Evolución del caballo

Dinohippus

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Es el pariente directo del género Equus, que engloba caballos, cebras y asnos. Los fósiles fueron encontrados en Norteamérica, pero se supone que ocuparon también Europa, Asia, y Sudamérica. Vivieron de 5 a 13 millones de años atrás.

Equus

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Fue el único género de la familia de los equinos que sobrevivió gracias su capacidad adaptativa. Se supone que el primer ejemplar surgió hace 5 millones de años. Fueron encontrados fósiles en todos los continentes, con excepción de Australia y Antártida.
El Equus acompaña a la humanidad en guerras, migraciones, cultivos, deportes, viajes y terapias médicas hace más de 3500 años. Representa la más exitosa adaptación en el proceso de origen y evolución del caballo.

Pliohippus

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Es considerado el abuelo del caballo. Se ramificó amplia mente, dando origen a diversas razas que ocuparon todo el continente. Vivieron entre 6 y 12 millones de años atrás.

Parahippus

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Conservaban características primitivas, como los 3 dedos en las patas, pero representaron un importante cambio de hábitat. Se supone que aparecieron hace más de 24 millones de años.

Merychippus

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Es el primer antepasado que tiene una apariencia similar al caballo moderno. Aunque las patas seguían teniendo 3 dedos, la cara y las citadas patas ya eran alargadas. Lo que representó la posibilidad de migrar largas distancias y perfeccionar las técnicas de pastoreo para alimentación.

Miohippus

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La aparición del Miohippus marca la primera ramificación horizontal en el árbol genealógico del caballo. Significa que empieza la diversificación de razas. Se supone que fueron muchos los ejemplares de Miohippus. Ocuparon ampliamente el Oligoceno. Sobre todo, la zona de la Florida y en el oeste de Estados Unidos. Vivieron hace 32 millones de años.

Mesohippus

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Su nombre significa “caballo intermediario” (o “caballo del medio”). Se supone que representó la transición de la especie primitiva al caballo moderno. Aquí aparecen los dientes con altas coronas que permiten pastar hierbas, hojas y brotes, y con ello comienzan a tener buena salud. Los fósiles fueron encontrados en Canadá y en los estados norteamericanos de Colorado, Nebraska y Dakota. Vivieron aproximadamente hace 37 millones de años.

Eohippus (o Hyracotherium)

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Así se conoce al antepasado más antiguo del caballo. En realidad, la reconstrucción de su esqueleto lo hace más parecido a un diminuto perro. Su cuerpo tenía entre 20 y 40 cm de altura. Poseía la cara corta y las cuencoa de los ojos estaban centralizadas en el rostro. Estos fósiles fueron encontrados en Oregón y en los sedimentos del Eoceno de Wyoming. Se supone que apareció por primera vez hace 55 millones de años y se expandió por Norteamérica y Eurasia.