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Anton Van Leeuwenhoek
Fue uno de los primeros precursores de la microbiología, la rama de la biología que se encarga del estudio de los microorganismos. Fue de nacionalidad holandesa; nació en 1632 y falleció en 1723, años durante los que transcurrió el Siglo de Oro de los Países Bajos. Leeuwenhoek perfeccionó la técnica de fabricación de los microscopios. Con los microscopios que él mismo hacía fue capaz de descubrir la existencia de seres y cuerpos tan pequeños que eran imperceptibles para el ojo humano. -
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Robert Hooke
Publicó su obra Micrographia y ahí describió en detalle las estructuras de diversos insectos, fósiles y plantas partiendo de una serie de observaciones microscópicas. Después de examinar la estructura porosa del corcho, Hooke acuñó el término "células" para designar las minúsculas celdillas poliédricas que veía; ya en el siglo XIX, la moderna citología, rama de la biología centrada en el estudio de la célula, adoptaría este término para designar la unidad básica estructural de los tejidos. -
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John Needham
Fue un naturalista, biólogo y sacerdote inglés, mejor conocido por ser el defensor de la teoría de la generación espontánea y por ser el primer clérigo en convertirse en miembro de la Real Sociedad de Londres en 1768. Las contribuciones más importantes de Needham para la ciencia fueron las observaciones tempranas del polen de las plantas, sus observaciones en los órganos del calamar y el experimento clásico para determinar si la generación espontánea ocurre a nivel microscópico. -
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Lazaro Spallanzani
Biólogo italiano. Fue profesor de historia natural en Pavía y director del Museo Mineralógico de esta ciudad. Considerado uno de los fundadores de la biología experimental, sus trabajos de investigación se centraron en los principales fenómenos vitales, como la respiración, la reproducción o la digestión. Realizó importantes estudios sobre la reproducción artificial y demostró la acción del jugo gástrico en el proceso digestivo y el intercambio de gases en la respiración. -
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Edward Jenner
Edward Jenner. Fue un afamado investigador, médico rural y poeta de inglaterra, cuyo descubrimiento de la vacuna antivariólica tuvo trascendencia definitoria para combatir la viruela, enfermedad que se había convertido en una terrible epidemia en varios continentes. -
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Louis Pasteur
Las contribuciones de Pasteur a la ciencia fueron numerosas. Estudió los procesos de fermentación, tanto alcohólica como butírica y láctica, y demostró que se deben a la presencia de microorganismos y que la eliminación de éstos anula el fenómeno. Postuló la existencia de los gérmenes y logró demostrarla, con lo cual rebatió de manera definitiva la antigua teoría de la generación espontánea. -
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Gregory Mendel
El núcleo de sus trabajos (que comenzó en el año 1856 a partir de experimentos de cruzamientos con guisantes efectuados en el jardín del monasterio) le permitió descubrir las tres leyes de la herencia o leyes de Mendel, gracias a las cuales es posible describir los mecanismos de la herencia y que serían explicadas con posterioridad por el padre de la genética experimental moderna, el biólogo estadounidense Thomas Hunt Morgan -
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Robert Koch
Bacteriólogo alemán galardonado con el Premio Nobel. Descubrió la bacteria productora del ántrax o carbunco y la bacteria productora de la tuberculosis. Se le considera, junto a Louis Pasteur, el padre de la bacteriología, y el que sentó las bases de la microbiología médica moderna. -
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Elias Metchnikoff
Las investigaciones sobre las bacterias le condujeron a formular su famosa teoría de la fagocitosis, que dio origen a una verdadera revolución en el campo de la inmunidad e infección. Estudió principalmente el cólera, la tuberculosis y la sífilis. En 1908, junto con Paul Ehrlich, recibió el premio Nobel de Medicina por sus investigaciones, que sirvieron de base a la teoría inmunológica. -
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Pablo Ehrlich
Hizo preparaciones secas de sangre y las coloreó con diferentes tintes. Descubrió asimismo las células cebadas de la sangre, clasificó los glóbulos blancos en linfocitos y mielocitos o leucocitos en sentido estricto, y estos en neutrófilos, basófilos y eosinófilos. Se adentró en el estudio de la leucemia, leucocitosis, linfocitosis y en la eosinofilia. -
Robert Gallo
En 1978 identificó el primer retrovirus humano, el HTLV-1, y en 1984 alegó haber descubierto el virus de inmunodeficiencia humana tipo 1 (HIV-1), el agente causante del sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), y concibió una prueba de laboratorio para detectar el virus en sangre. Ambos hallazgos le valieron el Premio Albert Lasker, que compartió con Luc Montagnier. -
Watson y Crick
En 1953 el bioquímico estadounidense James Watson y el biólogo británico Francis Crick, a partir de estudios cristalográficos (que sugerían que la molécula de ADN poseía una estructura helicoidal) e inspirándose en las observaciones de otros investigadores (según las cuales los distintos ADN examinados presentaban siempre un número de adeninas igual al de timinas y un número de citosinas igual al de guaninas), propusieron asignar una estructura de doble hélice a la molécula de ADN.