ese momento podían calificarse como contagiosas (peste, lepra, tisis, sarna, rabia, viruela, ántrax y tracoma) sugiriendo que las enfermedades se transmiten por seminarias (agentes infecciosos). Y agrega, como entidades nuevas, el tifus exantemático y la sífilis. -
1580
Guillaume de Baillou (1538-1616)
Guillaume de Baillou contribuyó significativamente a la epidemiología al documentar y analizar epidemias en su obra Epidemiorum, donde describió brotes de sarampión, difteria y peste bubónica en Europa entre 1570 y 1579. Su trabajo fue fundamental para la sistematización del estudio de enfermedades epidémicas y tuvo un gran impacto en la enseñanza médica, especialmente en la Universidad de París, donde dirigió la escuela de medicina. -
Quinto Tiberio Angelerio
Fue el primer escritor que usó el término "epidemiología" en latín y en castellano en su libro publicado en Madrid en 1598. Tiempo después en 1606 los términos epidémico y endémico fueron incorporados a nuestro idioma. -
Period: to
Siglo XVII
A partir del siglo XVI, el desarrollo de la epidemiología fue impulsado por la expansión de la estadística, que hasta entonces se usaba principalmente para recaudar impuestos y reclutar soldados. La necesidad de conocer con precisión las características de la población llevó a la creación de registros más detallados.Esto dio origen a la estadística de salud moderna, basada en el análisis sistemático de nacimientos y mortalidad, registros que anteriormente eran gestionados por la Iglesia Católica -
John Graunt
Fue un comerciante de telas londinense que contribuyó a la epidemiología con sus estudios de mortalidad y su desarrollo de métodos estadísticos analizando datos de mortalidad en Londres. Crea las primeras tablas de vida, sentando bases de la epidemiología cuantitativa. -
William Petty
William Petty contribuyó a la epidemiología al proponer, antes que Leibniz, la creación de una agencia gubernamental para recopilar y analizar datos sobre nacimientos, matrimonios y muertes, clasificándolos por factores como edad, sexo y ocupación. Además, sugirió la construcción de tablas de mortalidad. -
Period: to
Siglo XVIII
En el siglo XVIII, la epidemiología comenzó a incorporar el método científico y la estadística para el estudio de enfermedades. Se realizaron importantes avances en la recopilación y análisis de datos poblacionales, sentando las bases para la epidemiología cuantitativa. -
John Arbuthnot
John Arbuthnot continuando los trabajos de Graunt y Petty, demostró que la razón de nacimientos entre varones y mujeres era siempre de 13 a 12 independientemente de la sociedad y el país en el que se estudiaran. Demostrando que nacen más hombres que mujeres basado en registros de nacimientos. -
James Lind
James Lind prueba experimentalmente que los cítricos previenen el escorbuto (enfermedad nutricional que se produce por la falta de vitamina C en la dieta). El ensayo clínico que realizó se considera un ejemplo temprano de epidemiología intervencionista. -
Daniel Bernoulli
Es conocido por establecer el primer modelo matemático en epidemiología, donde demostró los beneficios potenciales de la variolación para aumentar la esperanza de vida en la población francesa. Es notable que este trabajo se publicara 38 años antes de la introducción del método de vacunación por el británico Edward Jenner (1749-1823). -
Johann H. Lambert
Inició la búsqueda de relaciones entre la mortalidad, el volumen de nacimientos, el número de casamientos y la duración de la vida, usando la información de las gacetas estadísticas alemanas. -
Period: to
Siglo XIX
El método utilizado por los epidemiólogos del siglo XIX de comparar grupos expuestos y no expuestos permitió demostrar la transmisibilidad de enfermedades como sarampión, cólera y fiebre tifoidea. Esta estrategia, aplicada en numerosos brotes epidémicos, evolucionó con el tiempo y sigue siendo fundamental en la epidemiología moderna para el estudio y control de enfermedades infecciosas. -
Pierre Charles Alexandre Louis
Revolucionó la epidemiología al introducir la observación numérica en el estudio de enfermedades. Demostró que la tuberculosis no era hereditaria y que la sangría era un tratamiento ineficaz e incluso perjudicial. Su enfoque estadístico en medicina influyó profundamente en la epidemiología moderna y fue reconocido por la Sociedad Epidemiológica de Londres en 1850, al destacar que la estadística era una herramienta clave para comprender las enfermedades epidémicas. -
Adolphe Quetelet
Aplicó métodos estadísticos al estudio de fenómenos biológicos y sociales, estableciendo los conceptos de término medio y normalidad biológica. Su trabajo permitió identificar patrones regulares en la salud y la enfermedad, sentando las bases de la inferencia epidemiológica. Su enfoque reforzó la idea de que la medición y el análisis cuantitativo eran esenciales para la epidemiología, contribuyendo al desarrollo de métodos estadísticos aplicados a la salud pública. -
William Farr
William Farr desarrolla conceptos como tasas de mortalidad, inmunidad de grupo y letalidad. Descubrió las relaciones entre la prevalencia, la incidencia y la duración de las enfermedades. Además, describió la curva de las epidemias como una curva normal en forma de campana, que tiene un comienzo, un pico y un proceso de declinación. -
Fiebre puerperal
La epidemiología avanzó con los estudios sobre la fiebre puerperal.
