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Descubrimiento de Ardi (Biologia Evolutiva)
El científico J. H. Matternes sostiene que el Ardipithecus ramidus fue uno de los primeros miembros de la rama humana del árbol genealógico de los primates, antecediendo a la famosa Lucy (encontrada en 1974) en más de un millón de años. -
El primer laser de rayos-X (Química)
Construido en el Laboratorio del Acelerador Nacional SLAC de Menlo Park, California. El LCLS (siglas para Fuente de Luz Coherente Linac) alimentado por una acelerador linear de tres kilómetros de longitud, puede tomar instantáneas de las reacciones químicas. -
La creación de “quasi-partículas” (Física)
Con solo un campo magnético, que habían sido predichos por los modelos físicos pero nunca vistos en la naturaleza. Cada imán de los vistos hasta ahora tiene un polo norte y un polo sur, pero la teoría indicaba que los polos deberían ser capaces de existir por si mismos. Los físicos crearon los monopolos en una forma super-fría de la materia llamada hielo de espín. -
Terapia Genica (Psicologia)
Usada para curar una rara enfermedad cerebral fatal, la ceguera hereditaria y un trastorno inmunológico llamado enfermedad del niño burbuja. -
El descubrimiento de la rapamicina (Medicina)
Un grupo de científicos descubre que la rapamicina –medicamento utilizado para prevenir el rechazo del cuerpo a los trasplantes– puede alargar la vida de los mamíferos. El experimento, realizado en ratones durante la última etapa de su vida, constató que los animales a los que se le suministró el fármaco vivieron entre un 9% y un 14% más. -
Reparación del Hubble. (Física)
La misión de mantenimiento del Hubble mejoró su visión y alargó su vida útil. La tripulación del transbordador Atlantis realizó 5 caminatas durante las cuales se modernizaron sus sistemas y se sustituyeron piezas del telescopio puesto en órbita hace 19 años. -
El primer tratamiento con células madre embrionarias (Genetica)
La compañía biofarmacéutica Geron Corporation, de California, intentará restaurar la sensibilidad y el movimiento de ciertos miembros en pacientes con lesiones graves de médula espinal.
Este ensayo, el primero de esta índole autorizado por la Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU, suscitó un intenso debate ético.
Sin embargo, el éxito del tratamiento –que ya dio buenos resultados en animales- no está garantizado en humanos -
El Gran Colisionador de Hadrones (Fisica)
Ees el mayor acelerador de partículas del mundo. Los físicos del Laboratorio Europeo de Física de Partículas hacen chocar entre sí partículas subatómicas en puntos seleccionados donde se ubican grandes detectores. Estos registran las partículas resultantes de las colisiones para estudiar los elementos que componen la materia de la que está hecha el Universo, incluidos nosotros mismos, y sus interacciones. -
"Nace" la primera célula viva con ADN sintético (Biología)
La revista Science publicó que, por primera vez, este investigador y empresario estadounidense había conseguido trasplantar ADN artificial –una especie de "software genético"- en una célula, como consecuencia, el comportamiento del microorganismo resultante es dictado por sus genes sintéticos. Esta técnica puede utilizarse para producir medicamentos, combustible o incluso absorber gases de efecto invernadero. Unas expectativas que otros científicos consideran excesivas. -
Un exoesqueleto artificial e inteligente (Fisioterapia)
Una compañía estadounidense llamada Berkeley Bionics ha desarrollado un dispositivo biónico, artificialmente inteligente y portátil llamado eLEGS que, según sus creadores, permitirá a los parapléjicos volver a levantarse, a sostenerse en pie e, incluso, a andar. eLEGS es una especie de “esqueleto” artificial que puede ajustarse en tan sólo unos minutos a cualquier persona que mida entre 1,60 y 1,90 metros, y que pese menos de 99 kilos. -
The Stark Hand (Fisioterapia)
