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1900-1909
El siglo se inicia en un ambiente que mezcla el optimismo por los avances tecnológicos y la nostalgia de un pasado idealizado, encarnado en el espíritu del fin de siècle de la
literatura del siglo XIX. -
1910-1919
Se empieza a mostrar el gran deseo de modernización, debido a los grandes conflictos se perdieron vidas tanto militares como civiles,y esto causa una gran crisis en Europa. El fin de las certezas se tradujo artísticamente en el vanguardismo, una serie de movimientos cuyo denominador común era la experimentación verbal y el uso de
elementos de diferentes artes. -
1920-1929
Comienza el deseo de querer olvidar los pasados años frívolos marcados por la guerra, por eso a esta época se le viene a llamar los felices 20. Por eso el arte se vuelve frívolo, hedonista y trata de recuperar el optimismo, huyendo de la realidad, fijándose sólo en los detalles y no en el marco histórico, o bien alterando la percepción del entorno. El surrealismo va cogiendo auge con marcados rasgos del psicoanálisis -
1930-1939
En los años 30 vuelve la literatura más reflexiva, que analiza el contexto histórico y preludia el existencialismo, como por ejemplo la obra de André Malraux o Louis- Ferdinand Céline. En Alemania, debido al ascenso del nazismo comienza a cultivarse una literatura de exaltación nacional, fuertemente política e influida por los autores fascistas italianos que siguen publicando en estas fechas. -
1940-1949
De nuevo la guerra marca la ruta literaria. La Segunda Guerra Mundial supone un punto de inflexión, tanto por los combates y sus consecuencias, como por el holocausto, uno de los grandes temas de la segunda mitad del siglo (así como la identidad de los judíos
y su papel en Israel, asunto que dividirá políticamente la clase intelectual). El diario de Anna Frank, es escrito en esta época y muestra cosas sin igual -
1950-1959
La posguerra está marcada por los autores de la década anterior, que continúan tratando temas existencialistas y con pluralidad de puntos de vista, la nueva generación beat y la consolidación de los subgéneros novelísticos, especialmente la literatura fantástica y de ciencia ficción. Nace la novela de espionaje, que pasará a la pantalla como thriller, con personajes como James Bond de Ian Lancaster Fleming. En Italia surge el Neorrealismo. -
1960-1969
Los años 60 profundizan en el cuestionamiento del sistema iniciado la década anterior, de manera que se presta atención a las obras que simbolizan la contracultura; Se aborda el tema y se le empieza a dar importancia a la mujer, incorporando el feminismo la crítica literaria o usando incluso la ciencia ficción, y se da voz a las minorías étnicas y sociales, así como otras literaturas no occidentales. -
1970-1979
Los años 1970 marcan la convivencia de diversas tendencias simultáneas, en una mezcla que será una constante hasta finales del siglo. Por un lado, continúan publicando los autores respetados del pasado y se insiste en la literatura experimental, pero por otro lado algunos escritores reivindican las formas clásicas de la literatura,conviven con productos diseñados específicamente para el consumo masivo, con influencias de la televisión. La no ficción sigue ocupando los primeros lugares en ventas -
1980-1989
La década de los 1980 está marcada por el auge de la novela histórica, como demuestra el éxito de Umberto Eco o Ken Follett, la literatura de fantasía (las obras paródicas de Terry Pratchett o las de Dragonlance, que emparentan el género con el juego de rol), y el relato de vidas de antihéroes.Un nombre a destacar es Gao Xingjian y en un ámbito más popular Amy Tan. La caída del muro de Berlín el mismo año implica el mismo hecho por los autores de la Alemania comunista. -
1990-1999
Se intenta hacer balance, por eso proliferan los rankings de los
mejores libros del siglo o incluso de la historia, como el polémico canon de Harold Bloom.Japón está marcado por el auge del anime, el manga y su exportación a Europa,lo que contribuye a revalorizar el cómic como género literario (un ejemplo serían las obras de Alan Moore o el mundo de fantasía de Neil Gaiman).En Francia surge una nueva generación de autores marcados por la protesta y el escándalo.