Robert Storrs (1840) sugirió que la enfermedad se transmitía por contacto médico, influyendo en futuras medidas de higiene. Oliver Wendell Holmes (1842) afirmó que la fiebre puerperal era contagiosa y recomendó la desinfección para prevenir su propagación. Ignaz Semmelweis (1848) demostró que el lavado de manos con cloro reducía los casos, siendo un ejemplo clave de control de infecciones. -
Jhon Snow - Cólera
Snow demostró que el cólera se transmitía a través del agua contaminada, realizando un estudio durante un brote en Londres. Mediante el análisis de casos y la creación de un mapa epidemiológico, identificó que la fuente del contagio era una bomba de agua en Broad Street. Su trabajo sentó las bases de la epidemiología moderna. -
Period: to
Siglo XX (Expansión y Transformación de la Epidemiología)
A mediados del siglo XX, con el aumento de enfermedades crónicas, se amplió el enfoque de la epidemiología, que desde los años cuarenta comenzó a estudiar el cáncer, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, las lesiones y los trastornos mentales y degenerativos. Esto llevó al desarrollo de conceptos clave como exposición, riesgo, asociación, confusión y sesgo, además de la incorporación de la teoría de la probabilidad y técnicas avanzadas de estadística. -
Joseph Goldberger
Joseph Goldberger demuestra que la pelagra no es contagiosa, sino causada por deficiencia nutricional. Junto con el trabajo sobre el cólera elaborado por John Snow, constituyen un clásico de la investigación epidemiológica -
Wade Hampton
Wade Hampton Frost amplía la epidemiología al estudio de enfermedades crónicas. En 1906, Frost ayudó en la primera detención exitosa de una epidemia de fiebre amarilla en los Estados Unidos -
Major Greenwood
Definió a la epidemiología como "el estudio de la enfermedad, considerada como fenómeno de masas". Introdujo la bioestadística en epidemiología, mejorando el análisis de datos sobre incidencia y mortalidad. Sus estudios sobre enfermedades infecciosas y crónicas fortalecieron la epidemiología cuantitativa, y su influencia fue clave en el desarrollo de los criterios de causalidad de Bradford Hill. -
Estudio de Framingham
Es un estudio de cohorte observacional basado en la población que fue iniciado por el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos para investigar prospectivamente la epidemiología y los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares. Se ha convertido en un estudio longitudinal en curso que recopila datos prospectivos sobre una amplia variedad de factores de riesgo biológicos y de estilo de vida y sobre los resultados de enfermedades cardiovasculares,entre otras. -
Richard Doll y Austin Bradford Hill
En 1950, Doll y Bradford Hill demostraron la relación entre tabaquismo y cáncer de pulmón mediante estudios de cohortes y casos y controles. En 1965, Hill formuló los criterios de causalidad, que evalúan si una relación entre un factor y una enfermedad es causal, basándose en elementos como fuerza, consistencia, temporalidad y plausibilidad biológica, consolidando la epidemiología como una ciencia basada en evidencia. -
Brian MacMahon - Red de casualidad
La epidemiología ha buscado demostrar que las enfermedades no ocurren al azar, sino que tienen causas identificables. MacMahon formalizó el modelo de red de causalidad, que reconoce múltiples factores interconectados en el desarrollo de una enfermedad. Este enfoque representó un avance en la epidemiología al reemplazar la idea de una única causa por un análisis más complejo de los factores de riesgo, permitiendo una mejor comprensión y prevención de enfermedades. -
Erradicación de la Viruela