La Stark Hand permite utilizar un sistema de muelles y articulaciones muy parecidas a las de una mano real para adaptarse a todo tipo de objetos y sujetarlos con firmeza pero sin romperlos. El sistema en sí es realmente simple y barato, ya que todo se basa en muelles que permiten controlar los dedos de la prótesis y que se ajustan con 5 cables que a su vez se controlan tan sólo con un cable manipulado con el hombro, al igual que los garfios ajustables. -
Reducción en la tasa de trasmisión del SIDA (Medicina)
una técnica exclusiva que evita la propagación del virus de la inmunodeficiencia humana. La terapia antirretroviral no sólo obstaculiza el desarrollo del SIDA, sino también en un 96% reduce el riesgo de transmitir el virus a otras personas a través del sexo heterosexual. Los expertos del proyecto internacional HPTN 052 estaban trabajando en este problema desde hace cuatro años y finalmente llegó el resultado. -
Predecesor de las ballenas (Biologia)
El antepasado de las ballenas anfibios. La creación antiguas encontradas las características típicas de los habitantes marinos y de la tierra. Aegyptocetus Tarfa podía oler, de lo que no son capaces las ballenas modernas. Al mismo tiempo, sus oídos ya estaban endurecidos, para que pudiera escuchar mejor en la columna de agua. Animal inusual estaba a medio camino el hecho de que llevan una vida exclusivamente bajo el agua. -
Descubren islas del Continente Gondwana (Geografia)
Encontraron a 1.600 kilometros al oeste de la costa de Australia, en el fondo del Océano Índico, dos islas hundidas en una zona de decenas de miles de kilómetros. Un Análisis de las rocas demostró que una vez fueron parte del supercontinente de Gondwana antigua que incluyó a todos los continentes del Hemisferio Sur: África, la Antártida, América del Sur y Australia, Y que irrumpió en los continentes modernos, hace cerca de 80 – 130 millones de años. Las piezas hundidas de Gondwana -
Neutrinos más veloces que la luz. (Fisica)
Los neutrinos, la más pequeña partícula subatómica del universo podría vencer a una velocidad de 60 nanosegundos de la luz (299, 792 mil km / seg). Este revolucionario descubrimiento socava los cimientos de la física moderna, construida sobre la premisa de Albert Einstein que la velocidad de la luz no puede ser superior. -
Medición de un ángulo de las esquivas partículas. (Física)
Cientos de investigadores que trabajan en el Experimento Neutrino del Reactor de Daya Bay en China demostraron cómo estas elusivas y fantasmagóricas partículas que genera, por ejemplo, el Sol, y atraviesan todo lo que se encuentran se transforman de un «sabor» o tipo a otro conforme viajan a la velocidad de la luz. Los resultados sugieren que los neutrinos podrían ayudar en el futuro a explicar por qué el Universo contiene tanta materia y tan poca antimateria. -
El bosón de Higgs (Física)
El hallazgo «bendecía» los conocimientos actuales sobre el mundo subatómico y, por fin, permitía explicar cómo el resto de partículas elementales obtiene su masa. Los científicos asumen que existe un campo energético que permea todo el Universo, el campo de Higgs, por donde las partículas se mueven como los peces lo hacen en el agua. Cuanto mayor es la partícula, más resistencia encuentra al moverse. Así, colisionan con los famosos bosones, que les confieren la materia. -
Se obtienen óvulos de células madre. (Genetica)
Científicos japoneses de la Universidad de Kioto consiguieron fabricar en el laboratorio óvulos fértiles, con capacidad para ser fecundados, a partir de células madre de ratón. Los óvulos dieron lugar a una amplia descendencia de ratoncillos sanos. La investigación puede dar lugar a nuevos tratamientos para combatir la fertilidad femenina, especialmente en el caso de las mujeres que han agotado sus óvulos fértiles, por edad o por un tratamiento médico agresivo. -
Descenso del robot Curiosity en Marte. (Astronomia)
El rover Curiosity, el más avanzado creado jamás por la NASA, aterrizó en Marte el pasado agosto tras realizar una serie de maniobras que nunca antes habían sido probadas. El descenso era tan peligroso que incluso fue denominado los «siete minutos de terror». Demasiado pesado para un aterrizaje convencional, el Curiosity fue descolgado con un complejo sistema de grúas y correas creado por el equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena (California). -
