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El origen del reciclaje se dio en Japón. -
- Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, los líderes americanos llamaron a los patriotas a apoyar los esfuerzos militares.
- Ésto dio lugar a la reutilización de metales y papel de desecho, telas e incluso hervidores de hierro.
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- Durante la época victoriana, en Inglaterra aparecieron los primeros recicladores profesionales, quienes se encargaban de recolectar el polvo y las cenizas generados por incendios domésticos.
- Se estima que en la década de 1850 el promedio de carbón quemado por cada hogar en Londres alcanzaba unas 11 toneladas anuales.
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- Comienzan a operar en Chicago y Cleveland la primeras instalaciones de reciclaje de aluminio.
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- Se comienza a tener un vertido con control en California y Nueva York.
- Se activa y ejecuta la Gestión Iluminada de Residuos Sólidos, la cual está orientada a la recolección, el almacenamiento y la disposición final de los residuos, teniendo en cuenta el ambiente y la economía.
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- La llamada cinta o banda de Moebius es una creación de Gary Anderson, la cual vio la luz en 1970.
- Ésto ha permitido hacer más visibles los elementos reciclables, que han aumentado en las últimas décadas.
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- Se produce un cambio hacia la Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos (GIRSU).
- Aparición de GIRSU como una entidad definitiva, con sus ideales presentados en la Agenda XXI de la Cumbre de 1992.
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- Puesta en conocimiento de “3R” (las cuales serán Reducir, Reutilizar y Reciclar) y “Valorización de residuos” como un punto de vista para llevar a cabo la gestión de residuos.
- Énfasis en clasificar los residuos según el origen y composición que tenga cada uno.
- Desarrollo de sistemas para dar lugar a la gestión de residuos diferenciados teniendo en cuenta las necesidades que tenga cada región y la tipología del residuo.