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10,000 BCE
Dalla foresta...
Fino a 10 milioni di anni a l'Africa era pianeggiante e interamente coperta dalla foresta pluviale equatoriale. Era un paesaggio uniforme, con un clima sempre caldo e umido. Era una terra ricoperta da una fittissima vegetazione e popolata dai primati, le grandi scimmie antropomorfe. -
8000 BCE
...alla savana
Circa 8 milioni di anni fa l'ambiente dell'Africa orientale iniziò a cambiare. A causa di violenti terremoti e di grandi eruzioni vulcaniche, si aprì una profonda frattura, la Rift Valley lungo la quale si formarono catene montuose, laghi e altipiani. Il clima divenne sempre più asciutto e di conseguenza il paesaggio mutò: la foresta lasciò spazio a grandi praterie con rari alberi, la savana. -
5000 BCE
Il regno delle scimmie antropomorfe
Da 5 milioni di anni la foresta pluviale dell'Africa occidentale continuò ad essere il regno delle scimmie antropomorfe, dalle quali discende il nostro "cugino" più vicino, lo scimpanzé. -
Period: 5000 BCE to 4000 BCE
I primi ominidi
Tra 5 e 4 milioni di anni fa, nell'Africa Orientale comparvero gli austrolopiteci: ominidi molto simili alle scimmie antropomorfi ma bipedi, cioè capaci di camminare in posizione eretta. -
Period: 5000 BCE to 1000
30 specie di austrolopiteci
Tra 5 e 1 milione di anni fa, vissero in Africa circa trenta specie diverse di austrolopiteci. -
3000 BCE
Australopithecus afarensis
Circa 3 milioni di anni comparve l'Australopithecus afarensis. -
2000 BCE
Homo habilis
Circa 2 milioni di anni fa comparve l'Homo habilis, più piccolo e gracile dei primi austrolopiteci ma con un cervello più grande e braccia più lunghe. Viveva ai limiti delle boscaglie e si nutriva di tutto, soprattutto di vegetali e di alimenti di origine animale. -
Period: 2000 BCE to 35 BCE
L'uomo di Neandertal
Tra le specie derivate da Homo erectus in Europa, la più nota è l'uomo di Neandertal, dal nome della località tedesca in cui furono ritrovati i primi resti fossili. L'uomo di Neandertal popolò un'area vastissima, comprendente quasi tutta l'Europa attuale e l'asia Occidentale, tra 200.000 e 35.000 anni fa. Furono abili cacciatori, esperti nella scheggiatura della pietra e nella fabbricazione degli utensili. -
1800 BCE
Homo erectus
Circa 1,8 milioni di anni fa dall'homo habilis derivò l'homo erectus, il primo ominide più simile all'uomo attuale che alle scimmie antropomorfe. Era molto più alto di Habilis, con braccia più corte e gambe più robuste, che lo resero un grande camminatore. Soprattutto il suo cervello era molto più grande e per questo per alimentarlo aveva bisogno di un'alimentazione più ricca di carne. Fu così che imparò a cacciare animali vivi. -
1500 BCE
La selce
L'Homo Erectus sapeva lavorare il legno, l'osso e la pietra. Circa 1,5 milioni di anni fa imparò a scheggiare la pietra di selce su entrambi i lati, e poi su tutta la superficie, producendo il chopper bifacciale, detto amigdala per la sua forma a mandorla. -
Period: 1500 BCE to 1000 BCE
La diffusione di Homo erectus
Da 1,5 a 1 milione di anni fa, Homo erectus si spinse fuori dall'Africa. -
500 BCE
Il fuoco
Una grande conquista di Homo erectus, circa 500000 anni fa, fu il controllo del fuoco. Non sapeva accenderlo, ma imparò a conservarlo e a utilizzarlo per scacciare gli animale feroci, cuocere la carne e riscaldarsi. -
180 BCE
L'Homo Sapiens
Oggi sappiamo con certezza che la nostra specie, chiamata Homo Sapiens, ebbe origine in Africa Orientale, circa 180.000 anni fa. Aveva la pelle scura, la faccia piatta come la nostra, denti piccoli, un'alta statura e una corporatura sottile e slanciata. -
Period: 100 BCE to 15 BCE
L'Homo Sapiens alla conquista del mondo
L'ho Sapiens uscì dall'Africa circa 100.000 anni fa. Dapprima arrivo in Medio Oriente e poi nel resto dell'Asia. A partire da 40.000 anni fa, alcuni gruppi popolarono l'Europa mentre altri si spinsero in Oceania. 20.000 anni fa attraversarono lo stretto di Bering, penetrarono in Alaska e si diffusero nel Nord America e 15.000 anni fa nel Sud America. -
35 BCE
L'estinzione dell'Homo di Neandertal
Per decine di migliaia di anni, l'Homo di Neandertal e l'Homo Sapiens popolarono le stesse aree, ma Homo Sapiens rivelò una straordinaria capacità di adattamento ad ambienti diversi e una maggiore spinta espansiva, tanto che l'Homo di Neandertal si estinse in Spagna circa 35.000 anni fa.