Descubrimiento del Fermión de Majorana. (Química)
La existencia de fermiones de Majorana, partículas que actúan como su propia antimateria y se aniquilan a sí mismas, ha sido debatida durante más de siete décadas. Este año, físicos y químicos holandeses obtuvieron la primera evidencia sólida de que dicha materia exótica existe, en la forma de quasi-partículas. Los científicos creen que estas misteriosas partículas pueden ser utilizadas en la computación cuántica para fabricar equipos más eficientes. -
Proyecto de la Enciclopedia del ADN (ENCODE). (Genética)
El proyecto Encode (Enciclopedia de elementos de ADN), la investigación de mayor envergadura en la actualidad en el campo de la genómica, ha conseguido adentrarse en la parte oscura del genoma, que supone el 98,5% de todo el ADN humano. 30 estudios distintos publicados simultáneamente en cuatro revistas de alto impacto desvelaron que lo que se consideraba ADN basura no es en absoluto un desecho, sino que juega un papel clave en la regulación de los genes. -
Voyager, primer viajero interestelar. (Astronomia)
os científicos de la NASA anunciaron que los instrumentos de la sonda Voyager indicaron que ésta se ha movido más allá de la burbuja de gas caliente que emite nuestro Sol y ahora se desplaza en el espacio, entre las estrellas. Lo que significa que es el primer objeto hecho por el hombre que abandona el Sistema Solar y se adentra en el inexplorado espacio exterior. -
La hamburguesa sintética. (Química)
Científicos de un instituto holandés utilizaron células madre de vaca y las convirtieron en las fibras de músculo que trenzaron para formar una hamburguesa, que fue preparada por el chef Richard McGowan. El proyecto para fabricar esta única hamburguesa y un poco más de tejido para la prueba costó 325.000 dólares. Según sus creadores, la hamburguesa artificial puede generar una manera sostenible de satisfacer una creciente demanda de carne. -
China llegó a la Luna. (Astronomía)
El Conejo de Jade -o Yutu- se posó sobre el satélite de la Tierra, en lo que supone un avance histórico para las ambiciones espaciales de China, que se convirtió en la tercera potencia en poner un objeto en el satélite natural terrestre. Esta es la primera vez que una sonda se posa con suavidad en la Luna en casi 40 años. Luego del alunizaje, se desplegó un robot de seis ruedas, llamado Yutu que explorará la superficie lunar en la región conocida como Bahía del Arcoiris. -
Lucha contra el ébola (Medicina)
El año en el que conocimos el peor brote de ébola de la historia. Con más de 7.000 muertos y 19.000 casos de contagio según la OMS, esta epidemia, que ha afectado principalmente al continente africano, ha supuesto un suceso sin precedentes. La labor de centenares de voluntarios ha permitido frenar el avance de este virus. Entre ellos cabe destacar al virólogo Sheik Humarr Khan, que consiguió los primeros estudios de secuencia genética del virus en su país nativo, Sierra Leona. -
Encontraron la forma de manipular los recuerdos. (Neurología)
Un equipo de científicos del Centro de Neurociencias de la Universidad de California en Davis (EEUU) logró eliminar por completo recuerdos específicos en ratones empleando la luz, concretamente utilizando una técnica llamada optogenética, que se basa en hacer incidir luz sobre las neuronas, entre otros tejidos vivos, para controlarlas (mediante el uso de un cable de fibra óptica con luz dirigida). -
Controlar genes con la mente. (Neurología)
Un equipo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) ha logrado idear un método de regulación genética que, mediante las ondas cerebrales, es capaz de controlar la conversión de genes en proteínas. Los resultados del estudio revelan que este tipo de implante podría ayudar en el futuro a combatir enfermedades neurológicas como la epilepsia. -
Chips que imitan al cerebro. (Neurología)
