História da Astronomia

Mesopotâmia

3500 BCE

Na Mesopotâmia surgiram e se desenvolveram vários povos a partir de mais ou menos 3500 a.C. Os sumérios foram os primeiros habitantes da região, e os primeiros a cultivar a astronomia. Eles são os criadores da astrologia. Eles observaram os astros por motivos místicos, entretanto acabaram por faze-lo simplesmente pela própria observação. A introdução da matemática na astronomia foi o avanço fundamental na história da ciência na Mesopotâmia.

Astronomia Egípcia

3000 BCE

A astronomia egípcia, contudo, era bastante rudimentar, pois a economia egípcia era essencialmente agrícola e regida pelas enchentes do Nilo. Por esse motivo o ritmo de sua vida estava relacionado apenas com o Sol. As descrições do céu eram quase nulas e o zodíaco que conheciam era uma importação do criado pelos babilônicos. As pirâmides egípcias apresentam suas faces voltadas, com grande precisão, para os quatro pontos cardeais, o que atesta seus conhecimentos astronômicos.

Stonehenge

2500 BCE

No norte da Inglaterra, as ruínas de um antigo observatório do Sol e da Lua;
Com pedras em círculo capaz de prever os equinócios e solstícios e também os nascentes e poentes do Sol da Lua;
Cada pedra pesa em média 26 ton. e a avenida principal que parte do centro da monumento aponta para o local no horizonte em que o Sol nasce no dia mais longo do verão. Nessa estrutura, algumas pedras estão alinhadas com o nascer e o pôr do Sol no início do verão e do inverno.

Mesopotâmia

1600 BCE

Uma prática relativamente comum neste mesmo período, e que merece destaque por ter ajudado os estudiosos a reconhecer as imagens de algumas constelações clássicas, era a representação desses agrupamentos em pedras chamadas kudurru. Algumas registraram as primeiras efemérides (acontecimentos astronômicos) relacionadas com os eclipses lunares e solares, bem como o do aparecimento de cometas, sempre vistos como anúncios de catástrofes enviadas por deuses irados.

Astronomia Chinesa

700 BCE

A Astronomia chinesa era essencialmente religiosa e astrológica. Os chineses podiam prever os eclipses, pois conheciam sua periodicidade. Usavam um calendário de 365 dias e deixaram registros de anotações precisas de cometas e meteoros desde 700 a.C.

Tales de Mileto (~624 – 546 a.C.)

624 BCE

Introduziu na Grécia os fundamentos da Geometria e Astronomia, trazidos do Egito
A Terra seria um disco plano que flutuaria num imenso oceano e, no céu, existiria uma abóbada a limitar o universo. Esta concepção de mundo já havia sido proposta na obra do poeta grego Homero e, apesar de passar longe da realidade, indica o início de uma nova fase da tentativa de se compreender o Universo, só que desta vez sem recorrer à mitologia.
Previu o eclipse solar do ano 584 a.C.

Anaximandro (~611 - 545 a.C)

611 BCE

A Terra teria a forma de um cilindro, com uma largura tripla da sua altura, habitado apenas na sua parte superior, e situado sem qualquer suporte no centro de uma esfera que é o céu.
Em sua camada superior estaria o ar e as nuvens e além deles, haveria anéis de fogo que circundavam a Terra.
Alguns anéis mais externos de fogo aprisionaram camadas de névoa dentro deles (atmosfera). O curioso deste sistema é que esses anéis se movimentariam, fazendo com que os astros se deslocassem no céu.

Grécia Antiga

Period: 600 BCE to 400

O ápice da ciência antiga se deu na Grécia, de 600 a.C. à 400 a.C., com resultados só ultrapassados no século XVI.
Surgiram os primeiros conceitos da Esfera Celeste, onde estavam fixadas as estrelas, e girava em torno de um eixo passando pela Terra.
A imobilidade da Terra não foi totalmente unânime entre os astrônomos gregos, mas os poucos modelos alternativos com a Terra em rotação ou mesmo girando em torno do Sol tiveram pouca aceitação e foram logo esquecidos.

Pitágoras de Samos (~572 – 497 a.C.)

572 BCE

Acreditava na esfericidade da Terra, da Lua e de outros corpos celestes. Foi o primeiro a chamar o céu de cosmos.

Aristóteles de Estagira (384 – 322 a.C.)

384 BCE

Segundo Aristóteles a Terra, assim como todos os corpos, era composta de 4 elementos: terra, água, ar e fogo.
A Terra esférica estava situada no centro do Universo (visão geocêntrica) e não gira em torno de qualquer outra coisa nem gira em torno do seu eixo.
Aristóteles afirmava que o universo não surgiu em um ponto mas sim que ele tinha existido, inalterado, por toda a eternidade, deste modo ele estabelecia um cenário de “estado estacionário” para o universo.

Aristarcos de Samos (310 – 230 a.C.)

310 BCE

Foi o primeiro a propor que a Terra se movia em volta do Sol, antecipando Copérnico em quase 2000 anos. Entre outras coisas, desenvolveu um método para determinar as distâncias relativas do Sol e da Lua à Terra.

Eratóstenes de Cirene (273 – 194 a.C.)

273 BCE

A mais importante de suas realizações foi medir as dimensões da Terra, sendo o primeiro a determinar seu diâmetro.

