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Francia, antes del siglo XVIII
Los orígenes del sistema métrico decimal se encuentran en Francia. Muchas de ellas tomaban como referencia criterios de la anatomía humana: la palma, el pie, el codo, la toesa, etc. -
Base de un nuevo sistema de unidades
Tayllerand, influyente político y diplomático, propuso a la Asamblea la constitución de una comisión de sabios encargada de establecer la base de un nuevo sistema de unidades. La comisión fue establecida y estuvo compuesta por científicos de gran renombre. Su primera tarea fue dirimir entre tres posibles referencias
para establecer una nueva definición del metro: -
Metro
Nacía así el metro, con una longitud definida como el diez millonésimo del cuarto del meridiano terrestre. Así se definieron el metro cuadrado y el metro cúbico. -
España y Francia
Una parte de las medidas debía efectuarse en territorio español y en 1793 estalló la guerra entre España y Francia. Entre 1793 y 1795, la instauración del terror ralentizó sus trabajos. -
Nace el sistema métrico decimal
Instituido por la ley “de pesas y medidas” francesa. Como su nombre indica, el sistema métrico introdujo la decimalización, que implicaba que el paso a un múltiplo o un submúltiplo del metro se realizaba simplemente deslizando la coma decimal una cifra. -
Unidad de masa
Para definir la unidad de masa, la comisión eligió establecer que el “grave” (que más tarde pasaría a llamarse kilogramo) sería igual a la masa de un decímetro cúbico de agua pura a la temperatura de máxima densidad. -
Resultados definitivos de Méchain y Delambre - París.
Se fabricaron un prototipo material de platino, de longitud igual a un metro y un cilindro también de platino, de masa igual a un kilogramo. Fueron depositados en los Archivos de la República, en París, donde todavía siguen, y fueron dedicados “a todos los tiempos, a todos los hombres”. -
Nace así, Bureau International des Poids et Mesures (BIPM)
La misión inicial del BIPM fue la de fomentar el establecimiento del sistema métrico en el mundo y asegurar su uniformidad, favoreciendo así el progreso de la metrología en todos los campos. -
Tratado del Metro
El Tratado del Metro requería la fabricación de un nuevo prototipo internacional del metro y otro del kilogramo. Johnson Matthey fabricó tres cilindros de una nueva aleación de Pt-Ir (Platino Iridio), en vez de Pt sólo como en el caso de los patrones franceses. -
Nuevas técnicas de medida
La óptica interferométrica empezó a desarrollarse y a ser utilizada en medidas de longitud cada vez más largas. En 1921 ya se anunciaba que estas nuevas técnicas de medida podrían permitir uniformizar las medidas de longitud mundial mente. -
Longitud: el metro
El metro ha sido desde el inicio una unidad pionera en basar su definición en cantidades cada vez más universales, constantes y fundamentales de la física. Ha ido siempre abriendo camino al resto de unidades que han ido reproduciendo el mismo modelo hasta
culminar en la reciente revisión del SI donde todas las unidades están definidas a partir de constantes de la naturaleza.