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Découverte de l'île
Ce sont les Portugais qui, au début du XVIe siècle, furent les premiers Européens à découvrir l’île. Les Arabes l’auraient déjà fait bien avant. L’île est nommée Mascarenhas, du nom du navigateur portugais Pedro de Mascarenhas. -
Atterrissage
la Compagnie des Indes Orientales, accoste sur l’île et que son capitaine en prend possession au nom de Louis XIII, Roi de France. Les premiers occupants, douze mutins exilés de Fort-Dauphin à Madagascar, arrivent sur l’île en 1646 mais c’est en 1663 que les Français s’y installent définitivement et que l’île devient une colonie à part entière, appelée Bourbon. -
18 000 habitants sont esclaves
Gérée pendant plus d’un siècle par la Compagnie, l’île est tournée vers la production de café et de nombreux esclaves y sont débarqués d’Afrique et de Madagascar. Ces derniers composent la majorité de la population de l’île. Ils y développent une culturelle nouvelle, basée sur des chants et des danses, notamment le séga et le maloya. Plusieurs d’entre eux tentent de fuir les plantations et s’échappent dans les hauteurs. Alors appelés « les marrons », ils sont férocement réprimés. -
Surgit le nom
C’est sous la Révolution que l’île prend le nom de Réunion, avant de devenir l’île Bonaparte sous l’Empire. Elle ne garde ce nom que très peu de temps puisque les Anglais l’occupent à partir de 1810, avant de la rétrocéder à la France en 1814. -
De la Restauration à l’abolition de l’esclavage
En 1848, l’île compte 103.490 habitants, et avec la proclamation de la IIème République, l’Ile Bourbon redevient l’Ile de La Réunion. Et le 20 décembre de cette même année, Sarda Garriga, commissaire de la République, proclame l’abolition de l’esclavage à La Réunion, 60.000 esclaves recouvrant ainsi la liberté. -
Les temps difficiles
La Réunion connaîtra une longue période de stagnation et traversera des événements difficiles. La Première Guerre mondiale, suivie de la grippe espagnole et rapidement interrompue par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. -
Réapparition
L’île acquiert le statut de département français au lendemain de la seconde guerre mondiale, en 1946. Commence alors une période de développement économique, démographique et social considérable pour l’île, notamment sous l’impulsion du député Michel Debré, ancien Premier Ministre du Général de Gaulle. -
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L'importance de l'île
En 1984, La Réunion se dote d’une Académie autonome. Puis la Réunion devient région européenne en 1992 et en 1997, le traité d’Amsterdam donne à l’île sa place dans l’ensemble des régions ultra-périphériques de l’Europe. Depuis le début du XXIe siècle, l’île a continué son développement. Sa croissance est plus élevée qu’en métropole et de nombreux projets d’aménagement du territoire ont vu le jour. -
Actuellement
La Réunion est aujourd'hui une région moderne. Elle présente un niveau d'infrastructures étoffé et un tissu économique dynamique et varié. De nombreux écarts par rapport à la métropole demeurent cependant, mesurés essentiellement dans les domaines sociaux et éducatifs.