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Nacimiento
El 12 de febrero de 1809 nació Charles Darwin en en Shrewsbury, Inglaterra. Sus padres eran Robert Waring Darwin y Susannah Wedgwood. Fue el quinto de seis de los hijos, destacaba Robert Darwin, un médico. -
Afición
A los ocho años Charles ya mostraba predilección por la Historia natural y por el coleccionismo de ejemplares cuando en 1817 se incorporó a la escuela diurna, regida por el predicador de la capilla donde asistía a los cultos. -
Escuela anglicana
Charles Darwin se incorporó en septiembre de 1818 con su hermano Erasmus a la cercana escuela anglicana de Shrewsbury como pupilo. -
Aprendiz de medicina
Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a asistir a las personas necesitadas de Shropshire, antes de marchar con Erasmus a la Universidad de Edimburgo. Encontró sus clases tediosas y la cirugía insufrible, así que no se aplicaba a los estudios de medicina. Aprendió taxidermia con John Edmonstone, un esclavo negro liberto que había acompañado a Charles Waterton por las selvas de Sudamérica. -
Esporas, ideas de Lamarck e ideas de Erasmus.
Colaboró con Robert Edmund Grant en sus investigaciones sobre la anatomía y el ciclo vital de los invertebrados marinos del fiordo de Forth;en marzo presentó ante la Sociedad Pliniana el descubrimiento de unas esporas blancas encontradas en caparazones de ostras que eran los huevos de una sanguijuela. Cuando Grant expuso las ideas sobre evolución de Lamarck: Darwin quedó estupefacto y como había leído hacía poco lo mismo en los escritos de su abuelo,mantuvo posteriormente una postura indiferente -
Coleccionar escarabajos
Darwin en enero de 1828 prefería la equitación y el tiro al estudio. Su primo William Fox le introdujo en la moda popular de coleccionar escarabajos, a la que se dedicó con entusiasmo y Charles consiguió publicar algunos de sus hallazgos.
Darwin se convirtió en un amigo íntimo y seguidor del profesor de botánica John Stevens Henslow y conoció a importantes naturalistas que contemplaban su trabajo científico como una teología natural. Darwin era conocido por: «el hombre que pasea con Henslow». -
Exámenes finales
En la proximidad de los exámenes finales, Darwin se centró en sus estudios, deleitándose con el lenguaje y la lógica de Evidencias del Cristianismo de William Paley. En el examen final de enero de 1831 Darwin aprobó, quedando el décimo de una lista de 178 examinados. -
Viaje en el Beagle
Se embarcó en el Beagle con 22 años para dar una vuelta al mundo que duró 5 años. Tras 2 intentos de zarpar que no se lograron debido a la tempestad, a la tercera zarparon. El buque del Beagle estaba a cargo del capitán Fitz Roy. Los objetivos del viaje eran: completar el estudios de las costas de Patagonia, levantar los planos de las costas de Chile, de Perú y de algunas islas más del Pacífico y también realizar observaciones cronométricas a lo largo del mundo. -
Megaterio
En Punta Alta (Argentina) Darwin realizó un hallazgo al localizar fósiles de mamíferos extintos junto a restos modernos de bivalvos.
Identificó por un diente, al poco conocido megaterio.Estos hallazgos, constituyeron la primera evidencia fósil que halló sobre la mutabilidad de las especies y marcaron el inicio de la posterior elaboración de su célebre teoría. -
Pensamientos y observaciones durante el viaje en el Beagle
Durante el viaje en el Beagle Darwin aprendió que los 2 tipos de ñandú poseen territorios separados, aunque superpuestos.
Contempló la diversidad de la fauna y la flora en función de los distintos lugares. Y pudo comprender que la separación geográfica y las distintas condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran independientemente unas de otras. -
Después del Beagle: pinzones y ñandúes distintos.
Gould le dijo a Darwin acerca de los descubrimientos (después del viaje en el Beagle) que los pinzones de las distintas islas de las Galápagos eran especies diferentes. Los dos ñandúes también eran especies distintas. El 14 de marzo Darwin publicó el hecho de que su distribución había cambiado, desplazándose hacia el sur. Darwin especulaba en su cuaderno sobre la posibilidad de que «una especie se transforme en otra» para explicar la distribución geográfica de las especies como los ñandúes. -
Ideas sobre las distintas especies de pinzones, ñandúes y tortugas.
Darwin desarrolló sus ideas sobre la longevidad, la reproducción asexual y sexual en su cuaderno B hablando de la variación en la descendencia para «adaptarse y alterar la raza en un mundo en cambio» como la explicación de lo observado en las tortugas de las Galápagos, pinzones y ñandúes. Realizó un esbozo en el que representaba la descendencia como la ramificación de un árbol evolutivo y descartó la teoría de Lamarck dado que «es absurdo hablar de que un animal sea más evolucionado que otro». -
Diarios con éxito
En mayo de 1839 los diarios de Darwin eran ya un éxito y el mismo Fitzroy costeó la publicación del tercer tomo. Durante más de una década, realizó pruebas de cruce de animales, muchos experimentos con plantas y mediante los cuales encontró indicios de que las especies no eran realidades inmutables que le permitieron profundizar las implicaciones de su teoría. Estos trabajos eran el trasfondo de su investigación principal (la publicación de los resultados científicos del «viaje del Beagle»). -
Boda con Emma Wedgwood
Darwin se casó el 29 de enero de 1839 con Emma Wedgwood (fue la prima y esposa del naturalista inglés Charles Darwin, con quien tuvo diez hijos), y justo cinco días antes Darwin había sido nombrado miembro de la institución científica más prestigiosa de Gran Bretaña: la Royal Society. Tras la celebración se instalaron en Londres: no hubo luna de miel, había que seguir trabajando. -
Esbozo de su teoría
Darwin publicó en mayo sus estudios sobre los arrecifes coralinos, y comenzó a esbozar su teoría. Para escapar a las presiones de la capital, el matrimonio Darwin se mudó a su Down House rural en septiembre. -
La casa
Darwin encontró su casa después de mucho mirar, en 1842. Andaba buscando una casa que le permitiera vivir lejos del bullicio de Londres, pero que estuviera lo suficientemente cerca como para volver enseguida ante cualquier imprevisto.
