-
Introducción de Charles Darwin
Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury el 12 de febrero de 1809 y murió Down House el 19 de abril de 1882. Fue un naturalista inglés, reconocido por ser el científico más influyente de los que plantearon la idea de la evolución biológica a través de la selección natural, justificándola en su obra El origen de las especies con numerosos ejemplos extraídos de la observación de la naturaleza. -
Primeros años y formación
Fue el quinto de seis de los hijos habidos entre Robert Darwin, un médico y hombre de negocios acomodado, y Susannah Darwin. A los ocho años Charles ya mostraba predilección por la Historia natural y por el coleccionismo de ejemplares cuando en 1817 se incorporó a la escuela diurna. En septiembre de 1818 se incorporó con su hermano Erasmus a la escuela anglicana de Shrewsbury como pupilo. Pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre. -
Primeros años y formación
Darwin llegó en enero de 1828, pero prefería la equitación y el tiro al estudio. En el examen final de enero de 1831 Darwin aprobó, quedando el décimo de una lista de 178 examinados, tuvo que quedarse en Cambridge hasta junio. -
Viaje del Beagle
El viaje del Beagle duró casi cinco años, zarpando de la bahía de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836. El joven Darwin dedicó la mayor parte de su tiempo a investigaciones geológicas en tierra firme y a recopilar ejemplares, mientras el Beagle realizaba su misión científica para medir corrientes oceánicas y cartografiando la costa. Darwin tomó notas escrupulosamente durante todo el viaje, y enviaba regularmente sus hallazgos a Cambridge. -
El origen de las especies. Inicios de la teoría
Escribió su primer artículo en el que defendía que la masa continental de América del Sur se estaba elevando lentamente, y con el apoyo entusiasta de Lyell lo leyó en la Sociedad Geológica de Londres. El 4 de enero de 183 presentó sus especímenes de mamíferos y aves a la Sociedad Zoológica de Londres. En Marzo Darwin se mudó a Londres, uniéndose al círculo social de científicos de Lyell. Especulaba en su cuaderno rojo sobre la posibilidad de que una especie se transforme en otra. -
El proceso de preparación
Darwin acabó de escribir su diario en torno al 20 de junio de 1837, día de la coronación de la reina Victoria, pero posteriormente tuvo que corregir las pruebas. El 20 de septiembre tuvo una incómoda palpitación del corazón, de modo que los médicos le conminaron a abandonar todo el trabajo y vivir en el campo durante algunas semanas. El 23 de junio se tomó un respiro y se fue a hacer algo de geología en Escocia. El 11 de noviembre volvió a Maer y se declaró a Emma. Ella aceptó. -
Publicación
El libro de Darwin estaba a la mitad cuando el 18 de junio de 1858 recibió una carta de Wallace. Wallace adjuntaba un manuscrito para ser revisado en el que defendía la evolución por selección natural. A petición de su autor, Darwin envió el manuscrito a Lyell, mostrándole su sorpresa por la extraordinaria coincidencia de sus teorías, y sugiriendo la publicación del artículo de Wallace en cualquiera de las revistas que este prefiriese. Salió a venta a los libreros el 22 de noviembre de 1859.
