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3700 BCE
CÉLULAS PROCARIOTAS
Fueron los primeros organismos vivos y se formaron en el mar. Constaban de una estructura celular simple y su metabolismo era heterótrofo y anaerobio, es decir, no utilizaba oxígeno. Se nutrían de las moléculas orgánicas del medio. -
3500 BCE
FOTOSÍNTESIS
Pronto algunas células denominadas cianobacterias desarrollaron un nuevo sistema para aprovechar la energía lumínica y fabricar la materia orgánica. La fotosíntesis supuso un gran cambio evolutivo, ya que permitió superar la limitación de la disponibilidad de nutrientes del entorno y liberó oxígeno a la atmósfera, facilitando así el desarrollo de células heterótrofas con un metabolismo aerobio, más eficaz. -
2500 BCE
CÉLULA EUCARIOTA
La simbiosis entre células procariotas dio origen a la célula eucariota. Las células procariotas heterótrofas y aerobias originaron las mitocondrias, y las fotosintéticas, los cloroplastos. El material genético quedó protegido por una envuelta nuclear que proporcionó un mayor control de la expresión genética. -
530 BCE
ORGANISMOS PLURICELULARES
La asociación de células eucariotas llevó a la aparición de organismos pluricelulares y a la diferenciación celular para la realización de las tareas de nutrición, defensa y reproducción. Los primeros organismos pluricelulares de formas planas formaron la fauna Ediacara, que se extinguió a final del Precámbrico abriendo camino a la «explosión cámbrica», en la que quedaron configurados la mayoría de los planes corporales de los animales con simetría bilateral. -
450 BCE
PLANTAS TERRESTRES
Aunque al principio eran muy dependientes del agua, pronto colonizaron hábitats alejados de los ríos gracias a la adquisición de innovaciones evolutivas, como la raíz para la absorción del agua y nutrientes del suelo, lo que permitió el desarrollo de árboles de gran tamaño que formaron los bosques paleozoicos. La adquisición de un nuevo sistema de reproducción por semillas favoreció su dispersión. -
400 BCE
ANIMALES TERRESTRES
La aparición de las plantas terrestres supuso la disponibilidad de alimento para ciertos animales que salieron del agua y se adaptaron a vivir en tierra firme. Los artrópodos desarrollaron estructuras respiratorias internas y exoesqueletos que evitaron la desecación y les proporcionaron soporte y protección. Los anfibios surgieron a partir de peces pulmonados con aletas lobuladas de las que derivó la locomoción tetrápoda. -
251 BCE
HUEVO AMNIOTA
El conjunto de nuevas envueltas embrionarias proporcionó al embrión aislamiento, protección, alimento y un ambiente húmedo. Esto permitió la radiación adaptativa de los reptiles durante el Mesozoico y la colonización de nuevos hábitats alejados del agua, lo que les convirtió en el grupo dominante de vertebrados terrestres hasta su extinción al final del Cretácico. -
200 BCE
MAMÍFEROS
No alcanzaron gran desarrollo hasta que la extinción de los dinosaurios puso a su disposición gran cantidad de nichos ecológicos, lo que favoreció su radiación adaptativa hace 65 Ma. Las ventajas evolutivas de los mamíferos frente a sus antecesores, los reptiles, fueron la homeotermia, el viviparismo y la lactancia y el cuidado de las crías. -
100 BCE
ANGIOSPERMAS
Se caracterizan por una gran variabilidad en su porte (herbáceo, arbustivo y arbóreo), sus hojas planas y caducas en climas templados, el desarrollo de los órganos reproductores en flores coloreadas, a menudo hermafroditas, y la protección de la semilla por un fruto. Sus ventajas evolutivas derivan de su mayor eficacia reproductiva, conseguida en parte gracias a la participación de los animales en la polinización y la dispersión de la semilla.