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Clément Ader
L'inventeur Clément Ader (1841-1925) s'attaque au problème du "plus lourd que l'air". Il conçoit alors son Eole, en reprenant la silhouette d'une chauve-souris, et en utilisant un moteur à vapeur. Le 9 octobre 1890, il réalise un "bond" de quelques mètres de longueur. Mais le pilotage est compliqué, avec de nombreuses commandes. -
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Les premiers envols
Les premiers appareils et envols voient le jour en France avec Clément Ader, et aux États-Unis avec les frères Wright, qui réalisent les premières manœuvres. -
Les frères Wright
A partir de 1899, deux frères américains dirigeant une fabrique de vélos, relèvent le défi du vol motorisé. Wilbur et Orville Wright réalisent d'abord plusieurs planeurs. Ils apprennent ainsi à piloter lors de milliers de vols planés. Puis ils conçoivent un moteur pour leur Flyer I. Le 17 décembre 1903, ils effectuent quatre vols à tour de rôle. Le premier dure 12 secondes et le dernier 59. L'année suivante, ils font alors leurs premiers virages, une manœuvre très délicate. -
Première traversée de la Manche
Louis Blériot traverse la Manche, aux commandes de son modèle Blériot XI, en 33 minutes. Son concurrent, Hubert Latham, finit deux fois à l'eau ! Louis Blériot connaît le succès avec ses usines de constructions aéronautiques et ses écoles de pilotage. Le premier aérodrome spécifiquement construit pour l'aviation, Port-Aviation, voit le jour à Viry-Châtillon. -
Le premier hydravion
Henri Fabre, qui n'a jamais piloté, effectue le premier vol d'un hydro-aéroplane (hydravion, avion pouvant décoller et se poser sur l'eau) de sa conception, sur l'étang de Berre en France. C'est le premier hydravion au monde à s'élever dans les airs. -
Première traversée de la Méditerranée et naissance de la voltige
Roland Garros traverse la Méditerranée de Fréjus (France) à Bizerte (Tunisie), en 8 heures, à bord d'un Morane-Saulnier. Cette même année, Adolphe Pégoud réalise des boucles avec son Blériot, comme le russe Pyotr Nesterov l'a fait quelques jours auparavant. La voltige est née ! -
Première traversée de l'Atlantique Nord
Les Britanniques John Alcock et Arthur Brown, dans leur Vickers Vimy, relient les Etats-Unis à l'Irlande en 16 heures pour parcourir 3000 km. C'est la première traversée aérienne de l'Atlantique Nord. -
Charles Lindbergh
L'américain Charles Lindbergh réalise en solo le vol New-York Paris en 33 h 30, à bord de son Ryan, Spirit of Saint-Louis. Quelques jours plus tôt, Charles Nungesser et François Coli, aux commandes de leur Oiseau blanc n'ont pas réussi la traversée dans l'autre sens, face aux vents dominants. Les deux pilotes sont portés disparus. -
Le premier avion à réaction
Le constructeur allemand Heinkel fait voler son He-178, le premier avion à réaction au monde. Il atteint 700 km/h mais la durée de vol n'est que de quelques minutes. -
Le mur du son est franchi
Le mur du son est officiellement franchi par Charles Yeager et son Bell X-1. Mais on maîtrise encore mal le passage aux vitesses supersoniques et le "bang" sonore associé. -
Le Boeing 707 confine les avions à hélices sur les petites distances
Le prototype du Boeing 707 fait son premier vol. Ce quadriréacteur va révolutionner le transport aérien en diminuant les temps de vol. Les avions à hélice sont désormais démodés sur les moyens et longs-courriers. -
Transport de masse ou de luxe ?
Le Concorde effectue son premier vol. Il embarque 100 passagers à 2100 km/h. C'est un appareil de luxe. Son concurrent soviétique, le Tupolev 144, a aussi effectué son premier vol quelques mois auparavant. Le transport aérien va cependant se développer avec les gros porteurs de masse comme le Boeing 747 (ou Jumbo Jet) qui transporte de 400 à 600 passagers à 900 km/h. Le prototype franco-anglais a rejoint les musées car il était trop bruyant, trop gourmand en carburant et trop cher à utiliser. -
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Deux grands constructeurs aéronautiques en concurrence
En 1972 a lieu le premier vol de l'Airbus A300, le premier d'une gamme d'avions de ligne européens. Dix ans plus tard, la société américaine Boeing développera son modèle 767 pour concurrencer l'A300. Ce sont désormais les deux grands constructeurs d'avions de ligne. D'autres avions de ces deux sociétés sont au coude à coude comme l'A320 et le Boeing 737 (les deux avions de ligne les plus vendus au monde), le Boeing 777 et l'Airbus A330, et enfin l'Airbus A380 et le Boeing 747. -
L'A380 : le géant des airs
L'Airbus A380 est conçu pour concurrencer le Boeing 747. C'est le plus gros avion de ligne au monde. Il pèse 270 tonnes, a une envergure de 80 mètres, et peut emporter jusqu'à 853 passagers. Il peut franchir 15 400 km, ce qui permet d'effectuer des très longs trajets sans escales.
