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El biólogo estadounidense George Beadle y el genetista Edward Tatum realizan experimentos con el hongo Neurospora crassa, en los que descubren que un gen codifica para una enzima.
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El bioquímico y genetista Marshall Nirenberg descifra el código genético, lo que permite entender cómo los genes codifican para proteínas específicas.
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Los biólogos moleculares Phillip Sharp y Richard Roberts descubren los intrones, secuencias de ADN que no codifican para proteínas y que son eliminados durante el proceso de maduración del ARN.
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El biólogo molecular Thomas Cech y la química Sidney Altman descubren que ciertos ARN pueden tener funciones catalíticas, lo que lleva al descubrimiento de los ribozimas.
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El Proyecto Genoma Humano comienza a secuenciar el genoma humano, lo que permite identificar todos los genes codificantes y no codificantes presentes en el ADN humano.
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El Consorcio Internacional del Genoma Humano publica la secuencia del genoma humano completo, lo que permite entender la función de muchos genes codificantes y no codificantes.
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El proyecto ENCODE (Encyclopedia of DNA Elements) publica los resultados de su investigación sobre los elementos funcionales del genoma humano, incluyendo los genes codificantes y no codificantes.