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Siglo XIX: Planeadores
El interés de Otto Lilienthal por volar comenzó en su adolescencia al atar un par de alas improvisadas y saltar desde una colina agitando los brazos. Su intención era la de salir volando pero no lo consiguió. Luego de varios años de estudio, Lilienthal, ingeniero de profesión, construyó un planeador que le permitió cumplir su sueño, convirtiéndose en la primera persona que logró volar y aterrizar con total seguridad. -
Los Wright
Después de la muerte de Lilienthal en un accidente de aviación en 1896, la elevación fue transformada en un memorial sobre su vida y logros. Los hermanos Wright, particularmente, mencionaron el trabajo pionero de Lilienthal como la principal inspiración de sus propias conquistas. -
Los primeros vuelos en una aeronave mas pesada que el aire
Los hermanos Wilbur y Orville Wright compartían conocimientos sobre bicicletas, la pasión por volar y una visión aguda sobre controles aerodinámicos. Su primer vuelo en una aeronave motorizada ocurrió el 17 de diciembre de 1903. Lo que diferencia a los hermanos Wright y que les garantizó un lugar en la historia fue el hecho de haber descubierto (y patentado) una forma de controlar un avión en tres dimensiones. Hasta el día de hoy, esto constituye la base de las aeronaves actuales con alas fijas. -
Primer vuelo transatlantico
Charles Lindbergh, piloto ocasional del servicio de correos de los Estados Unidos, ganó el Premio Orteig y embolsó 25.000 dólares por el primer vuelo sin escalas que logró cruzar el Océano Atlántico. La ola de publicidad que siguió la hazaña, realizada entre los días 20 y 21 de mayo de 1927, ayudó a situar al avión como un medio de transporte a larga distancia. El número de pilotos se triplicó y el de pasajeros alcanzó la cantidad de 173.000 en 1929 en los Estados Unidos -
Empresa aérea pionera
El Boeing 247 alcanzaba la velocidad de 322 km/h, convirtiéndose en el avión de pasajeros más rápido de su tiempo. De hecho, anunciando futuras innovaciones. En 1937, los Boeing juntos de al menos de cinco compañías aéreas diferentes volaban más de 96.000 mil kilómetros al día. -
El fin de los dirigibles
Durante algún tiempo parecía que los enormes globos aerostáticos, más conocidos como dirigibles o zepelines, definían un nuevo patrón en los viajes de lujo a través de mares y continentes. Esa era finalizó cuando el Hindenburg explotó el 6 de mayo de 1937, matando a 37 de las 97 personas que transportaba. La tragedia – y los problemas inherentes a los dirigibles – deja libre el camino para los aviones de pasajeros comerciales. -
Rompiendo la barrera del sonido
El capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Charles “Chuck” Yaeger, se subió el 14 de octubre de 1947 a la cabina del avión experimental Bell X-1, para la última de toda una serie de pruebas que habían comenzado en agosto. En esta ocasión, sin embargo, él alcanzó la velocidad de Mach 1.06 o 1060 km/h y se convirtió en el primer hombre en volar a la velocidad del sonido. -
El vuelo de hercules
Construido por la Hughes Aircraft Company para ser el avión de carga más pesado del mundo, el H-4 Hércules realizó su primer y único vuelo el 2 de noviembre de 1947. El avión había sido planificado para transportar 750 soldados totalmente equipados o un tanque M4 Sherman a través del Atlántico. Tenía más de cinco pisos de altura, con una envergadura mayor que un campo de fútbol. Cuando despegó pesaba 180 toneladas. -
Viaje supersonico
El Concorde ofrecía un viaje lujoso y veloz por el Atlántico a un precio bastante elevado. El boleto de ida y vuelta por el que había que pagar alrededor de 12.000 dólares explica por qué las compañías British Airways y Air France no consiguieron transformar el Concorde en un éxito comercial. -
Primeros aviones de metal
En una época en la que los aviones eran hechos de tela y de madera, la empresa alemana Junkers fabricó un prototipo hecho enteramente de metal, demostrando al mundo de la aviación que los metales más leves podrían ser utilizados en aeronaves, voló por primera vez en 1916, aunque nunca entró en combate. -
El vuelo del Airbus A380
El 27 de abril de 2005, el Airbus A380 voló por primera vez, y el 25 del 10 de 2007, con la realización de su primer vuelo comercial entre Singapur y Sídney, se convirtió en el mayor avión comercial de pasajeros del mundo, superando al Boeing 747, que había ostentado ese récord desde que realizó su primer vuelo en 1969. Pero aun así, el A380 es superado en tamaño por el Antonov An-225 que realizó su primer vuelo el 21 de diciembre de 1988, y desde entonces el mayor avión de la historia. -
Boeing 787
El 15 de diciembre de 2009, después de dos años de retraso, el Boeing 787 realiza su primer vuelo en las instalaciones que la compañía tiene en el aeropuerto de Paine Field (Everett, Washington, Estados Unidos), convirtiéndose en el primer avión comercial fabricado principalmente con materiales compuestos. -
El sueño de los vuelos espaciales
En julio de 2012, la compañía Virgin Galactic – que pretende convertirse en la primera empresa aerospacial del mundo – anunció el comienzo de su ambicioso programa de vuelos comerciales hacia la órbita de la Tierra. El evento presentó a la “Virgin Galactic”, la aeronave que será utilizada para llevar a los primeros clientes de pago al espacio. -
Los aviones mas modernos de la actualidad
Los aviones militares se encuentran entre los aparatos mas sofisticados y costosos del siglo XX. Los aviones cazas necesitan demasiados controles manejados por computadores para su maniobrabilidad, sus potentes motores que los hacen alcanzar velocidades inimaginables y sus increibles armas destruir lo que quieran. La mayoria de los cazas disponen tambien de radares sensoriales, misiles guiados entre otros.
