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La Máquina tabuladora de Hollerith
Para el censo norteamericano de 1890, el
ingeniero mecánico Herman Hollerith (1860-1929) diseñó un sistema compuesto de una
lectora eléctrica de tarjetas perforadoras, una clasificadora rudimentaria y una unidad
tabuladora para realizar las sumas e imprimir los resultados. La máquina censadora o
tabuladora tuvo un gran éxito y fue capaz de concluir el recuento del censo de 1890 en
menos de tres años. -
La Máquina Universal de Turing
El inglés Alan M. Turing (1912-1954) especificó un ordenador teórico
completamente abstracto que pudiera llevar a cabo cualquier cálculo realizable por un
ser humano. La Máquina Universal de Turing presentaba grandes aspectos que,
posteriormente, se incorporarían a todas las máquinas de cálculo generales. Su trabajo
tiene un valor especial para entender las capacidades y limitaciones de los ordenadores
en el diseño de los lenguajes de programación y en el estudio de la inteligencia artificial. -
La Electrónica - Atanasoff-Berry Computer
Creada por el profesor John Vincent Atanasoff estaba basada en el uso de tubos de vacío y
operaba en binario. Su objetivo era encontrar una herramienta que ayudara a los
estudiantes de postgrado a resolver largas y complejas ecuaciones diferenciales. No
estaba preparada para ser programada por lo que no puede considerarse realmente un
ordenador. Su universidad nunca se preocupó de patentar la innovadora máquina de
Atanasoff y éste jamás pudo convertirlo en un producto totalmente operativo. -
Dispositivos electrónicos - Mark l
El Mark l creado en Harvad en 1944 era totalmente electromecánica, basada en 3000 relés
electromagnéticos, ruedas dentadas y embragues electromecánicos. El Mark l podía realizar todas las operaciones aritméticas
básicas y tenía secciones especiales para calcular funciones matemáticas tales como
logaritmos y senos. Aunque se le denominó calculador, podía tomar un número limitado
de decisiones por lo que se podía considerar, en realidad, un ordenador. -
La Electrónica - Electronic Numerical Integrator and Calculator
desarrollado para el ejército de los Estados
Unidos por el ingeniero eléctrico John Presper Eckert y el físico John W. Mauchly El ENIAC utilizaba tubos de vacío con tecnología basada en diodos y
triodos. Su velocidad de trabajo era mil veces superior a la de las
máquinas electromecánicas y una hora de trabajo del ENIAC era equivalente a una
semana del Mark I.
El ENIAC almacenaba los números de forma decimal con anillos de 10 tubos. -
Primera generación (1946 - 1959)
Esta generación se caracteriza por el uso de tubos al vacío para conducir la electricidad. Las
computadoras de esta generación eran muy grandes en tamaño y lentas al procesar datos. A causa de
la gran cantidad de calor que emitían, se requería que siempre estuvieran en un lugar con mucha
ventilación. Entre las computadoras pertenecientes a esta generación están: la ENIAC y la UNIVAC. -
Segunda generación (1959 - 1964)
Aparecen los transistores, Un transitor
representa 40 tubos al vacío y son más pequeños y duraderos. Las computadoras de esta generación
resultaron más económicas ya que consumían menos energía y ocupaban menos espacio. Su capacidad
de memoria se amplía al igual que las unidades de entrada y salida de información Su velocidad de
ejecución aumenta y además surgen los primeros lenguajes de computación, ejemplo: FORTRAN.
Estas computadoras podían realizar 10,000 instrucciones por segundo. -
Tercera generación (1965 - 1971)
Las computadoras de la primera y segunda generación eran muy grandes y
ocupaban mucho espacio. Las computadoras de ésta generación son más pequeñas y menos costosas Estas computadoras podían realizar 1,000,000 instrucciones por segundo y podían ejecutar varias
tareas a tiempo
Para la tercera generación la compañía Digital comenzó a lanzar al mercado las primeras
mini computadoras. Estas eran de poca capacidad, hechas para usuarios que no requerían de un gran
sistema para realizar sus tareas. -
Cuarta generación (1972 - Actualidad)
Los circuitos integrados pasan a integraciones a larga escala, es decir se aumenta la cantidad de
transistores de manera considerable en cada circuito integrado. En esta generación aparece el
microprocesador. Este a su vez promueve el surgimiento de las microcomputadoras y las
computadoras personales, siendo la primera computadora personal la APPLE II, en 1977.
El circuito integrado hace que las computadoras de esta generación sean mucho más rápidas.
