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Primera generación: Válvulas de vacío
Los ordenadores utilizaban válvulas de vacío para procesar la información. La entrada y salida de datos se realizaba mediante tarjetas o cintas perforadas, por lo que la introducción de un programa informático, para procesar la información, era una labor lenta y secuencial -
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Segunda generación: Transistores
El transistor reduce el tamaño de los equipos y aumenta su velocidad. Se desarrollan lenguajes de programación como Fortran y Cobol. Los sistemas operativos se hacen indispensables para manejar la complejidad de los nuevos ordenadores. -
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Tercera generación: Circuitos integrados
Con los circuitos integrados aumento la capacidad de procesamiento y redujo el tamaño de las máquinas, surgiendo los primeros miniordenadores, la multiprogramación y el multiprocesamiento. Ken Thompson y Dennis Ritchie crean el sistema operativo Unix. -
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Cuarta generación: Microprocesadores
Surgen los primeros microprocesadores, suponiendo un gran adelanto en la evolución tecnológica. Constituyen la unidad central de procesamiento de los sistemas informáticos actuales. El primer sistema operativo que se convirtió en un estándar fue el CP/M. -
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Quinta generación: Microelectrónica
El desarrollo de la microelectrónica propicia la comercialización de los ordenadores personales y se revoluciona el sector informático. Emerge la industria del software y los sistemas operativos desarrollan interfaces gráficas. -
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Sexta generación: Arquitecturas paralelas
Se utilizan microprocesadores con arquitecturas paralelas para aumentar las prestaciones de los equipos. Por otra parte, se produce la revolución de los dispositivos móviles que requieren un sistema operativo para funcionar. Los sistemas operativos están en continua evolución para adaptarse a las necesidades de los usuarios y a los desarrollos tecnológicos.