-
La llegada a Panamá.
La noche del 23 de julio de 1882 pisé suelo colombiano por primera vez. El vapor “Medway” de la Royal Mail, a cuyo bordo habíamos cruzado el Atlántico desde Southampton, atracó en el muelle de Colón, o de Aspinwall como los americanos llaman el puerto -
Mapa recorrido.
Comparacion de los mapas de recorrido de Hettner. Izquierda de generado en la Universidad de Liepzig tiempo despues del viaje. Derecha proyeccion actual. -
Colon-Panamá
Muy cómodo es hoy el viaje
de Colón a Panamá, pues basta abordar el tren, que sale del mismo muelle, para llegar a su destino en viaje de 4 a 5 horas. Ciertamente el viaje es un poco costoso, con el precio del tiquete a 25 pesos, es decir casi 1.50 marcos por kilómetro. Pero antes de 1856, año en que una compañía norteamericana construyó el ferrocarril, se gastaban por camino de herradura, bien malo, tantos
días como horas.(Hettner 52, libro digital.) -
Cartagena.
El puerto de Cartagena es excelente por naturaleza, pero la política española cerró su entrada principal en 1795, no habiendo permitido la indolencia del mismo origen su reapertura. -
Barranquilla.
Barranquilla está ubicada a orillas de un brazo del Magdalena..Por fotografías vistas en Kingston había sacado la impresión de una ciudad acogedora, situada en un paraje bonito. ¡Cuánto me desilusionó la realidad! Solamente los cocoteros a orillas del brazo
fluvial y los buques de estilo barroco surtos en él, le agregan al cuadro un poco de vida. Las calles todas son rectas, en su mayoría bastante anchas e indescriptiblemente arenosas. -
Travesia rumbo a Bogotá: el rio Magdalena.
Para llegar desde Barranquilla al interior del país, y especialmente a Bogotá, su capital, es menester confiarse, de buena o mala gana, al río Magdalena, pues no hay ni ferrocarril ni otro medio de comunicación terrestre -
Monpós
Algunos parajes del viajes sorprendieron en gran manera a el aleman, y sus compraciones se presentan sobre Alemania y Estados Unidos. -
Honda.
Honda tendrá sus 3.000 habitantes. Vista la ciudad desde la ribera opuesta del Magdalena, extendiéndose por la pendiente orilla hacia arriba, con su abundancia de palmeras en combinación con sus rojas tejas de barro, produce una impresión simpática. (72) -
Alto del sargento
Después continuamos nuestro viaje, para llegar al cabo de otra hora al Alto de Sargento, formado por cantos rodados de “nagelfluh” y, según Reiss y Stuebel, con una altura de 1.343 metros sobre el nivel del mar; es decir, superando la de Honda en 1.140 metros. (75) -
Guaduas.
Mas allá de los cafetales se encuentra la pequeña ciudad provinciana de Guaduas, a 1.036 metros sobre el nivel del mar, con el recién abierto Hotel del Valle emplazado entre las plantaciones y la ciudad. -
Facatativa.
...es una sensación rara encontrar, después de varios días de viaje a lomo de mula a través de elevaciones..en medio de la montaña una tierra absolutamente plana a tan considerable altura sobre el nivel del mar. ..aún más impresionante al observar el cambio radical de la vegetación: desaparecieron el plátano, la caña, y los demás representantes del puro trópico, para ocupar su sitio los cultivos de trigo y papa y las inmensas extensiones de potreros de carretón y gramíneas. (79) -
Bogotá.
En toda calle bogotana nuestra vida suele tropezar con tipos llamativos pertenecientes a la clase inferior. Ahí tenemos los aguadores y aguadoras, llevando a las espaldas el agua desde las pilas públicas a las habitaciones, en enormes receptáculos de barro. Hay pobres diablos harapientos, simplemente llamados peones, parecidos a nuestros antiguos mozos de cuerda, sperando
cualquier encargo. -
Bogota personas.
-
Zipaquirá.
La sal, condimento indispensable para la mayoría de los alimentos, proviene de las salinas de Zipaquirá, siendo ofrecida en terrones grandes sin refinar. -
El salto del Tequendama
Todo el país tiene sus peculiaridades especiales y sus bellezas, que permanentemente suelen destacárseles a los exploradores extranjeros y a los turistas. El gran milagro de la naturaleza colombiana lo constituye el Salto del Tequendama, formado por el río Funza a poca distancia de su salida de la sabana de Bogotá. (178) -
Hacienda la unión, rio arriba de Honda.
Hacienda la unión, rio arriba de Honda. -
Mariquita, Fresno Manzanares.
