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¿Quié fue?
Semmelweis fue uno de los grandes médicos de su tiempo. Usó toda la ciencia a su alcance para resolver un importante enigma médico: la fiebre puerperal. En una época en la que el método científico aún no se aplicaba a la medicina y todo estaba salpicado de conformismo y tradición, este hombre llegó a perder la cordura debido a su descubrimiento, conocimiento que perdura hasta hoy con una fuerza difícil de eludir. -
Biografía
Fue un médico cirujano y obstetra en el Imperio austríaco. Su familia de habla alemana residió en la Tierra de la Corona del Reino de Hungría. Es conocido popularmente como el «Salvador de Madres» pues descubrió que la incidencia de la sepsis puerperal o fiebre puerperal (también conocida como «fiebre del parto») podía ser disminuida drásticamente usando desinfección de las manos en las clínicas obstétricas. Es considerado como el creador de los procedimientos antisépticos. -
Descubrimiento de las partículas cadavéricas (veneno cadavérico)
Descubrió la conexión entre la transmisión de las partículas cadavéricas y la fiebre puerperal. El jabón no eliminaba completamente el olor a "cadáver" por tanto no eliminaba las partículas cadavéricas. Instituyó una solución de hipoclorito cálcico entre la realización de autopsias y el examen de las parturientas. El resultado de esta técnica de lavado antiséptico de Semmelweis fue un descenso de la mortalidad por fiebre puerperal en la Clínica hasta el 90%. -
Su propia enfermededad
Su ánimo decayó, sufrió importantes episodios depresivos, arranques de irritabilidad y cambios conductuales como la decisión de atender a pacientes en Budapest sólo en la noche. Las experiencias trágicas que le tocó vivir "destruyeron su mente", el recuerdo de las pacientes que vio morir, primero por no poder descubrir porqué morían y luego porque sus colegas no podían entender los simples principios que él propuso para evitar las muertes; todas estas cosas fueron cargas demasiado grandes.