La multinacional estadounidense IBM presentó el chip TrueNorth, un dispositivo del tamaño de un sello que intenta imitar el funcionamiento de un cerebro humano. El chip cuenta con una red de 86.000 millones de neuronas y billones de conexiones entre ellas. Según el jefe científico de IBM, el chip funciona emulando el hemisferio derecho del cerebro, donde se almacena la información percibida por los sentidos. -
Detección del cáncer. (Medicina)
La detección precoz del cáncer sigue avanzando y este 2014 no ha sido menos. Los esfuerzos por el desarrollo de un tratamiento inmunitario contra el cáncer como el de la oncóloga estadounidense Suzanne Topalian se suman a los esfuerzos por sistemas basados en nanotecnología, entre otros, que ofrecen un límite de detección 10 millones de veces más sensible que los métodos actuales y una tasa de error de 2 cada 10.000 ensayos. -
Misión Rosetta (Astronomia)
El aterrizaje de la sonda robótica Philae en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenkouna es considerada una "hazaña impresionante" en el mundo científico. Tras despegar de la Tierra en 2004, la nave Rosetta alcanzó al cometa en agosto de este año, enviando finalmente la cápsula Philae con objeto de aterrizar en su superficie para analizar minuciosamente el cometa y sus características, que nos darán pistas sobre el origen de nuestro sistema solar -
Nacimiento de un planeta. (Astronomía)
ALMA de Chile consiguió que pudiéramos descubrir casi en directo, el proceso de formación de los planetas. Una joven estrella, HL Tauri, situada a unos 450 años luz de la tierra en la Constelación de Taurus, rodeada por una nube de polvo y anillos concéntricos brillantes, reveló que los planetas podrían formarse mucho más rápido de lo que se pensaba. Se trata de la mejor y más extraordinaria imagen hasta la fecha de la formación de planetas alrededor de una estrella joven. -
CRISPR, la revolución genética (Genética)
El sistema CRISPR-Cas9, Gracias a esta técnica, es posible manejar el ADN para modificar los genes, introducir o corregir mutaciones, y, en definitiva, reescribir a voluntad el mensaje de la vida, supone un avance revolucionario, porque sus aplicaciones abarcan desde el tratamiento y diseño de estrategias para enfermedades como la malaria o el cáncer, hasta la mejora de los cultivos transgénicos o la edición de embriones humanos. -
La llegada a Plutón. (Astronomía)
La sonda New Horizons, realizó su máximo acercamiento a Plutón, a una distancia de 12.500 km. Con la llegada al planeta enano se completó el primer reconocimiento inicial de nuestro sistema solar. Desde entonces, las imágenes aportadas por los instrumentos de New Horizons han desvelado secretos inesperados de Plutón, como su superficie en forma de corazón o el descubrimiento de una actividad geológica de varios millones de años que podría continuar hoy día. -
La lucha contra el cambio climático (Ambiental)
El acuerdo de París alcanzado hace solo unos días marcará un punto de inflexión en la lucha contra el cambio climático. La alianza de 195 países, que por primera vez incluye a las dos naciones más contaminantes (Estados Unidos y China), contempla limitar el aumento de la temperatura media global en 2ºC, considerada como el nivel de riesgo aceptable según la evidencia científica disponible. -
El acelerador del CERN, de nuevo en marcha (Física)
La reapertura del gran colisionador de hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) es una de las grandes noticias científicas del año. El CERN, considerado como el mayor laboratorio de física de partículas del mundo, vuelve a acelerar protones al 99% de la velocidad de la luz a un rango de energías histórico (13 TeV). Los resultados de los experimentos ATLAS y CMS del LHC no se han hecho esperar. -
En busca de las ondas gravitacionales. (Física)
El inicio del experimento Advanced LIGO o el lanzamiento de LISA Pathfinder son hitos importantes, que ayudarán a descubrir las ondas gravitacionales en el futuro. Así podremos cumplir el sueño de Einstein y de esta manera alcanzar uno de los retos más importantes de la física de la próxima década, según afirmaba en esta entrevista el Dr. Juan Ignacio Cirac. -
Levadura modificada para obtener opiáceos. (Genética)