El 8 de mayo de 1980,la OMS declaró la erradicación de la viruela,un hito en la historia de la epidemiología.Esta victoria fue resultado de una campaña global de vacunación iniciada en 1959,que combinó vacunación en anillo,vigilancia epidemiológica y contención de brotes.Su erradicación demostró el impacto de la inmunización masiva y la cooperación internacional,sentando las bases para la eliminación de otras enfermedades y consolidando la epidemiología como herramienta clave en la salud pública -
VIH/SIDA
La epidemia de VIH/SIDA, transformó la epidemiología al fortalecer la vigilancia epidemiológica y el uso de estudios de cohortes y casos y controles para identificar sus vías de transmisión. Permitió desarrollar estrategias de prevención basadas en evidencia, como pruebas de detección y campañas de salud pública. Además, impulsó un enfoque multidisciplinario, combinando epidemiología, virología y ciencias sociales, y reforzó la cooperación internacional. -
Epidemiología genética y molecular
Desarrollada desde finales del siglo XX, revolucionó la epidemiología al permitir el estudio de factores genéticos y biomarcadores en la aparición y progresión de enfermedades. Ha mejorado la identificación de factores de riesgo hereditarios, permitiendo estrategias de prevención personalizadas. Utiliza herramientas como la genómica y la bioinformática para estudiar enfermedades crónicas y mutaciones virales, fortaleciendo la epidemiología. -
Mervyn Susser - Las cajas chinas y la eco-epidemiología
Impulsó la epidemiología social y la ecoepidemiología, destacando la influencia de factores sociales en la salud. En 1996, propuso el modelo de "cajas chinas", que analiza enfermedades en múltiples niveles, mejorando la comprensión de sus causas y fortaleciendo la epidemiología en salud pública. -
Pandemia de gripe A (H1N1)
Fue la primera pandemia de influenza del siglo XXI y puso a prueba la capacidad de respuesta global
Destacó la importancia de la vigilancia epidemiológica en tiempo real. Impulsó el desarrollo de estrategias de vacunación masiva acelerada y mostró la importancia de la colaboración internacional. Además, se implementaron medidas como el cierre de escuelas, restricciones de viaje, uso masivo de mascarillas, etc. -
Epidemia de Ébola en África Occidental (2014-2016)
La epidemia de Ébola destacó la necesidad de una respuesta rápida en sistemas de salud frágiles, impulsando equipos epidemiológicos globales con el CDC y la OMS. También aceleró el desarrollo de vacunas y terapias de emergencia, logrando la primera vacuna contra el virus, y reafirmó la importancia del control de contactos y la cuarentena para contener enfermedades mortales. -
Epidemia de Zika en América Latina (2015-2016)
La epidemia de Zika (2015-2016) confirmó la relación entre el virus y la microcefalia, destacando la importancia de la vigilancia epidemiológica en enfermedades transmitidas por Aedes aegypti. Además, impulsó el desarrollo de diagnósticos rápidos y campañas masivas de control de vectores, evidenciando el impacto del cambio climático en su propagación. -
Brote de Sarampión (2018-2019)
El brote de sarampión (2018-2019) expuso los riesgos del movimiento antivacunas, cuya disminución de la cobertura permitió la reaparición de la enfermedad. Destacó la importancia de la inmunidad de grupo y promovió la vigilancia epidemiológica activa mediante la detección de casos importados y el rastreo de contactos, además de impulsar campañas de vacunación obligatoria en algunos países para contener su propagación. -
COVID-19
La pandemia de COVID-19 revolucionó la epidemiología al mejorar la vigilancia en tiempo real, el uso de big data e inteligencia artificial, y la cooperación internacional en salud. Su mayor aporte fue la rápida creación de vacunas de ARNm, transformando la inmunización. Además, fortaleció sistemas de salud, bioseguridad y consolidó la epidemiología digital, optimizando la detección y control de enfermedades emergentes.