-
Leon's geboorte en eerste levensjaren
Leon wordt van het Hôtel-Dieu aan de oevers van de Seine in Parijs samen met een tiental andere vondelingen naar de Morvan gebracht. Daar komt hij terecht in het gezin van Annette, zijn voedster en Henri Marcelot. Méline , zijn 'zus' , was de enige die Leon echt liefhad en voor hem zorgde met hart en ziel. Zij vindt in zijn luier een kaart met een acht erop , waarschijnlijk iets dat zijn echte moeder hem had meegegeven. Deze kaart zal later veel betekenen in het verhaal... -
Méline's dood
Er gebeurt iets dramatisch in het leven van Leon. Méline, zijn zus die alles voor hem betekende, pleegt zelfmoord. Ze sprak stiekem af met Gavin die in de watermolen werkt en leeft en op wie ze hevig verliefd werd. Annette , Mélines moeder, begint dit door te hebben en waarschuwt haar dat als ze denkt dat ze zomaar met de eerste de beste jongeman een romance kan beginnen, ze verkeerd is ! Méline pleegt uiteindelijk uit wanhoop en uit liefde zelfmoord... -
Vertrek naar Parijs
Op een ochtend vertrekt Leon naar Parijs. Hij had dit al lang gepland maar wachtte tot de winter voorbij was. Hij gaat nog langs zijn meester die hem de voorbije maanden heeft leren lezen en schrijven en kreeg van hem brood , spek en kaas. Onderweg slaapt hij soms op stro soms bij mensen thuis. Hij krijgt van de mensen onderdak en voedsel en in ruil helpt hij hen bij klusjes,... Na ongeveer 10 dagen wandelen langs de rivier bereikt hij Parijs ! -
Zijn droom...
Al op zijn eerste dag in Parijs vindt Leon onderdak in een appartementje waarvan de huidige bewoonster momenteel in het ziekenhuis ligt. Zijn eerste ' vrienden ' zijn gemaakt ! Na enige tijd in Parijs , ziet Leon vaak schrijvers op het kerkhof die brieven schrijven voor mensen die niet kunnen lezen noch schrijven. Dit is niet zomaar schrijven wat je klanten zeggen , maar juist wat ze willen melden zo zeggen dat het betoverend klinkt. Leons interesse voor het schrijven begint te groeien... -
Tegen de wet in
Op een avond ziet Leon op het kerkhof lijkrovers. De lijkrovers betrappen hem en hij wordt uiteindelijk hun hulpje , waarvoor hij een stevige cent krijgt. Maar op een dag wordt hij betrapt door Gréville, een 'stiefbroer ' van hem die ook bij het gezin van Annette als vondeling beland was. Gréville en hij waren altijd al tegenpolen. Zo belandt Leon in een instelling( Hôtel Dieu) , maar na enige tijd zorgt Madame Chéry ( de huisbazin/zijn 'moeder' ) dat hij vrijkomt. -
Van jongen naar man
Leon wordt stilaan een man en is geen kleine jongen meer. Hij woonde nog steeds in zijn logement in de rue de la Ferronnerie, met Madame Chery , Madeleine en Claire ( de kleindochter van Madame Chery ) die vaak bij hem op bezoek kwam. Hij zorgde nog steeds voor de kruiden die hij 's ochtends op de markt verkocht. Claire kwam meer en meer op bezoek en hij begon echt gesteld op haar te geraken. Ook was hij in de leer gegaan bij Jean Bardin , een schrijver. -
Een echte schrijver
Wanneer Jean Bardin sterft , geeft hij zijn werk aan Leon over. Leon is in de zevende hemel als hij zijn eerste klanten kan helpen en ze zeer tevreden zijn met zijn werk. Hij gaat met Madeleine naar het vondelingenhuis en laat zijn kaart zien , de bediende zegt dat hij hem niet kan helpen. Teleurgesteld gaan ze terug.
Op een dag komt een vrouw hem vragen een brief te schrijven aan haar verloren zoon tegenover wie ze zich graag wilt verontschuldigen... Deze vrouw is zijn moeder. -
Samen sterk
Leon neemt het eerst niet goed op nu hij weet wie zijn moeder is. Hij besluit Claire alles te vertellen over zijn verleden , wat hij nog nooit had gedaan. Hun band wordt sterker en sterker. Ze gaan terug naar het vondelingenhuis en ze krijgen informatie te pakken over Leons vader en moeder. Samen gaan ze op zoek. Ondertussen staat heel Parijs op z'n kop om het nieuwe boek van Rousseau, een zeer bekende schrijver en filosoof. -
De harde waarheid
Leon en Claire belandden bij de hertogin van Luxemburg die hen vertelde over Leons ouders. Tegen alle verwachtingen in is zijn vader Jean-Jacques Rousseau, de schrijver waarvan Leon waarschijnlijk zijn talent heeft. Hij wilt weten waarom ze hem hebben afgestaan en de hertogin regelt een afspraak met Thérèse (zijn moeder). Rousseau mag van niets weten , want hij wou niet meer dat Thérèse naar Leon zocht. Hij spreekt af met zijn moeder op een ochtend in een park, en ze antwoordt op al zijn vragen. -
Elke einde is een nieuw begin...
Na de ontmoeting met Thérèse is Leon tervreden. Hij weet nu de waarheid en dat was wat hij altijd wou. Claire en Leon wonen ondertussen samen in een ruim appartement en zijn gelukkig en verliefd. Claires wens om vroedvrouw te worden wordt vervuld, maar haar allergrootste wens (moeder worden) zal nooit in vervulling gaan. Leon schrijft nog steeds brieven en werkt aan een verhaal. Het einde van het boek is het begin van een nieuw leven voor het koppel !