Con la introducción de hasta 23 fragmentos de ADN modificado en la levadura, se ha logrado que esta produzca dos compuestos opiáceos, unas sustancias muy poderosas para el tratamiento del dolor. Normalmente, estos solo se podían obtener a partir de la llamada amapola o adormidera del opio Papaver somniferum, a través de un proceso extremadamente largo y costoso. -
Las ondas gravitacionales. (Física)
El Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales anunció ha detectado una señal correspondiente a una onda gravitacional producida por la fusión de dos agujeros negros. Se anunció la detección de una segunda señal de ondas gravitacionales, que se había originado en el espacio exterior. El universo era opaco a la luz durante los primeros 380000 años, pero las ondas gravitatorias lo atravesaron y esta es nuestra única herramienta potencial para indagar en el principio del tiempo. -
El tiburón de Groenlandia es el vertebrado más longevo. (Biología)
El tiburón de Groenlandia, una especie emblemática del océano Ártico, es el vertebrado más longevo que se conoce, Este tiburón de crecimiento lento, de más de cinco metros de longitud, tiene una esperanza de vida de un mínimo de 272 años y un máximo de 512 años, según los investigadores, que han analizado 28 hembras de esta especie, conocida científicamente como Somniosus microcephalus. El estudio también supone un hito importante en los programas de conservación de esta especie. -
Auroras en Júpiter. (Astronomía)
El telescopio espacial Hubble, captó unas impresionantes auroras en los polos de Júpiter, el cuerpo celeste más grande del Sistema Solar, pero por fin se han podido observar en todo su esplendor gracias al Hubble, que puede captar la radiación ultravioleta, informó la Agencia Espacial Europea. Las auroras de Júpiter son mucho más grandes que todo nuestro planeta, también son mucho más energéticas y a diferencia de las que se ven en la Tierra, nunca se acaban. -
Ceres cicatriza sus heridas. (Astronomía)
Hemisferio norte del planeta enano Ceres en una imagen tomada por la sonda espacial Dawn. Un equipo de astrónomos ha comprobado que la composición interna de Ceres, que probablemente contiene hielo, ha cicatrizado sus grandes cráteres a lo largo de cientos de millones de años. "De alguna manera, los grandes cráteres de impacto se han cicatrizado en Ceres y su superficie se ha ido renovando a lo largo del tiempo", sostiene Simone Marchi. -
El Planeta Nueve. (Astronomía)
Los modelos matemáticos y simulaciones por ordenador han constatado que, teóricamente, debería de haber un nuevo planeta, denominado Planeta Nueve, pero no se ha podido observar y localizar de manera práctica. Los resultados preliminares, que deben ser corroborados en el futuro, han levantado un gran revuelo por su importancia histórica. "Por primera vez en 150 años tenemos pruebas sólidas de que el censo planetario del Sistema Solar está incompleto", explican los científicos. -
Desarrollo de la criomicroscopía electrónica. (Química)
Se trata de un método efectivo "para generar imágenes tridimensionales de las moléculas de la vida", con lo que se logró comprender mejor enfermedades como el cáncer o el Alzheimer. -
Nueva inmunoterapia contra el cáncer. (Medicina)
un medicamento contra el cáncer que mata la enfermedad no basándose en el órgano donde se origina, sino a su ADN. La FDA ha dado luz verde en al uso del fármaco pembrolizumab en el tratamiento de tumores sólidos avanzados. El medicamento, que impulsa el sistema inmunológico, lo que implica que están repletas de mutaciones en genes que reparan el ADN, independientemente de si se volvieron tumorales en el páncreas, el colon, la tiroides u otros tejidos. -
Nuevo orangután (Biología)
La identificación de P. tapanuliensis se ha basado en datos anatómicos, ecológicos y genómicos. La comparación de su ADN con el de la otras dos especies de orangután sugiere que hace unos 674000 años la especie de Borneo divergió de la de Sumatra, y se separó en dos, posiblemente por erupciones volcánicas posteriores que se interpusieron en medio.
