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4000 BCE
Primeros signos y trabajos
Vamos a situarnos en la Egipto y Mesopotamia de hace 4.000 años. Algunos estudios señalan que ya en esta época hay signos de uso de hierro meteórico como regalo para los dioses y como elemento decorativo. Todavía no se puede hablar de acero como tal. -
3000 BCE
Fundir mineral de hierro
La fecha en que se descubrió la técnica de fundir el mineral de hierro no es conocida con exactitud: el acero se descubrió por casualidad, es decir, sin querer. Los primeros artesanos que trabajaron con el hierro, producían lo que se llama ahora, el hierro forjado. Para llegar al acero tuvieron que pasar por varios procesos antes. Los primeros artefactos encontrados por arqueólogos datan del año 3.000 A. de C. en Egipto. -
1000 BCE
Tratamiento térmico de hierro
Sin embargo, los Griegos a través de un tratamiento térmico, endurecían armas de hierro hacia el 1.000 A. de C. -
Descubrimiento del acero
Se trabajaba con hierro a altas temperaturas para poder moldearlo a la forma deseada, martilleaban la materia prima y enfriaban el hierro en semi-hornos. En este último proceso a veces se producía auténtico acero en vez de hierro forjado debido a la absorción de suficiente carbono, dando lugar a un material más resistente y duro y por lo tanto, más valioso -
Perfeccionamiento del acero
Nos remontamos a 1856 cuando se considera que Sir Henry Bessemer comenzó a producir aceros con suficiente calidad. Lo consiguió mediante un proceso que diseñó él mismo. Desde entonces, se ha podido producir el acero a más cantidad y de forma más rápida, aunque su descubrimiento ha sido dejado de lado hoy en día. -
El procedimiento Martin-Siemens
Fue más adelante cuando Carl Wilhelm Siemens, al año siguiente, creó un procedimiento con el cual se podía producir acero en base a la descarburación de la fundición de hierro u óxido de hierro como producto del calentamiento. Su método también quedó en desuso. -
Los hornos de acero
Aunque en 1878 Siemens también fue el primero en emplear electricidad para calentar los hornos de acero, el uso de hornos de arco eléctricos para la producción comercial comenzó en 1902 por Paul Héroult, quien fue uno de los inventores del método moderno para fundir aluminio. -
Importancia del acero
El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construcción de estructuras metálicas ha conocido grandes éxitos y rotundos fracasos que al menos han permitido el avance de la ciencia de materiales. Así, el 7 de noviembre de 1940 el mundo asistió al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en resonancia con el viento. En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinámica de la población, industria y comercio. -
El proceso de colada continua
En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere producir perfiles laminados de acero de sección constante y en grandes cantidades. El proceso consiste en colocar un molde con la forma que se requiere debajo de un crisol, el cual con una válvula puede ir dosificando material fundido al molde. -
El acero al día de hoy
A día de hoy, la producción de acero tiene en funcionamiento hornos que son modelos perfeccionados de los que se usaban antes.
Se fabrican unas 1.628,6 millones de toneladas en todo el planeta. Aunque su fabricación produce mucha contaminación ya que se producen muchísimas emisiones de dióxido de carbono. Afortunadamente en España ha habido un descenso del 75% en las emisiones. El acero ha llevado a cabo algunas edificaciones mundialmente reconocidas, como por ejemplo el puente de Brooklyn.