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Congreso de Viena
Tras las Guerras Napoleónicas, Europa es reorganizada en el Congreso de Viena. Se forma la Confederación Germánica, un conjunto de 39 estados alemanes. Aunque estos estados están unidos de forma política, las divisiones internas entre ellos dificultan la posibilidad de unificación inmediata. Austria y Prusia son los estados más influyentes dentro de esta confederación, pero el deseo de unificar a los estados alemanes bajo un solo gobierno sigue latente. -
Zollverein (Unión Aduanera Alemana)
La instauración del Zollverein, una unión aduanera promovida por Prusia, contribuye al fortalecimiento de la economía de los estados alemanes al eliminar los aranceles internos y propiciar el comercio. La unión otorga una conexión económica básica, silla de la estructura de la relación económica que debía asentarse entre los estados alemanes y el acuerdo político que terminaría con la unificación. -
Revoluciones Alemanas
Las revoluciones liberales se extienden por Europa con la llegada de 1848 y en Alemania se constituye el Parlamento de Frankfurt que trata de unificar los estados alemanes y se establece para ello una constitución liberal-democrática; sin embargo, el rey de Prusia, Federico Guillermo IV, niega la oferta de ser emperador de una Alemania unificada con esta constitución, ya que sus inclinaciones son conservadoras y no le interesa la unificación de los estados alemanes en base a principios liberales -
Primera fase de la unificación alemana
La modernización de Prusia bajo Otto von Bismarck, quien fue nombrado canciller en 1862, consolidó su poder mediante reformas militares y administrativas. Su enfoque de realpolitik, que se basaba en acciones pragmáticas para alcanzar el poder, permitió a Prusia convertirse en la principal potencia entre los estados alemanes. En 1864, Prusia, aliada con Austria, venció a Dinamarca en la Guerra de Schleswig, lo que le permitió tomar el control de los ducados de Schleswig y Holstein. -
Segunda Fase (Guerra Austro-Prusiana)
Bismarck, haciendo uso de las tensiones entre Austria y los Estados italianos, provoca la guerra contra la segunda. La victoria prusiana en Sadowa (1866) permite la exclusión de Austria de los asuntos alemanes. Por tanto, se organiza la Confederación de Alemania del Norte, que relaciona los estados alemanes dirigidos por Prusia, así como la certeza de que la victoria prusiana hace efectivo el fortalecimiento del poder de Prusia como centro de la futura Alemania unificada. -
Confederación de la Alemania del Norte
Como consecuencia de la derrota de Austria, surge la Confederación de la Alemania del Norte, creando así una unión entre 22 estados alemanes bajo el dominio prusiano. En esta confederación, Prusia ejerce el papel central aunque algunos estados del sur, como Baviera, Baden y Wurtemberg, permanecen fuera de este conjunto. -
Tercera Fase (Guerra Franco-Prusiana)
La cuestión del trono español es utilizada por Bismarck para provocar a Francia y para ganar para su causa a los estados alemanes del sur. En el año 1870 se desencadena la guerra entre Francia y Prusia; después del triunfo prusiano en Sedán, Francia es vencida. Eso, por otra parte, refuerza de esta forma el nacionalismo alemán y contribuye a la unificación de los estados alemanes. Francia pierde Alsacia y Lorena, lo que aumenta su animosidad hacia Alemania. -
Proclamación del Segundo Imperio Alemán (II Reich)
El 18 de enero de 1871, tras la victoria sobre Francia, se proclama el Imperio Alemán en el Palacio de Versalles, y Guillermo I de Prusia es coronado emperador (Kaiser). La unificación de los estados alemanes se culmina con la creación de un nuevo imperio bajo la influencia prusiana, donde la monarquía prusiana domina el nuevo estado federal.