La nueva especie de orangután habita en una superficie de 1100 km2 en los bosques de Batang Toru, donde solo quedan unos 800 individuos. -
Un detector portátil de neutrinos (Física)
Los físicos suelen utilizar grandes instalaciones para tratar de detectar a los esquivos neutrinos, unas partículas sin carga y apenas masa, pero este año lo han hecho con un pequeño detector de 14,6 kg. Los miembros de la colaboración científica COHERENT que señalaba que los neutrinos pueden interaccionar con el núcleo atómico completo, en lugar de solo con los neutrones y los protones por separado. -
El retrato completo de una colisión estelar. (Astronomia)
esa colisión estelar ocurrida a 130 millones de años luz en la galaxia NGC4993, desencadenó una explosión colosal que siguieron de cerca cientos de astrónomos en todo el mundo en todas las longitudes de onda de la luz, desde los rayos gamma hasta las ondas de radio. Esto complementó los registros de ondas gravitacionales captadas por los dos detectores de LIGO y el interferómetro europeo Virgo. -
Edición de una letra del ADN y el ARN (Genética)
Unos 35.000 fallos genéticos relacionados con enfermedades humanas se deben al cambio de una sola base del ADN en un punto concreto del genoma. El químico David Liu ha modificado la caja de herramientas de CRISPR para crear un editor de bases que, tras lograr el año pasado reemplazar una citosina (C) errónea por una timina (T), ha conseguido cambiar una guanina (G) incorrecta en una adenina (A). Por su parte, el equipo de Feng Zhang en el Broad Institute sustituyó una G por una A en ARN. -
Desarrollo de organismos célula a célula. (Biología)
Científicos de todo el mundo han logrado aplicar estas técnicas para monitorizar el desarrollo de embriones de vertebrados. Un equipo, liderado por el experto en genética Jeffrey A. Farrell de la Universidad de Harvard (EE UU), describió los patrones de expresión génica de cada una de las células de un embrión de pez cebra. Asimismo, logró rastrear la formación de los órganos de una rana, desde las etapas más tempranas. -
Un cráter gigante en Groenlandia. (Geología)
El descubrimiento de un gigantesco cráter de 31 km de diámetro, fue descubierto al noroeste de Groenlandia, oculto por el glaciar Hiawatha. El cráter se formó cuando un meteorito de hierro, de aproximadamente 1, 5 km de ancho, se estrelló contra esa zona de Groenlandia, pero desde entonces ha estado cubierto bajo casi un kilómetro de hielo, las características del agujero indican que se formó después de que las capas de hielo comenzaran a cubrir Groenlandia. -
Silenciar genes para curar (Genética)
Los nuevos medicamentos basados en el silenciamiento de genes . Son tratamientos que se basan en usar el llamado ARN de interferencia (ARNi) para inactivar la producción de proteínas defectuosas, que pueden acabar provocando enfermedades. -
Una lupa para las moléculas más pequeñas. (Física)
La técnica consiste en "disparar" haces de electrones hacia pequeños cristales laminares para reorientar las moléculas, y formar estructuras tridimensionales. De esta forma, se puede averiguar cuál es la estructura de las pequeñas moléculas.
