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Primera generación, desde 1940 hasta 1956: Computadoras de válvulas de vacío
En 1943, un proyecto británico, bajo el liderazgo del matemático Alan Turing, puso en operación una serie de máquinas más ambiciosas, las Colossus, pues en vez de relés electromecánicos, cada nueva máquina usaba 2.000 válvulas electrónicas. Colossus trabajaba con símbolos perforados en una argolla de cinta de papel, que era insertada en la máquina que tenía lectura fotoeléctrica, comparando el mensaje cifrado con los códigos conocidos hasta encontrar una coincidencia. -
Segunda generación, desde 1956 hasta 1963: Computadoras de estado sólido con transistores
En 1947 Bardeen, Schockley y Brattain inventan el transístor, y, en 1953 Jay Forrester construye una memoria magnética. Las computadoras con transistores surgen en los años 50, pesando 150 kg. Ejemplos de las primeras computadoras a transistores son el IBM 1401 y el Burroughs B 200. En 1954 IBM comercializa el 650, de tamaño medio. La primera computadora totalmente transistorizada fue el TRADIC, del Bell Laboratories. -
Tercera Generación, de 1964 hasta 1971: Computadoras de estado sólido con circuitos Integrados
En 1960 existían cerca de 5.000 ordenadores en los EUA. Es de esta época el término software. En 1964, la CSC, Computer Sciences Corporation, creada en 1959 con un capital de 100 dólares, se transformó en la primera compañía de software con acciones negociadas en bolsa. El primer mini computador comercial surgió en 1965, el PDP-5, lanzado por la americana DEC, Digital Equipament Corporation. -
La Cuarta Generación de Computadoras (1981-1990)
Fabricado por IBM en USA alrededor de año 1980, inició con la versión PC-XT, a la cual le siguió una versión PC-AT. IBM PC-XT En la década de 80, fue creado el IC LSI (Integratede Circuit Large Scale Integration), que en español significa, “Circuito Integrado en Ancha Escala de Integración”, donde fueron desarrolladas técnicas para aumentarse cada vez más el número de componentes en el mismo circuito integrado. Algunos tipos de IC LSI incorporaban hasta 300.000 componentes en un único chip. -
La Quinta Generación de Computadoras (desde 1991)
Una de las principales características de esta generación es la simplificación y miniaturización del ordenador, además de mejor desempeño y mayor capacidad de almacenamiento. Todo eso, con los precios cada vez más accesibles. La tecnología VLSI fue sustituida por la ULSI (Ultra Large Scale Integration). Grandes cambios en este periodo se darían debido a las memorias DIMM de 108 pines, la aparición de las placas de video AGP y a un perfeccionamiento de los slots PCI mejorando su performance. -
La sexta generación será desarrollada en torno a las computadoras inteligentes basadas en redes neuronales artificiales.
Una de las características que definirán a la sexta generación serán las computadoras inteligentes basadas en redes neuronales artificiales. También llamadas “cerebros artificiales”, estas supercomputadoras utilizarán materiales semiconductores, que como primera ventaja, permiten aprovechar toda su energía sin disiparla en calor. Otro punto de vista que está siendo considerado, y quizás sea el enfoque más aceptado en el futuro, es el uso del procesamiento paralelo. -
Séptima Generación de computadoras
Según muchos expertos, científicos e investigadores, la séptima generación de computadoras se definirá por el uso masivo de redes de área mundial, o Wide Area Network. Otro punto por el cual se conocerá a esta generación de computadoras es por el ya mencionado procesamiento paralelo, técnica también conocida como computación distribuida. Esta computación distribuida utilizará arquitecturas combinadas del tipo Paralelo/Vectorial. -
Octava generación de computadoras
Muchos investigadores y científicos sostienen y coinciden en que la octava generación de computadoras se caracterizará por la ausencia de medios físicos con los cuales controlar esa tecnología. Es decir que ya no tendremos ratones, pantallas o interfaces físicas para darle órdenes a los dispositivos. Todo esto será reemplazado por implantes de nanotecnología y servicios alojados en la nube.