Hiparco de Nicéia (160 – 125 a.C.)

160 BCE

Considerado o maior astrônomo da era pré-cristã, construiu um observatório na ilha de Rodes, onde fez observações durante o período de 160 a 127 a.C.
Compilou um catálogo com a posição no céu e a magnitude de 850 estrelas.
Também deduziu o valor correto de 8/3 para a razão entre o tamanho da sombra da Terra e o tamanho da Lua e também que a Lua estava a 59 vezes o raio da Terra de distância (o valor correto é 60). Ele determinou a duração do ano com uma margem de erro de apenas 6 minutos.

Astronomia pré-colombiana

Period: 100 BCE to 1000 BCE

indicam um grande desenvolvimento da astronomia entre os Astecas no México, os Maias na Guatemala e os Incas no Peru. A Lua, o Sol e Vênus eram cuidadosamente observados pelos Astecas e Maias. Esses povos possuíam um calendário baseado em observações astronômicas com o ano de 365 dias dividido em 18 meses e 20 dias, sendo que os cinco dias restantes eram considerados “dias de mau presságio”.

Ptolomeu (87 – 150 d.C.)

87

Foi o último astrônomo importante da antiguidade. Ele compilou uma série de treze volumes sobre astronomia, conhecida como Almagesto, que é a maior fonte de conhecimento sobre astronomia na Grécia. A contribuição mais importante de Ptolomeu foi uma representação geométrica do sistema solar, geocêntrica, com círculos e epiciclos, que permitia predizer o movimento dos planetas com considerável precisão.

Idade Média

Period: 476 to 1453

O princípio da Idade Média foi palco de vários acontecimentos nefastos, os quais contrariaram decididamente para a decadência da Astronomia e, em contrapartida, a astrologia que em momento algum deixou de existir.
A destruição de mais de 700000 manuscritos da biblioteca de Alexandria pelos árabes.
Alem do mais, a igreja se opôs ferozmente a qualquer teoria que não fosse geocêntrica e, em razão dessa atitude, essa concepção perdurou por 14 séculos.

Idade Moderna

Period: 1453 to 1789

O começo da Idade Moderna é caracterizado pelas grandes explorações marítimas, feitas pelos portugueses e espanhóis, e esse fato combinado com o surgimento da imprensa (1453), propiciaram o desenvolvimento das ciências em geral, principalmente a Astronomia.

Nicolau Copérnico (1473 – 1543)

1473

Introduz o sistema heliocêntrico, no qual a Terra, a Lua e os outros planetas giravam ao redor do Sol. A base deste novo pensamento veio, em parte, das escolas bizantinas. Manteve durante toda a vida a ideia da perfeição do movimento circular, sem supor a existência de outra forma de movimento.

Tycho Brahe (1546 – 1601)

1546

Tycho descobriu uma nova estrela na constelação de Cassiopéia. A estrela era tão brilhante que podia ser vista à luz do dia e durou 18 meses.Era o que hoje chamamos de Supernova.
Foi o primeiro astrônomo a calibrar e checar a precisão de seus instrumentos periodicamente e corrigir as observações por refração atmosférica.
Foi o primeiro a instituir observações diárias, e não somente quando os astros estavam em configurações especiais, descobrindo anomalias nas órbitas até então desconhecidas.

Giordano Bruno (1548 – 1600)

1548

Tinha a ideia de um Universo infinito e ilimitado, com mundos pluralmente habitados, o que desbanca a centralidade e a imobilidade da Terra, e sua exclusividade como sede do homem no universo.
Morreu queimado pela inquisição devido às suas teorias e também ir de contra aos Dogmas da Igreja.

Galileu Galilei (1564 – 1642)

1564

Galileo tinha ouvido falar do telescópio construído pelo holandês Hans Lippershey (1570-1619), então construiu o seu próprio, com aumento de 3 vezes, ainda em 1600.
Galileu usou o telescópio para observar sistematicamente o céu, fazendo várias descobertas importantes, como:
-Descobriu que a Via Láctea era constituída por uma infinidade de estrelas;
-Descobriu que Júpiter tinha quatro satélites, ou luas, orbitando em torno dele;
-Manchas Solares;
-Montanhas na Lua.

Johannes Kepler (1571 – 1630)

1571

Astrônomo Alemão, apoiava o sistema heliocênctrico de Copérnico, que trabalhou com Tycho e utilizou seus dados para formular as 3 leis que governam o movimento dos planetas (Astronômica Nova, 1609):
1. A órbita de cada planeta é uma elipse com o Sol em um dos focos;
2. A reta (raio) que une o Sol ao planeta varre áreas iguais em tempos iguais;
3. O quadrado do período orbital dos planetas é inversamente proporcional ao cubo de sua distância média do Sol.

Isaac Newton (1643 – 1727)

1643

Desenvolveu o telescópio refletor, mais tarde chamado de newtoniano.
Com Newton e sua teoria da Gravitação Universal, surge a Mecânica Celeste, e através de suas teorias foram explicadas as irregularidades do movimento da Lua e a precessão dos equinócios.
No livro Principia, Newton começa com uma série de definições, nas quais são introduzidos os conceitos de massa, força, força centrípeta (na verdade, central), entre outros.