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Período difusionista
Respondió a la visión y las necesidades del afianzamiento internacional del capitalismo. Los macroejes de la conflictividad se dan en la base de "modernización vs atraso". En él se encuentra la tendencia del mecanicismo, relacionada a las relaciones estructurales en la sociedad con respecto a la economía. En la misma, el objeto de la comunicación es sustituido por uno de la economía política (la expropiación del excedente) u otro de la política (la lucha interclasista) -
Period: to
Período crítico
Caracterizado por corrientes, movimientos y acciones de crítica surgidos de la tensión entre los bloques capitalista y socialista. En él se encuentra gran parte de la guerra fría y la tendencia del catastrofismo. Este nace con la combinación de perspectivas opuestas de sociólogos conservadores y de renovadores, ya que a ambos les preocupaba que la “cultura de masas” y la “industria cultural” promuevan una degradación de la cultura ilustrada. El objeto indirecto son los medios y sus efectos. -
Period: to
Período culturalista
En él, la cultura fue el ámbito privilegiado para el análisis social contemporáneo, desde enfoques "posmodernos" en antropología y filosofía y desde un redescubrimiento sociológico crítico de la existencia y capacidades del sujeto frente a la estructura. Aquí se ubican la globalización y el tecnologismo, inspirado en ideas evolucionistas del progreso. El objeto comunicacional es representado por las tecnologías, mostradas también como la causa de la transformación social. -
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Período actual
Mezcla elementos de los períodos anteriores, aunque con predominancia de aquellos proclives a la clase dirigente. Aquí ocurre el destrabamiento hegemónico global y dos tendencias: el pan-comunicacionismo, en el que la comunicación es lo más importante y hay una disolución del objeto; y el moralismo, que tiene como objeto a los medios y proviene de corrientes de empresas privadas (los medios deben autocontrolarse) y del Vaticano (los medios deben tener como propósito el "bien común").