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Darwin
Darwin fue un científico británico, quien sentó las bases de la teoría moderna de la evolución con su concepto del desarrollo de todas las formas de vida a través del proceso lento de la selección natural. Su trabajo tuvo una influencia decisiva sobre las ciencias de la vida y de la tierra, y sobre el pensamiento moderno en general. -
Nacimiento
Nació en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, Darwin fue el quinto hijo de una familia inglesa rica y sofisticada. Después de graduarse de la escuela en Shrewsbury en 1825, Darwin fue a la universidad de Edinburgh a estudiar medicina. -
Catastrofistas
La mayoría de los geólogos se adherían a la teoría de la catástrofe, la cual dice que la tierra ha experimentado una sucesión de creaciones de vida animal y vegetal, y que cada creación había sido destruida por una catástrofe repentina, como un levantamiento o convulsión de la superficie de la tierra. -
Cambridge
En 1827 entró a la universidad de Cambridge para prepararse para convertirse en ministro de la iglesia de Inglaterra. Allí conoció a dos figuras: el geólogo Adam Sedgwick, y el naturista John Stevens Henslow. Henslow no solamente le ayudó a ganar más confianza en sí mismo, sino que también enseñó a su alumno a ser un observador meticuloso y cuidadoso de los fenómenos naturales y a ser un coleccionista de especímenes. -
Lyell
Para los catastrofistas las especies fueron creadas individualmente e inmutables, esto es, sin cambio por el paso del tiempo. El punto de vista de los catastrofistas, fue cuestionado por el geólogo inglés Charles Lyell en su trabajo de dos volúmenes. Lyell sostenía que la superficie de la tierra está sufriendo un cambio constante, como resultado de las fuerzas naturales que operan uniformemente durante largos periodos de tiempo. -
El inicio de Darwin en la expedición
Después de graduarse de Cambridge en 1831, Darwin de 22 años fue invitado a bordo del barco inglés de investigación HMS Beagle, por la amplia recomendación de Henslow, como un naturalista sin pago en una expedición científica alrededor del mundo. -
Comparaciones
Darwin encontró que muchas de sus observaciones encajaban en la teoría uniformista de Lyell. Sin embargo, más allá de eso, se dio cuenta de que algunas de sus propias observaciones de fósiles y plantas y animales encajaban sin duda en la teoría de Lyell que las especies fueron especialmente creadas. -
observaciones
Darwin notó por ejemplo, que ciertos fósiles de especies supuestamente extintas recordaban estrechamente especies vivientes en la misma área geológica. En las islas Galápagos, frente a la costa de Ecuador, también observó que cada isla mantenía su propia forma de tortuga de tierra, sinsonte, y pinzón; las diversas formas estuvieron relacionadas estrechamente pero difieren en la estructura y hábitos de comer de isla a isla. -
Conclusiones
Charles Darwin concluyó que estas especies no habían aparecido en ese lugar sino que habían migrado a las islas Galápagos procedentes del continente,no se dio cuenta en ese momento que los pinzones de las diferentes islas del archipiélago pertenecían a especies distintas. Ambas observaciones originaron la pregunta de posibles enlaces entre especies distintas pero similares. -
Transmutación de las especies
Después de regresar a Inglaterra en 1836, Darwin empezó a recopilar sus ideas sobre la habilidad de las especies para cambiar en sus Cuadernos de la Transmutación de las Especies.
La explicación de Darwin de cómo evolucionaron los organismos le surgió después de leer Un Ensayo del Principio de la Población (1798), por el británico Thomas Robert Malthus, quien explicó cómo las poblaciones humanas mantenían el equilibrio. -
Malthus
Malthus argumentaba que ningún incremento en la disponibilidad de la comida para la supervivencia humana básica no podría compensar el ritmo geométrico del crecimiento de la población. Lo último, por lo tanto, tenía que ser verificado por las limitaciones naturales como el hambre y la enfermedad, o por acciones humanas como la guerra. -
Darwin-Wallace
Darwin aplicó inmediatamente el razonamiento de Malthus a los animales y a las plantas, y hacia 1838 había elaborado ya un bosquejo de la teoría de la evolución a través de la selección natural. La teoría de Darwin se hizo pública por primera vez en 1858 en un documento presentado al mismo tiempo que Wallace, un naturalista joven quien había llegado independientemente a la teoría de la selección natural. La teoría completa de Darwin se publicó en 1859, como El Origen de las Especies. -
La teoría de la selección natural de Darwin
La teoría de la selección natural trata de que por el problema del suministro de comida, las crías nacidas de cualquier especie compiten intensamente por la supervivencia. Los que sobreviven,que darán origen a la próxima generación, tienden a incorporar variaciones naturales favorables,este proceso y estas variaciones se pasan por herencia,por lo tanto,cada generación mejorará su adaptabilidad con respecto a generaciones precedentes,continuo es la causa de la evolución de las especies -
Reacciones a la teoría
La reacción al Origen fue inmediata. Biólogos argumentaron que Darwin no pudo probar su hipótesis.Otros criticaron el concepto de variación de Darwin, argumentando que él no pudo explicar ni el origen de las variaciones ni cómo se pasaron a las generaciones sucesivas. Esta objeción en particular no se contestó hasta el nacimiento de la genética moderna en los inicios del siglo XX. De hecho, muchos científicos continuaron expresando sus dudas durante los 50 a 80 años siguientes. -
Últimos años
Darwin pasó el resto de su vida desarrollando diferentes aspectos de problemas surgidos por el Origen.