Se decidió por ella por la atracción hipnótica que sobre él ejercía la cercanía del campo, la posibilidad de escribir y trabajar lejos de las distracciones de la capital. Darwin la compró por 2.200 libras e hizo una reforma para adecuarla a sus necesidades. -
Tercer libro escrito de geología
Darwin ya había completado su tercer libro sobre geología. Recuperó su fascinación por los invertebrados marinos, que había despertado en sus años de estudiante cuando diseccionaba y catalogaba con Robert Edmond Grant los percebes recogidos durante su viaje, observando con placer sus complejas estructuras y planteando analogías con estructuras similares. -
Notas críticas acerca del ensayo de Darwin
En 1847, Hooker (fue un botánico y explorador inglés) recibió el «ensayo» y envió algunas notas críticas a Darwin, que le ayudaron a ver su obra con distanciamiento científico y cuestionarse su oposición al creacionismo. -
Enfermedad crónica
La salud de Darwin se resintió por la presión.Tuvo algunas «incómoda palpitación del corazón», y los médicos le conminaron a «abandonar todo el trabajo» y vivir en el campo durante algunas semanas.
Preocupado por su enfermedad crónica (combinación de síntomas, y destacan:la fatiga extrema, las palpitaciones, el dolor de pecho y los problemas estomacales), Darwin acudió al balneario del doctor James Manby Gully y descubrió las virtudes de la hidroterapia (utilizar el agua como agente terapéutico) -
Anne Darwin (su hija) fallece
En 1851 su querida hija Anne Darwin con 10 años enfermó (se cree que de tuberculosis) y tras una serie de crisis falleció. -
Diferencias en los caracteres de los descendientes
En 1854 Darwin continuó su trabajo sobre la teoría de las especies, y en noviembre ya había anotado que las diferencias en los caracteres de los descendientes podían obedecer a su adaptación a «diversos entornos» en la economía natural. -
Regalo
Charles Darwin envió como regalo 77 especies de percebes a su colega danés Japetus Steenstrup en 1859. El Museo de Historia Natural de Dinamarca lo ha descubierto recientemente. Hasta ahora, nadie en el museo conocía que poseía un pedazo de historia científica de ese calibre. -
Libro: El origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida
El libro: "El origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida" resultó inusitadamente popular, y el lote completo de 1250 copias tenía un número de suscriptores superior cuando salió a la venta el 22 de noviembre de 1859. En este, Darwin expone una «extensa argumentación» a partir de observaciones detalladas e inferencias, y considera con anticipación las objeciones a su teoría. -
Libro: "Fecundación de las orquídeas"
La fecundación de las orquídeas, publicada en 1862, ofreció la primera demostración detallada del poder de la selección natural, explicando las complejas relaciones ecológicas y haciendo verificables las predicciones.
El deterioro de su enfermedad obligó a Darwin a estar en cama. La habitación en la que descansaba estaba llena de experimentos para trazar los movimientos de las plantas trepadoras y recibió muchas visitas de ilustres naturalistas.Entre ellos se encontraban Ernst Haeckel y Wallace -
La supervivencia del más apto
En 1869, Darwin utilizó por primera vez la frase acuñada por Herbert Spencer: «la supervivencia del más apto», como sinónimo de la selección natural; en la quinta edición de El origen de las especies.
El siguiente reto de Darwin tuvo por objeto la evolución humana. -
Libro: El origen del hombre y la selección en relación al sexo
Con El origen del hombre, y la selección en relación al sexo, Darwin ofreció múltiples evidencias que situaban al ser humano como una especie más del reino animal, mostrando la continuidad entre características físicas y mentales. También expuso la teoría de la selección sexual como una explicación de determinadas características no adaptativas y al mismo tiempo enfatizaba la pertenencia de todos los humanos a una misma especie. -
Libro: La expresión de las emociones en el hombre y los animales
La investigación de Darwin con respecto al origen del ser humano fue ampliada en su siguiente libro: La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872), una de las primeras publicaciones acompañada de fotografías impresas, que discutía la continuidad de la psicología humana con la conducta animal. Ambos libros (este y el anterior) fueron enormemente populares y el mismo Darwin se declaró sorprendido de que «todo el mundo hablase de ello sin demostrar sorpresa alguna». -
Charles Darwin fallece
Darwin murió en Downe, el 19 de abril de 1882. Esperaba ser enterrado en el patio de la iglesia de St. Mary, pero el presidente de la Royal Society, convino un funeral de Estado en la Abadía de Westminster, donde fue enterrado junto a Herschel y Newton. Solo 5 personas (quitando a la realeza) tuvieron el honor de recibir dicho funeral en el siglo XIX.
Se sospecha que la causa de su muerte fueron problemas cardiacos debido a una patología parasitaria (se transmitia por picaduras) de Sudamérica.
