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5000 BCE
Periodo antiguo
Este período comprende desde los hombres primitivos pasando por las antiguas civilizaciones de China, India y Grecia y sus contemporáneos. Fue principalmente en la Grecia Antigua que incluía a Mesopotamia y Egipto donde se dieron los primeros pasos hacia el desarrollo de la Química. -
650 BCE
Grecia
Uno de los temas que desarrollaron fue el de la divisibilidad de la materia, Leucipo fue el primero en poner en duda la indivisibilidad de la materia, ya que suponía que si la materia se divide en infinitas partes. Supuso que los átomos de cada elemento eran diferentes y le proporcionaba a la materia distintas propiedades, un conjunto de filósofos, y entre los cuales destaca Aristóteles de Estagira, no aceptaba la idea atomística. -
350 BCE
Período de la alquimia
El objetivo más importante de este período fue el aporte relacionado con la transmutación de los metales, que consistía en la pretensión de la transformación de los metales en oro. Consideraba que el mercurio era el metal por excelencia y por otra parte el azufre poseía la propiedad de ser combustible. -
El Flogisto
Para explicar este fenómeno, Georg Ernest Stahl propone una teoría para la inflamabilidad de los cuerpos que él llamó flogisto . Existía no obstante un fenómeno que Stahl ni sus discípulos pudieron resolver. Esta situación es coherente con la explicación de la liberación del flogisto. Sin embargo, cuando los metales se enmohecían también liberaban flogisto, pero al enmohecerse el metal éste aumentaba de masa.
Después de casi cien años la teoría del flogisto fue perdiendo fuerza y credibilidad. -
Periodo moderno
En 1772, un noble francés llamado Antoine Laurent Lavoisier empezó a experimentar con la combustión e introduce la balanza para determinar las masas de las sustancias antes y después del proceso. En él se incluía una lista de todos los elementos, o mejor dicho, de todas las sustancias que él consideraba elementos. Cabe hacer notar que de las treinta y tres sustancias nombradas sólo dos estaban totalmente equivocadas.