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Reescribir los recuerdos
Este año, la ciencia ha ido mucho más allá. Un equipo liderado por el médico Susumu Tonegawa, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EE UU), ha logrado reescribir los recuerdos de varios ratones, transformando sus traumas en memorias bonitas, mediante la optogenética. Esta revolucionaria técnica introduce genes de algas sensibles a la luz en los grupos de neuronas que almacenan los recuerdos y es capaz de encender y apagar a voluntad las células cerebrales mediante una luz láser. -
La reacción cerebral para asumir riesgos
Según otro reciente estudio del cerebro, la gente que espera ganar algo importante, por ejemplo, un premio, muestran una mayor actividad cerebral en ciertas partes del órgano, incluido el núcleo accumbens, asociado a la recompensa y el placer. Por otro lado, aquellas que esperan perder tienen su mayor actividad en la zona del cerebro vinculada a la ansiedad y el disgusto. -
Mano biónica controlada por señales cerebrales
hemos visto los primeros prototipos, y se esperan más avances en este sentido. El objetivo es crear prótesis robóticas con implantes cerebrales que ayuden a simular las sensaciones que tenemos con los dedos. -
Anticuerpos contra el Alzheimer
Los anticuerpos son vitales en la respuesta inmunológica ante el ataque de patógenos invasores en el organismo. Ahora la ciencia pretende sintetizarlos para tratar enfermedades cerebrales asociadas con proteínas, como el Alzheimer. Para ello, los científicos están diseñando anticuerpos con propiedades específicas con la capacidad de unirse y destruir a las proteínas dañinas. Esto lo logran insertando en los anticuerpos fragmentos del ADN de estas proteínas. -
Chips que imitan el cerebro humano
En agosto, la multinacional estadounidense IBM presentó su chip TrueNorth, un ingenio del tamaño de un sello que intenta imitar el funcionamiento de un cerebro humano, con su red de 86.000 millones de neuronas y billones de conexiones entre ellas. Por el momento, el chip se queda muy lejos de las capacidades del kilo y medio de materia gris de cada persona. Solo presenta 256 millones de conexiones entre sus transistores. -
Un inventario de los tipos de células cerebrales
El cerebro humano tiene una 100 mil millones de neuronas, pero aún no existen un inventario completo de las mismas y de sus funciones, y muchas células ya descubiertas, solo por el hecho de llamarse diferente pueden no tenerse en cuenta en determinados estudios. Sin este inventario, es muy difícil avanzar en las investigaciones, pues sería como que un mecánico intentara reparar un auto sin conocer sus partes y sus funciones. -
Probable explicación de la inteligencia de los genios
Los estudios llevados a cabo con el cerebro de Albert Einstein mostraron que, en su corteza cerebral, este tenía un número inusualmente alto de las células gliales. Estudios recientes han demostrado que el conjunto de estas células puede ser de gran importancia en la promoción del aprendizaje y que estas sufren modificaciones específicas cuando las personas aprenden ciertas habilidades. -
El descubrimiento de una nueva célula nerviosa
El descubrimiento más reciente sobre el cerebro es realmente asombroso, ya que se trata nada menos que del hallazgo de un nuevo tipo de neuronas que ha desconcertado a los científicos. Con una morfología atípica en este tipo de células nerviosas, las mismas fueron localizadas en el cerebro de los ratones, más específicamente en el hipocampo, zona que controla la memoria.
