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Period: to
Charles Darwin
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Nacimiento de C. Darwin
Charles Darwin nace en Shrewsbury, Inglaterra, siendo el quinto de los seis hijos de Robert y Susannah Darwin. Su padre era un hombre de negocios acomodado, además de médico, y su abuelo, Erasmus Darwin, un reputado filósofo naturalista a favor de las teorías evolucionistas. Desde pequeño, Darwin mostró un fuerte interés por la historia natural y por el colecionismo, aunque para su desgracia tales aficiones eran consideeradas por su padre meras pérdidas de tiempo. -
Muerte de su madre Susannah Darwin
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Ingreso en la Universidad de Edimburgo
Para satisfacer la voluntad de su padre, Darwin marcha junto con su hermano Erasmus a la universidad de Edimburgo, donde iniciaría sus estudios de medicina. Sin embargo, el joven Darwin no siente interés alguno este campo, y no se aplica a los estudios. A pesar de todo, conoce a John Edmonstone, con el que aprende taxidermia. -
Thomas Malthus publica la versión definitiva de Ensayo sobre el principio de la población.
En este ensayo el conocido economista Thomas Malthus realiza una predicción apodada desde entonces "catástrofe malthusiana" en la que en un futuro no muy lejano la población humana superará con creces los recursos necesarios para su supervivencia. Un sorprendido Darwin se daría cuenta, tras su lectura, de que una falta de recursos provocaría una lucha por la vida entre los individuos de una misma especie, en la que sobrevivirían aquellos mejor adaptados. -
La Sociedad Piliniana
Paralelamente a sus estudios de segundo año, se hace miembro de la Sociedad Piliniana, una asociación de estudiantes de historia natural. Asimismo, contribuyó en las colecciones del museo de la universidad, uno de los mayores en Europa por aquel enntonces. -
Inicia sus estudios en el Christ's College de Cambridge
Su padre, decepcionado con la falta de interés de su hijo en la medicina, lo envía al Christ's College para que inicie estudios en letras con la esperanza de que llegue a convertirse en pastor anglicano. Aún así, la pasión de Darwin por la historia natural se impone y, al igual que en Edimburgo, deja al margen sus estudios de letras y entabla amistad con el profesor de botánica John Stevens Henslow y otros importantes naturalistas relacionados con él. -
Comienza el viaje a bordo del Beagle
Casi un año después de finalizar sus estudios en el Christs College, Darwin se embarca en el Beagle para iniciar un viaje que habría de durar casi 5 años. El bergantín, bajo el mando del comandante Robert Fitz Roy realizó una vuelta al mundo con escalas en lugares como Las Islas Canarias, La patagonia, Las Islas Galápagos o Australia, donde el joven científico realizó observaciones tanto a nivel geológico como relativas a las diferentes especies y fósiles que iba descubriendo. -
El Beagle termina su viaje en Falmouth.
Después de casi 5 años el Beagle termina su viaje en Falmouth. A lo largo de todo este tiempo, Darwin había recogido gran cantidad de datos y observaciones en su diario, que posteriormente serían objeto de estudio tanto de Darwin como de otros científicos relacionados con él. -
Primer encuentro con Lyell
Inmediatamente después del reencuentro con su familia tras el viaje del Beagle, Darwin viaja a Cambridge donde se reúne con Henslow y donde conoce al geólogo Lyell, quien se convertiría en una de sus más cercanas amistades. Más adelante, sería un acérrimo defensor de la teoría darwinista de la evolución. -
Se convierte en secretario de la Sociedad Geológica
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Es elegido miembro de la Royal Society
Mientras Darwin continuaba embarcado a bordo del Beagle, en Inglaterra el joven científico había cobrado una considerable fama gracias a los escritos que enviaba por correspondencia en los que exponía sus indagaciones y gracias también a su antiguo maestro Henslow, quien los difundía en la comunidad científica. Es así como en 1839 la Royal Society, decide admitirlo como miembro. -
Se casa con Emma Wedgwood
En una reunión familiar, Darwin se enamora de su prima Emma Wedgwood, una joven inteligente y cultivada. Dos años más tarde contraen matrimonio y se mudan a Londres.
Curiosamente, ella sería el principal motivo de la reticencia del biólogo a la hora de dar a conocer su teroría, pues era una mujer con convicciones religiosas muy acusadas. Darwin temía que sus revolucionarios descubrimientos crearan diferencias ideológicas entre Emma y él, y ése fue uno de los principales motivos de su secretismo -
La Royal Society le concede la Medalla Real
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Vestigios de la historia natural de la creación.
Esta defensa de la evolución por Robert Chambers suscitó una gran polémica. La sociedad aceptaba el creacionismo casi sin ninguna reserva (sólo unos pocos eran partidarios de terorías evolucionistas como el Lamarckismo) y por ello criticó duramente la obra de Chambers. Darwin aprovechó este fenómeno para repasar y elaborar una buena defensa de su teoría, todavía en proceso de elaboración y perfección, de manera que cualquier argumento que esgrimieran sus futuros detractores pudiera ser refutado. -
Publicación de un artículo de Alfred Wallace sobre la introducción de especies.
La aparición de un artículo del biólogo Alfred Wallace fue el detonante definitivo para la publicación de El origen de las especies. Todo comenzó cuando Lyell se percató de la similitud de pensamiento entre Wallace y Darwin en cuanto a su teoría de la evolución. Fue entonces cuando apremió a su amigo para que diera a conocer su teoría de forma que se asegurase de ser el primero en exponerla. -
Muerte de su hija Anne.
La prematura muerte de su hija sumió al eminente científico en el abatimiento y provocó en él una fuerte crisis religiosa que desembocaría en una definitiva falta de fe, pues según su punto de vista no podía existir un dios que permitiera semejantes desgracias e injusticias. -
Artículo de Wallace sobre la selección natural.
Darwin recibe un artículo que Wallace le envía para ser revisado en el que se defiende la selección natural. Darwin se lo envía a Lyell y él consigue que sea publicado en una revista científica. -
Se expone en la sociedad Linneana las teorías de Darwin y Wallace
Por mutuo acuerdo, Darwin y Wallace realizan una exposición de sus descubrimientos sobre la evolución y la selección natural. Desgraciadamente, Darwin estaba demasiado afectado por la muerte de su hija como para presentarse. -
El origen de las especies.
Esta obra es una síntesis de los amplios descubrimientos que Darwin había ido investigando desde su viaje en el Beagle y que continuarían hasta su muerte. El origen de las especies resultó ser su ensayo más significativo e importante porque establecería los fundamentos de la teoría darwinista de la evolución. En ella se se afirmaba, por una parte, el origen común de todos los seres vivos y por otra los mecanismos de la evolución, consistentes en la selección natural. -
La Royal Society le premia con la medalla Copley
Darwin recibe la medalla Copley como reconocimiento de Gran Bretaña al mérito científico. -
Variación de las plantas y los animales en estado doméstico.
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EL origen del hombre y la selección en relación al sexo
En este ensayo el científico por fin se atreve a describir al hombre como una especie más de las que pueblan la tierra, sujeto a las mismos procesos de evolución y selección natural. -
La expresión de las emociones en el hombre y en los animales.
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Muerte.
Charles Darwin murió en Downe, Kent (Inglaterra) y a petición de sus más cercanas amistades y a la Royal Society fue enterrado en la abadía de Westmister junto a Isaac Newton y John Herschel, privilegio que en todo el siglo XIX sólo fue concedido a cinco personas no pertenecientes a la realeza.
