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Descubrimiento de la radiactividad por Henri Becquerel
Henri Becquerel, un físico francés, descubrió la radiactividad de manera accidental mientras investigaba los efectos de los rayos X en las sales de uranio. Descubrió que las sales de uranio, incluso cuando estaban envueltas en papel negro y almacenadas en la oscuridad, dejaban impresiones en una placa fotográfica.
Luego compartió su descubrimiento con Marie Curie y Pierre Curie, quienes luego investigaron y ampliaron el trabajo de Becquerel. -
J.J. Thomson y el electrón
Utilizando un tubo de rayos catódicos, Thomson observó la desviación de los rayos catódicos por un campo magnético y determinó que estaban compuestos por partículas cargadas negativamente, que llamó "corpuscles". Estas partículas fueron posteriormente identificadas como electrones, que son una parte fundamental de la estructura atómica y desempeñan un papel crucial en numerosos fenómenos físicos y químicos. -
Descubrimiento del Polonio y Radio por Marie Curie y Pierre Curie
Marie Curie y Pierre Curie, trabajando juntos en su laboratorio en París, identificaron dos nuevos elementos radiactivos: el polonio y el radio.
Por este trabajo, Marie Curie se convirtió en la primera mujer en recibir un Premio Nobel, en Física, en 1903, junto con Henri Becquerel y Pierre Curie.
Estos descubrimientos sentaron las bases para la investigación futura sobre la radiactividad y condujeron a importantes avances en medicina, como el uso de la radioterapia en el tratamiento del cáncer. -
Premio Nobel de Física para Henri Becquerel, Pierre Curie y Marie Curie
Henri Becquerel fue reconocido por su descubrimiento de la radiactividad natural en 1896, mientras que Pierre y Marie Curie fueron premiados por su investigación sobre los nuevos elementos radiactivos, el polonio y el radio.
Este reconocimiento subrayó la importancia de la investigación sobre la radiactividad y su potencial para revolucionar la ciencia y la medicina. -
Ernest Rutherford y Frederick Soddy proponen la teoría de la desintegración radiactiva y la ley de conservación del número atómico
Ernest Rutherford y Frederick Soddy propusieron la teoría de la desintegración radiactiva, que establece que ciertos átomos inestables emiten partículas radiactivas y se transforman en átomos de otros elementos.
Junto con esta teoría, ambos también formularon la ley de conservación del número atómico, que establece que durante la desintegración radiactiva, el número total de protones (es decir, el número atómico) se conserva.
Se sentaron las bases para el desarrollo de la física nuclear. -
E = mc^2 de Albert Einstein
En 1905, Albert Einstein publicó su famosa ecuación E = mc^2 en su artículo sobre la teoría de la relatividad especial.
Esta ecuación establece la equivalencia entre la masa y la energía, y aunque no está directamente relacionada con la radiactividad, esta fórmula tuvo un impacto significativo en la comprensión de la física nuclear y en el desarrollo de la energía nuclear en las décadas posteriores. -
Ernest Rutherford demuestra la existencia del núcleo atómico al bombardear una lámina delgada de oro con partículas alfa
Ernest Rutherford realizó un experimento en el que bombardeó una lámina delgada de oro con partículas alfa.
Observó que la mayoría de las partículas alfa atravesaban la lámina, pero algunas eran desviadas en ángulos grandes e inesperados, e incluso algunas retrocedían en la dirección opuesta.
Este experimento demostró la existencia del núcleo atómico y tuvo un impacto significativo en el desarrollo de la teoría atómica y la comprensión de la estructura del átomo. -
James Chadwick descubre el neutrón
Chadwick bombardeó berilio con partículas alfa y observó la emisión de una radiación neutra de alta energía. Esta radiación no estaba afectada por campos eléctricos, lo que sugería que consistía en partículas neutras.
Chadwick demostró que estas partículas neutras tenían una masa ligeramente mayor que los protones, lo que las diferenciaba claramente de los electrones. Él nombró estas partículas como neutrones. -
Carl David Anderson descubre el positrón
El físico Carl David Anderson descubrió el positrón, la partícula antipartícula del electrón, mientras realizaba experimentos con rayos cósmicos. Este descubrimiento sentó las bases para el desarrollo de la PET. -
Otto Hahn y Fritz Strassmann descubren la fisión nuclear
Otto Hahn y Fritz Strassmann realizaron experimentos donde bombardearon núcleos de uranio con neutrones y observaron que se producían productos de fisión más ligeros, así como neutrones adicionales.
Con esto, demostraron que los núcleos pesados podrían dividirse en fragmentos más ligeros al absorber neutrones, liberando una gran cantidad de energía en el proceso.
El descubrimiento de la fisión nuclear allanó el camino para el desarrollo de la energía nuclear. -
Enrico Fermi logra la primera reacción nuclear en cadena controlada
Enrico Fermi y su equipo en la Universidad de Chicago lograron la primera reacción nuclear en cadena controlada.
Utilizando un reactor nuclear experimental, Fermi y su equipo lograron controlar una reacción en cadena sostenida de neutrones.
Esta demostración marcó un hito en la historia de la energía nuclear y allanó el camino para el desarrollo de reactores nucleares para la generación de energía eléctrica y otras aplicaciones. -
Bombardeos atómicos en Hiroshima y Nagasaki
El 6 y 9 de agosto, Estados Unidos lanza bombas atómicas en Japón, resultando en la destrucción masiva de las ciudades de Hiroshima Nagasaki, causando una cantidad inmensa de muertes instantáneas y posteriores debido a los efectos de la radiación.
Los bombardeos atómicos marcaron el primer y único uso de armas nucleares en la historia de la guerra y tuvieron un impacto duradero en la conciencia mundial sobre los peligros y las consecuencias devastadoras de la energía nuclear. -
Se crea el Experimental Breeder Reactor I (EBR-I)
En 1951, se puso en funcionamiento el EBR-I en Idaho, Estados Unidos. Este fue el primer reactor nuclear del mundo en generar electricidad de manera controlada. Aunque su principal propósito era la investigación, demostró la viabilidad de la generación de energía nuclear. -
Se crea el Reactor de Calder Hall, primer reactor comercial.
En 1956, entró en funcionamiento el reactor de Calder Hall en el Reino Unido. Fue el primer reactor nuclear comercial del mundo en generar electricidad a gran escala para la red eléctrica.
Fue decomisada en el 2003. -
Invención del primer tomógrafo por emisión de positrones (PET)
En 1973, Michael E. Phelps y Edward J. Hoffman, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, desarrollaron la primera PET comercial, conocida como PET-1. Esta máquina fue utilizada principalmente para la investigación científica en sus primeros años. -
El accidente de Chernobyl
El desastre de Chérnobyl es considerado el peor accidente nuclear en la historia en términos de impacto humano y ambiental.
Durante una prueba de seguridad en un reactor ocurrió una serie de eventos catastróficos que resultaron en una explosión de vapor seguida de un incendio de grafito, liberando grandes cantidades de materiales radiactivos a la atmósfera.
La radiación se propagó a través del aire y la lluvia contaminando grandes áreas de Ucrania, Bielorrusia, Rusia y Europa occidental.