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460 BCE
Demócrito
Demócrito enunciaba que los cuerpos visibles emitían un flujo de partículas llamado "luz". -
370 BCE
Leucipo
TEORÍA DE LA INTROMISIÓN: Leucipo planteó que de los objetos emana una sutil capa de átomos que forman un simulacro del objeto (equivalente a la eidola o imagen del mismo), los cuales "vuelan" hasta ser captados por los órganos de la vista y ser interpretados por el alma. -
325 BCE
Euclides
Autor de un tratado sobre la óptica (estudio de la luz)
1) Afirma que la luz viaja en línea recta.
2) “Si se coloca algún objeto en el fondo de un recipiente y se aleja este último de la vista del observador a una distancia a la que el objeto no se vea, al llenar el recipiente de agua, a esa misma distancia comenzará a verse de nuevo dicho objeto”. Llegó a los primeros razonamientos utilizando el concepto de “rayo luminoso”, y con él dedujo, entre otras cuestiones, la ley de la reflexión. -
965
Alhazen
Alhazen afirma que la vista es consecuencia de la incidencia de la luz en el ojo y no debida a un rayo que sale del ojo hacía los objetos visualizados (como lo aseguró Ptolomeo). De esta manera, deduce la ley de la reflexión poniendo el rayo incidente, el reflejado y la normal en el mismo plano; asimismo, realizó estudios sobre espejos esféricos y parabólicos, y detalló en forma bastante precisa el funcionamiento del ojo humano. Explica los espejismos, halo, arcoiris y el ensanchamiento del sol. -
Christian Huygens
TEORÍA ONDULATORIA DE LA LUZ: Para él, la luz era una onda que se difundía y producía la sensación de luz al tropezar con el ojo. Con base en su teoría, pudo deducir las leyes de la reflexión y la refracción, y explicar el fenómeno de la doble refracción.
"Cada punto de una onda luminosa primaria se comporta como un centro emisor que a su vez emite ondas secundarias de la misma frecuencia y velocidad que las ondas primaria. El resultado es un nuevo frente de onda luminosa" -
Robert Hooke
Hooke abanderaba el planteamiento de que la luz estaba conformada por ondas y que se comportaba de forma similar a las del sonido, por lo que necesitaba un medio material para propagarse. Sin embargo, como la luz atraviesa el vacío, el medio en el que se propagan las ondas luminosas no puede ser el aire, como en el caso del sonido, sino que se postuló un medio más sútil: el éter, cuyas vibraciones constituyen la luz. -
Isaac Newton
TEORÍA CORPUSCULAR: Consideraba que la luz se conforma por partículas luminosas emitidas por los cuerpos. Ello explicaba la propagación rectilínea de la luz. También explicaba la reflexión mediante rebote de esas partículas sobre la superficie.
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Newton fue el primero en entender lo que era el arco iris: refractó la luz blanca con un prisma y la descompuso en colores básicos. Los prismas actúan de este modo gracias a que la luz cambia de velocidad cuando pasa del aire al cristal del prisma. -
Thomas Young
Demostró convincentemente la naturaleza ondulatoria de la luz –contraria a las ideas de Newton - mediante el experimento de la doble rendija.
Además, aportó el principio de interferencia: Cuando se superponen las ondas provenientes de dos fuentes luminosas puntuales, sobre una pantalla colocada paralela a la línea de unión de los dos orificios, se producen franjas claras y oscuras regularmente espaciadas. Así, se demuestra que la superposición de la luz puede producir oscuridad. -
Augustín-Jean Fresnel
Young creía que la luz estaba constituida por ondas longitudinales, en tanto que Fresnel pensaba que eran transversales. Como las ondas se trasmiten en el vacío, Fresnel supone que las ondas luminosas necesitan, para propagarse, un medio: el éter, presente tanto en el vacío como en los cuerpos materiales. Pero las ondas transversales sólo se propagan en medios sólidos, lo cual hace difícil de creer la hipótesis del éter. -
Jean Bernard León Foucault
Midió la velocidad de propagación de la luz en dos medios distintos, aire y agua, demostrando que es mayor en el aire (en contra de la corpuscular de Newton). Poco a poco, los argumentos a favor de la teoría ondulatoria de la luz terminaron por lograr su aceptación universal. -
James Clerk Maxwell
TEORÍA ELECTROMAGNÉTICA:
"La luz está hecha de campos eléctricos y magnéticos que se propagan por el espacio". Teoría que llevó a la predicción de la existencia de las ondas de radio y a las radiocomunicaciones. Maxwell calculó la velocidad de la luz a través del vacío, la cual suele representarse por la letra c y generalmente es tomada como 3 x 108 m×s- -
Edward Morley
Los resultados de los experimentos de Michelson-Morley (El viento del éter lumifero) apoyaron fuertemente el postulado de Albert Einstein en 1905 de que la velocidad de la luz es una constante en todos los sistemas inerciales.
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El propósito de Michelson y Morley era medir la velocidad relativa a la que se mueve la Tierra con respecto al éter (un medio elástico que llenaba todo el espacio y que permitiría la propagación de la luz a través de él). -
Albert Michelson
Michelson diseñó en 1881 un aparato denominado interferómetro.
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Resultado: La velocidad de los haces de luz era la misma en cualquier dirección, el movimiento de la Tierra respecto al éter no pudo ser detectado.
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Dilema: o bien el éter no existe, y por eso no se puede detectar el movimiento de ningún cuerpo respecto a él, o bien existe y los cuerpos se mueven en su seno, pero hay ciertos mecanismos de compensación que anulan los efectos de este movimiento. -
Heinrich Rudolf Hertz
El físico alemán produjo ondas electromagnéticas y las detectó a cierta distancia, comprobando que estas ondas se reflejan, se refractan y se difractan como las ondas luminosas. Ondas de radio: Son las que tienen una frecuencia menor. Normalmente se generan mediante circuitos oscilantes. Fue Heinrich Rudolf Hertz su descubridor (en su honor se denomina la unidad de frecuencia hercio), al generarlas y detectarlas por primera vez mediante dispositivos de laboratorio.
