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Nacimiento en California
Nace en Burbank (California). Hijo de Bill Burton, ex jugador de béisbol de ligas menores que más tarde trabajaría en el Parque Burbank; y de Jean Erickson, dueña de una tienda de regalos. Tuvo un hermano. -
Primer contacto con la animación
Siendo un niño ya realizaba cortometrajes en el patio trasero de su casa en la calle Evergreen utilizando técnicas de animación con películas de 8 mm sin sonido (una de ellas fue titulada "La isla del Doctor Agor, y realizada cuando tenía apenas 13 años). -
Estudios en la Burbank High School
Estudió en la Burbank High School, donde no destacó como buen estudiante; de carácter introspectivo se refugiaba en la pintura y en el cine. Sus trabajos futuros tuvieron una fuerte influencia de sus héroes de infancia, tales como el Dr. Seuss y Roald Dahl, a los que conoció en esta etapa de colegio. -
Estudios de animación en el California Institute of the Arts
A los 18 años consigue una beca para entrar en el California Institute of the Arts en Santa Clarita (California), para estudiar animación de personajes. -
Se gradua en animación
Algún tiempo después el departamento de animación de Walt Disney Productions le ofreció realizar un aprendizaje de animador en el estudio. -
Primeras películas para Walt Disney
En el departamento de animación de Walt Disney Productions trabajó como animador, artista del guión gráfico y artista conceptual en películas como "The Fox and the Hound" y "The Black Cauldron and Tron".
No obstante, su estilo no lograba encajar con los estándares de Disney y deseaba trabajar en proyectos en solitario. Sin embargo, todavía en Disney, realizó "Vincent", un corto en el que la voz de Vincent Price relata las fantasías de un niño de 7 años. Su éxito ganó premios en festivales. -
Creación del corto "Frankenweenie"
Posteriormente lo reharía como largometraje. Narra la historia de un niño que trata de revivir a su perro después de que fuera atropellado por un coche. Fue filmado en blanco y negro, y tras completarse, Disney le despidió con el pretexto de utilizar recursos de la empresa para hacer una obra demasiado oscura y aterradora para los niños. -
Colaboraciones con Hitchcock y dirección de "Beetlejuice"
Después de dirigir algunos episodios para el remake de la serie "Alfred Hitchcock presenta" y "Faerie Tale Theatre", recibió el encargo de dirigir "Beetlejuice", una comedia de terror, protagonizada por Alec Baldwin y Geena Davis. La película acabó recaudando 80 millones de dólares contando con un presupuesto relativamente bajo, ganando además un premio Oscar por el maquillaje. -
Gran triunfo con "Batman"
Su gran triunfo de la época fue "Batman", sobre el cómic homónimo creado por Bob Kane en 1939. La película se estrenó con la mayor campaña de marketing y merchandising de la historia de cine. Se convirtió en el mayor éxito de taquilla de todos los tiempos al recaudar más de 250 millones de dólares solo en Estados Unidos, y 400 más en el resto del mundo. Recibió muy buenas críticas por las actuaciones de Michael Keaton y Jack Nicholson. Ganó el premio de la Academia a la Mejor Dirección. -
Matrimonio con Lena Gieseke
Artista alemana. -
Coescribe "Eduardo Manostijeras"
Coescribe esta gran obra de la historia del cine de terror con Caroline Thompson. La película fue protagonizada por su gran amigo Johnny Depp. -
Compromiso con Lisa Marie
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Regresa el conflicto con Disney con "Pesadilla antes de Navidad"
Dirige la producción de "Pesadilla antes de Navidad" junto a Henry Selick, convirtiéndose también en su productor. Este estreno fue acompañado por los dos cortos que la factoría Disney no aprobó. -
Estrena "El Wood" y realiza "Sleepy Hollow"
Se trata de un homenaje al denominado peor director de todos los tiempos. Realiza también Sleepy Hollow, basada en un relato de Washington Irving sobre la leyenda del jinete sin cabeza que en 1799 aterrorizó dicha localidad norteamericana. -
Llega a su vida Helena Bonham Carter
En muchas de sus películas participó su amigo Johnny Depp, el músico Danny Elfman y su compañera sentimental Helena Bonham Carter, con la que tuvo tres hijos. -
Remake de "El Planeta de los Simios"
En esta película representa un lugar brutal y primitivo en el que los simios tienen el poder y los humanos luchan por sobrevivir mientras son cazados y esclavizados. En el original de 1968, "El planeta de los simios", dio origen a cuatro secuelas, dos series de televisión y más de 100 millones de dólares en ventas de merchandising. -
Dirige "Big Fish"
Dirigió "Big Fish" como largometraje que recibió un total de cuatro nominaciones a los Globos de Oro. -
Nace su primer hijo, Billy-Ray
Fruto del matrimonio con Helena Bonham Carter. -
Estreno del éxito de taquilla "Charlie y la fábrica de chocolate"
Recaudó más de 207 millones de dólares tan solo en Estados Unidos. -
Candidato al Óscar por "La novia cadáver"
Por la película "Corpse Bride", como candidato al Óscar a la mejor película de animación. -
Nace su segunda hija, Nell
Fruto del matrimonio con Helena Bonham Carter. -
Dirige "Sweeney Todd"
Con este filme obtiene el Globo de Oro a la mejor película comedia o musical, que se estrenó el 9 de septiembre de 2009 en Estados Unidos. -
Realiza "Alicia en el país de las maravillas"
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Recibe la Medalla de la Orden de las Artes y las Letras de Francia
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Estrena "Sombras Tenebrosas"
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Separación de Helena Bonham Carter
Tras 13 años juntos y dos hijos en común, la pareja rompe su matrimonio. Realmente nunca estuvo casada, pero todos los conocían como marido y mujer. Rompen de manera amistosa.