Prosiguiendo desde Mariquita, había pasado por Fresno hasta llegar a Manzanares, población a distancia todavía de una buena jornada del piedemonte oriental de la Cordillera. Habiendo dejado atrás el paisaje suave y boscoso formado por el suelo de cristalización primaria ya corroída, ahora encuentro los primeros precursores de las formaciones volcánicas predominantes en la
composición de la cresta de la Cordillera Central. -
El rio Cauca
El río pasa raudo y espumante, llevando consigo rocas de
considerable tamaño y rocalla. En las rocas de la orilla, alisadas por las aguas,observamos gigantescas “macetas” entalladas por los remolinos en tiempos, de crecida. Una navegación por el río así ni siquiera se puede imaginar, toda vez que hasta su cruce en canoa, practicado hasta hace poco, era tan problemático que
las empresas mineras resolvieron construir un puente. -
Manizales
También ha venido desarrollándose Manizales como uno de los centros principales de la actividad de los representantes viajeros de casas europeas, ya que allí es donde suelen aprovisionarse los comerciantes de los pueblos menores situados entre Cartago por un lado y Salamina y Marmato por el otro. (220) -
Ambalema.
Hace ya algunos decenios que empezó a destacarse
la sobresaliente calidad del tabaco de Ambalema con el efecto de abrirse campo para la exportación a Europa, con preferencia a Bremen, revendiéndose desde allí, en parte bajo su nombre de origen, pero probablemente también como legítimo habano. -
De nuevo en Bogotá.
Cogí el camino que en dirección este conduce de Bogotá directamente a Villavicencio, que en su primera parte lleva en ascenso muy gradual al boquerón de Chipaque, situado a 8.200 metros de altura y divisoria hidrográfica a la vez entre los ríos Magdalena y Orinoco -
Villavicencio.
El día 22 de diciembre retornamos a Villavicencio, usando el mismo camino de nuestra ida. Al cabo de pocos días salí, esta vez en compañía del vicecónsul británico, el señor Chapman, y su señora, amigos míos que por su parte habían emprendido un viaje a los llanos, hacia Medina. (242-243) -
Cumaral.
¡Nochebuena en la selva! Pero de todos modos mejor que en cama de enfermo, como me tocó pasarla hace un año. Los amigos chapman estaban pensando en el baile navideño, en tanto que mis pensamientos giraban alrededor del árbol de navidad de mi tierra, pero todos tres recordamos a nuestros lejanos seres queridos. A la mañana siguiente la señora de Chapman me sorprendió con un pequeño regalo traído de Bogotá para el evento. (223) -
Sabana de Cuiquinquira
Al norte de la sabana de Bogotá se extiende otra sabana, parecida en su carácter y altura sobre el nivel del mar, a la cual podríamos poner el nombre de sabana de Chiquinquirá por la mayor ciudad cercana, o de sabana de Fúquene por la laguna que abarca. De la sabana de Bogotá queda separada por un páramo angosto y
relativamente bajo, formado de arcilla roja y fácilmente transmontable en un par de horas, sea desde Zipaquirá o desde Nemocón. -
De Vélez a Bucaramanga
Pasando por el alto de Juyamuca subí en dirección norte hacia Vélez, ciudad de aspecto bastante imponente, fundada en 1539. Bellamente situada sobre la alta pendiente de roca caliza que delimita el valle del río Suárez hacia el oeste, la ciudad ofrece un magnífico panorama, empezando por el inmenso valle y siguiendo hasta perderse en las montañas de Boyacá. (253) -
La tierra montañosa de Tunja y Sogamoso
Una vez atravesadas algunas planicies de menor extensión, llegamos a la simpática ciudad provinciana de Chocontá...de aquí se desvía hacia la derecha el camino que comunica con el valle de Tenza, nombre colectivo que abarca varios distritos ya pertenecientes a la cuenca del río Meta y comprendidos en la tierratemplada. Habitados por agricultores con propiedades de menor extensión, dizque están formando una de las regiones mejor cultivadas de Colombia. 261 -
El Cocuy.
Volviendo a abandonar el camino principal que a su paso por Málaga y Pamplona conduce a Cúcuta, descendí en dirección oriental al valle del río Chicamocha, afamado y temido a la vez por su clima caliente en extremo.... Subí por el otro lado, pasando por las poblaciones de Boavita y La Uvita, para atravesar el áspero páramo de Escobal hacia El Cocuy...situado un poco a trasmano, el que había escogido como punto de partida para mi visita a la Sierra Nevada del Cocuy. -
Cúcuta.
Al cabo de jornada y media alcanzamos a Cúcuta o San José de Cúcuta, como es su nombre completo. Una vez cruzado el hermoso puente de piedra construido sobre el río Pamplonita, dejamos a nuestra derecha un grupo de casas miserables, para luego atravesar unas ruinas con algunos ranchos mezquinos dispersos entre ellas, para tan solo ahora entrar a la espaciosa plaza y, después de ella, a la calle principal con los mejores almacenes y casas de habitación. -
Despedida.
En las horas de la noche del 23 de agosto abordé el vapor “Maracaibo” al cabo de una despedida muy cordial de los paisanos, que también aquí me habían acogido muy amablemente. Habiendo zarpado entre las 3 y las 4 de la mañana, a la hora del amanecer ya estuvimos a la altura de Toas, isla montañosa con varias islitas
planas pobladas de árboles de mangle antepuestas.
