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Primera generación: Válvulas de vacío
Los ordenadores utilizaban válvulas de vacío para procesar la información. Surgen los primeros ordenadores, que carecían de sistema operativo.
La entrada y la salida de datos se realizaban mediante tarjetas o cintas perforadas, por lo que la introducción de un programa informático, para procesar la información, era una labor lenta y secuencial. -
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Segunda generación: Transistores
El transistor reduce el tamaño de los equipos y aumenta su velocidad. Actualmente se sigue utilizando en la mayoría de aparatos electrónicos.
Los sistemas operativos se hacen indispensables para manejar la complejidad de los nuevos ordenadores. El OS-360, para ordenadores IBM, fue uno de los sistemas operativos más difundidos y estructurados. -
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Tercera generación: Circuitos integrados
Con los circuitos integrados aumentó la capacidad de procedimiento y se redujo el tamaño de las máquinas, surgiendo los primeros mini ordenadores, la multiprogramación y el multiprocesamiento.
Ken Thompson y Dennis Ritchie crean el sistema operativo Unix, en los laboratorios de Bell de AT&T. Este sistema se ha ido perfeccionando hasta convertirse en uno de los más potentes.