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1ª Geração (1850-1960)
Ensino por correspondência: A primeira geração da EaD surgiu com a evolução dos serviços postais e a massificação dos suportes impressos. Caracteriza~se pela troca de material impresso entre o educando e o docente através do correio tradicional. A comunicação é bidirecional, assíncrona e pouco frequente, pois era demorada. Característica dessa geração: predominância de uma só tecnologia e aprendizagem individual. -
2ª Geração (1960-1985)
Ensino Mediatizado: caracteriza-se pela propagação através do rádio, televisão, cassetes de áudio e/ou de vídeo. A comunicação é principalmente unidirecional. No entanto mantém-se a troca de documentos escritos enquanto que a utilização do telefone introduz uma forma de comunicação bidirecional síncrona, porém exige maior disponibilidade de tempo para que aconteça. Característica predominante: múltiplas tecnologias e aprendizagem individual. -
3ª Geração (1985-1995)
Utilização de comunicação bidirecional, síncrono e assíncrono, entre docente e aluno, especialmente em redes de computadores (Multimídia interativa, correio eletrônico, fórum, vídeo conferência) possibilitam aos educandos se comunicar com o educador e outros alunos. Os programas de informação permitem ainda ao aluno obter um feedback no processo de aprendizagem. Características: aprendizagem social enfatizada e múltiplas tecnologias, incluindo as redes de computadores. -
4ª Geração (1995...)
Marcada por multimídia interativa, acesso a bancos de dados e a bibliotecas eletrônicas. O uso da banda larga propicia aprendizagem mais flexível. A instituição virtual substitui a instituição física. Surgem as salas de aulas virtuais. Interação entre educando-docentes virtuais e também com outros alunos virtuais. Sistema de comunicação bidirecionais, síncronos e assíncronos, entre tutor e aluno, todos já utilizados. Características: aprendizagem inteligente e múltiplas tecnologias. -
5ª Geração (2005...)
Engloba, além de tudo o que a 4ª geração oferece, a comunicação via computadores com sistema de respostas automatizadas: uso de agentes inteligentes, equipamentos wireless e linhas de transmissão eficientes. Aprendizagem flexível inteligente, pois permite ao aluno obter o feedback com maior rapidez e abre espaço para ele gerenciar o seu processo de aprendizagem. Favorece maior interação entre os agentes. Características: multimídia interativa e aprendizagem inteligente flexível.